Aracnidi

Gli aracnidi (Arachnida) sono Animali invertebrati, oviparo, appartenente al phylum degli antropodi, all'interno del subphylum dei chelicerati (con corpo e gambe articolate). Non hanno bisogno delle antenne perché hanno 4 paia di occhi La stragrande maggioranza degli aracnidi vive sulla terra e una piccola parte vive in acqua dolce.

Ragno saltatore - Animali aracnidi

Caratteristiche

Essendo animali invertebrati, hanno un esoscheletro che protegge il loro corpo e talvolta si possono trovare piccoli peli sul loro corpo, che li aiuta ad annusare e rilevare le vibrazioni.

Hanno un senso della vista e del tatto super sviluppato, poiché hanno due tipi di occhi, gli oceani e quelli medi.

Le dimensioni degli aracnidi variano da piccoli acari che misurano 0,08 mm a enormi scorpioni Hadogenes troglodytes dall'Africa, che può essere di 21 cm o più. In apparenza, vanno dagli acari dalle gambe corte e dal corpo tondo e dagli scorpioni dotati di tenaglia con la coda riccia alle delicate gambe lunghe del papà e alle tarantole tozze e pelose.

Come tutti gli artropodi, gli aracnidi hanno corpi segmentati, esoscheletri resistenti e appendici articolate. La maggior parte sono predatori. Gli aracnidi sono privi di mascelle e, con poche eccezioni, iniettano fluidi digestivi nella loro preda prima di succhiare i loro resti liquefatti nella loro bocca. Ad eccezione delle lunghe gambe di papà e degli acari e delle zecche, dove l'intero corpo forma un'unica regione, il corpo dell'aracnide è diviso in due regioni distinte: il cefalotorace, o prosoma, e l'addome, o opistosoma. Le sterniti (placche ventrali) sulla superficie inferiore del corpo mostrano più variazioni rispetto alle tergiti (placche dorsali). Gli aracnidi hanno occhi semplici (al contrario degli occhi composti).

Il cefalotorace è coperto dorsalmente con una copertura rigida (il carapace) e ha sei coppie di appendici, le prime delle quali sono il cheliceri, le uniche appendici che sono davanti alla bocca. In molti modi lo sono chelato, o come tenaglie, e sono usati per trattenere e schiacciare le prede. Tra i ragni, il segmento basale dei cheliceri contiene sacche di veleno e il secondo segmento, la zanna, inietta il veleno. Il pedipalposun palpos, che negli aracnidi funzionano come un organo del tatto, costituiscono la seconda coppia di appendici. Nei ragni e nelle gambe lunghe dei papà, i pedipalpi sono strutture allungate simili a gambe, mentre negli scorpioni sono grandi chelati, organi di presa. Tra i ragni, i pedipalpi sono altamente modificati come organi sessuali secondari.

Il segmento basale viene talvolta modificato per macinare o tagliare il cibo. Le altre quattro paia di appendici sono gambe per camminare, anche se la prima di queste coppie funge da organo tattile tra le scorpioni a frusta senza coda (ordine Amblypygi); è la seconda coppia che funziona come tale tra i papà con le gambe lunghe. Tra i ricinuleidi a forma di ragno (ordine ricinulei), sul terzo paio di gambe ci sono organi copulatori speciali. Alcuni acari, in particolare gli individui immaturi, hanno solo due o tre paia di zampe.

In molti aracnidi, il cefalotórax e addome sono ampiamente uniti, mentre in altri (come i ragni) sono uniti da a pedicelo a stelo stretto. L'addome è composto da un massimo (negli scorpioni) di 13 segmenti, o somitas. Il primo di essi può essere presente solo nell'embrione e assente nell'adulto. In alcuni ordini puoi distinguere un file mesosoma di sette segmenti e una metastasi di cinque, mentre in altri segmenti posteriori possono formare un postabdomen (pygidium). In generale, ad eccezione delle file di ragni, l'addome non ha appendici. In alcuni gruppi è allungato e chiaramente segmentato; in altri può essere accorciato, con segmentazione indistinta. Le strutture postanal variano sia nell'aspetto che nella funzione. Gli scorpioni hanno un pungiglione corto con una base gonfia che contiene una ghiandola velenosa e scorpioni frustati (ordine Uropygi) e micro frusta scorpioni (ordine Palpigrad) hanno strutture allungate di funzione sconosciuta.

Caratteristiche esterne

Ci sono molte modifiche del cefalotorace e dell'addome. Tra gli scorpioni l'addome è suddiviso in mesosomaun preabdome, E metasomaun postabdomen, che è mobile e più sottile. Accordi simili si trovano tra scorpioni a frusta, schizomidi e ricinuleidi. Tra le lunghe gambe del padre la divisione tra le due parti è indistinta, e tra la maggior parte degli acari e delle zecche il corpo è arrotondato e non mostra alcuna segmentazione. I ragni mostrano la più grande variazione nella forma del corpo.

La forma e la funzione delle sei coppie di appendici sono variabili. La prima coppia, i cheliceri, hanno spesso artigli o zanne. Sono usati per catturare prede (ragni), trasportare uno spermatoforo (ragni solari, alcuni acari e zecche), produrre suoni (ragni solari, alcuni ragni), tagliare fili di seta (ragni ragnatela) e produrre seta ( pseudocorpioni). Anche i pedipalpi, la seconda coppia, sono spesso molto modificati. Tra gli scorpioni e gli pseudoscorpioni i pedipalpi sono grandi, mentre tra gli scorpioni senza coda e alcuni papà dalle gambe lunghe sono allungati e dotati di molte spine pesanti. Tra alcuni aracnidi sono prensili e servono sia per catturare che per mantenere la preda. Nei maschi servono per trasferire lo sperma e per i ragni, gli scorpioni, gli pseudoscorpioni e gli scorpioni senza coda svolgono un ruolo importante durante le esibizioni di corteggiamento.

Ci sono normalmente quattro paia di zampe che camminano, ognuna delle quali di solito ha sette segmenti di lunghezza variabile, l'ultimo dei quali di solito porta artigli. Le zampe servono principalmente per la locomozione, ma possono essere modificate per fungere da organi tattili (gambe lunghe), per catturare e immobilizzare la preda (ragni in corsa) e per produrre suoni (zampe lunghe, ragni, ragni solari e scorpioni) .

Caratteristiche interne

Supporto, scheletro ed esoscheletro

L'esoscheletro di aracnide è costituito da chitina, un carboidrato contenente azoto associato a una proteina. Questo complesso si traduce in uno scheletro esterno forte ma flessibile. L'esoscheletro è costituito da due parti, il epicuticolare esterno sottile, che generalmente contiene una cera ed è impermeabile all'acqua, e a endocuicolo più spesso. Le membrane, porzioni flessibili della cuticola, sono presenti ovunque siano presenti le articolazioni.

La crescita può avvenire solo perdendo il vecchio esoscheletro, un processo chiamato muta o ecdisi. Questo processo è sotto controllo ormonale e consiste nella secrezione di una nuova cuticola sotto quella vecchia. L'indurimento (sclerotizzazione) può essere accompagnato da pigmentazione.

Mentre l'esoscheletro fornisce sia supporto che protezione, gli aracnidi hanno anche una robusta struttura interna chiamata endoscheletro, che fissa i muscoli.

Tessuti e muscoli

I muscoli del cefalotorace sono ben sviluppati, mentre quelli dell'addome sono ridotti. I muscoli sono striati, simili a quelli dei vertebrati. I muscoli delle gambe provengono dalla parete endostale o corporea e si estendono ai segmenti basali delle appendici. I muscoli all'interno delle appendici rendono possibile il movimento dei singoli segmenti. All'interno dell'addome, i muscoli sono costituiti principalmente da fasci che collegano i vari segmenti. La maggior parte dello spazio tra il tratto digestivo e la parete del corpo, il emocellulare, è pieno di hemolinfa (sangue).

Sistema nervoso e organi sensoriali

Il sistema nervoso degli aracnidi è simile a quello di altri artropodi in quanto è costituito da un cervello e da una catena di gangli accoppiati, o fasci di nervi. Il sistema nervoso è stato altamente modificato dalla fusione dei linfonodi e dalla migrazione in avanti verso la regione della testa. Un grande ganglio sopra l'esofago è considerato il cervello e dà origine ai nervi degli occhi e alla prima coppia di appendici (cheliceri). È attaccato a un nodo situato sotto l'esofago. I nervi di questo ultimo ganglio si estendono alla seconda coppia di appendici (pedipalpi) e alle gambe. Un nervo spaiato percorre la lunghezza dell'esofago e dello stomaco ed è collegato al cervello da coppie di nervi.

Comunemente ci sono tre tipi di organi di senso: peli tattili chiamati tricobothria, occhi sempliciocelios) e organi sensoriali tagliati (liriformes). Le strutture specializzate, che possono fungere da organi tattili o rilevatori di movimento dell'aria, includono malleoli (organi a racchetta) di ragni solari e appendici a forma di pettine (pectine) di scorpioni.

Il numero di semplici occhi trovati sulla conchiglia varia. Gli scorpioni, ad esempio, possono avere fino a cinque paia di occhi semplici sui lati del carapace, oltre a un paio di occhi medi, mentre le papere lunghe hanno solo occhi medi e molte specie criptiche o che vivono nelle caverne hanno occhi socchiusi o nessuno. Gli organi di senso più abbondanti, i peli tattili, sono sparsi in tutto il corpo. Gli organi sensibili alla fessura, che appaiono come rientranze nella cuticola, possono funzionare per rilevare gli odori, sebbene quelli trovati nelle zampe funzionino ricevendo stimoli interni (propriocezione). Gli organi tarsali sono piccoli fori rotondi sulla superficie superiore dell'ultimo segmento (distale) della gamba che può fungere da chemocettori.

Forma e funzione

Sebbene gli aracnidi siano facilmente riconoscibili dalla divisione del corpo in due parti, il cefalotorace (prosoma) e l'addome (opistosoma), e il loro possesso di sei paia di appendici, hanno una forma estremamente diversa. La regione dorsale del cefalotorace ha una copertura solida chiamata carapace, e la parte inferiore ha una o più placche sternali o i segmenti anonimi (basali) delle sei paia di appendici. I segmenti non hanno appendici.

Il corpo molle è protetto da un esoscheletro composto da chitina e le piastre dure di ciascun segmento sono collegate da membrane morbide. Gli occhi, se presenti, sono semplici e il loro numero varia a seconda della specie. I sessi sono sempre separati, ma spesso è difficile distinguerli. A volte, tuttavia, sia i maschi che le femmine, ma soprattutto i maschi, possono sviluppare strutture speciali, colori più brillanti, spine più grandi o dimensioni maggiori.

Locomozione

La locomozione tra gli aracnidi consiste nel muovere la prima e la terza gamba da un lato e la seconda e la quarta gamba dall'altro lato in avanti quasi contemporaneamente. La maggior parte degli aracnidi non sono grandi viaggiatori. Coloro che coprono lunghe distanze si affidano a metodi diversi dal camminare o correre. Ad esempio, piccoli ragni che stanno per migrare scaleranno oggetti verticali, rilasceranno un filo di seta e si baseranno sul vento per portarli via (mongolfiera). Gli pseudoscorpioni spesso si basano su un'attività chiamata foresia, in cui si aggrappano alle zampe di animali più mobili, come le mosche, e vengono trasportati. Gli acari possono usare la foresi o le raffiche d'aria per trasportarli in nuovi siti.

Digestione e nutrizione

Ad eccezione di alcuni acari, gli aracnidi sono carnivori, a seconda degli artropodi più piccoli per il cibo. La maggior parte delle specie digerisce parzialmente la preda poiché si trova nei cheliceri. L'apparato digerente è un tubo che inizia con la bocca, situata sotto i cheliceri, e conduce alla faringe, quindi all'esofago e da lì allo stomaco che succhia, che ha muscoli pesanti e serve a pompare cibo parzialmente digerito nell'intestino. mezzo, dove enzimi speciali digeriscono il cibo. La superficie assorbente dell'intestino medio è aumentata da una serie di sacche cieche (a scatti gastrici). Le feci si raccolgono nell'intestino posteriore e vengono evacuate attraverso l'ano.

Escrezione

Due tipi principali di organi escretori si verificano negli aracnidi: il ghiandole coxali e Tubuli malpighiani. Le ghiandole coxali sono costituite da tre parti: un grande sacco escretore situato davanti al segmento coxale del primo paio di gambe, un lungo tubo a spirale e un tubo di uscita corto che si apre verso l'esterno attraverso i fori dietro il primo e il terzo segmento coxale. . Il materiale di scarto contenente azoto è solitamente il composto organico guanina.

respirazione

Due tipi di organi respiratori si trovano tra gli aracnidi: il libro polmoni e trachea. I polmoni dei libri sono in sacchetti induriti, di solito situati nell'addome inferiore. La diffusione dei gas avviene tra hemolinfa che circolano all'interno di strutture simili a foglie sottili (lamelle) impilati come pagine di un libro dentro la tasca e aria negli spazi tra queste sottili strutture. Il sistema tracheale è costituito da una serie di tubi aperti verso l'esterno da pori respiratori accoppiati (spiracoli) ed è simile a quella degli insetti. La diffusione del gas avviene all'interno di piccoli tubi pieni di liquido che si diramano sugli organi interni.

Scorpioni, scorpioni senza coda e scorpioni a frusta dipendono dai polmoni dei libri. Gli pseudocorpioni, i ragni del sole, i ricinuleidi, le gambe lunghe di papà e gli acari e le zecche hanno solo la trachea. La maggior parte dei ragni ha entrambi, e piccoli scorpioni micro frusta e alcuni acari estremamente piccoli hanno solo la respirazione della pelle.

Sistema circolatorio

Il sistema circolatorio degli aracnidi è un sistema aperto con emolinfa che circola nei seni dei tessuti. Speciali canali venosi trasportano l'emolinfa dai tessuti al cuore, da dove viene pompata attraverso una serie di vasi sanguigni fino ai seni. Il pigmento respiratorio è solitamente il hemocianina e si trova in soluzione nell'emolinfa. Sebbene le cellule siano presenti nell'emolinfa, non trasportano ossigeno.

Sistema riproduttivo

C'è una notevole variazione nel numero e nell'aspetto sia delle ovaie che dei testicoli. In generale, le ovaie sono associate a oviductos e i testicoli hanno trasporto di articoli. L'orifizio genitale di entrambi i sessi si trova nella parte inferiore del secondo segmento addominale, sebbene in alcuni acari possa essere dorsale. Gli spermatozoi vengono solitamente trasferiti in una struttura speciale nella femmina, chiamata spermatheca.

Ghiandole e tossine

Le ghiandole degli aracnidi sono generalmente peculiari dei singoli ordini. Nei ragni, la seta viene immagazzinata come un liquido viscoso nelle ghiandole della seta, che si trovano all'interno dell'addome. Il numero di file, attraverso le quali viene estruso il materiale ghiandolare, è variabile. Il liquido viscoso, una proteina, passa attraverso minuscoli tubi alle estremità delle file e cambia da liquido a solido. Quando la seta viene estratta da una goccia di seta si verifica un riarrangiamento strutturale delle molecole proteiche. La seta degli pseudocorpioni è prodotta da una fila posta su una proiezione mobile dei cheliceri. I pochi acari che producono la seta hanno ghiandole nella zona della bocca.

Le sostanze tossiche sono secrete da ghiandole speciali che si trovano nei cheliceri dei ragni, nei pedipalpi dei falsi scorpioni e nelle ghiandole velenose degli scorpioni. Queste sostanze ei loro effetti differiscono anche all'interno di specie dello stesso ordine. Il veleno fortemente alcalino dei ragni è molto meno velenoso per i mammiferi di quanto non lo sia per gli artropodi. I morsi di ragno Loxosceles (marrone recluso) e Latrodectus (vedova nera) possono causare disagio umano, mentre i morsi di vedova possono causare gravi malattie.

Il veleno della maggior parte degli scorpioni, abbastanza tossico da uccidere la maggior parte degli invertebrati, generalmente non è pericoloso per l'uomo. Tuttavia, i veleni di alcuni generi di scorpioni (Androctonus y Buthus dall'Africa, varie specie di Centruroides dal Messico, Arizona e New Mexico) sono veleni nervosi altamente tossici. La tossicità del veleno dello pseudocorpione è sconosciuta. Le ghiandole accoppiate situate vicino all'ano degli scorpioni a frusta secernono acidi specifici (acido formico e acido acetico) che fungono da irritanti e sono apparentemente usati per la difesa. Le aperture delle ghiandole odorose accoppiate si trovano nel cefalotorace; quando irritati, questi animali secernono un liquido contenente acido cianidrico che probabilmente serve a respingere i predatori.

habitat

Sebbene la maggior parte degli aracnidi siano morfologie distinte a vita libera, alcune zecche e acari sono parassiti, alcuni ragni vivono dentro o vicino all'acqua e alcuni acari sono acquatici. La maggior parte degli aracnidi conduce vite solitarie, legandosi solo brevemente per accoppiarsi.

Sebbene possiedano un esoscheletro chitinoso, la maggior parte degli aracnidi sono soggetti a essiccazione. Molti aracnidi, specialmente le piccole forme poco conosciute (es. Ricinuleidi), si trovano solo in habitat o nicchie ben protetti. Gli aracnidi, che prosperano nei microclimi relativamente costanti e umidi forniti da letti di terra, tane o grotte, costituiscono un'alta percentuale di animali che si trovano in ambienti bui o altrimenti nascosti. Le specie cavernicole hanno spesso adattamenti speciali come arti lunghi, colore chiaro e assenza di occhi. La maggior parte degli aracnidi, anche quelli adattati alle aree desertiche, evitano il calore eccessivo adottando a abitudine criptozoica (nascosto) ed essendo attivo solo durante le ore più fresche della giornata.

Alcuni aracnidi (ad esempio alcuni scorpioni, ragni solari, ragni) sono in grado di produrre suoni rauchi sfregando creste cornee o altre strutture che producono suoni speciali. Il suono può essere usato in generale per avvertire i predatori o dai maschi durante il corteggiamento. La toelettatura è comune tra gli aracnidi e consiste nel pulire le gambe e i palpi facendoli passare attraverso i cheliceri. In alcune specie, la protezione e la fuga dai nemici predatori è resa possibile dalla capacità di un arto afferrato di separarsi dal corpo.

distribuzione

Ad eccezione di alcuni gruppi che sono diventati acquatici, gli aracnidi sono predatori terrestri. Il ragni (ordine Araneida), murgaños (ordine Opiliones), scorpioni falsi (ordine Pseudoscorpiones), e acari e zecche (sottoclasse Acari) sono distribuiti quasi in tutto il mondo. Scorpions (ordine Scorpions), ragni del sole (o scorpioni del vento; ordine Solpugida), scorpioni a frusta senza coda (ordine Amblypygi) e gli scorpioni micro frusta (o aceti; ordine Uropygi) sono diffusi nelle aree tropicali e subtropicali del mondo, e si trovano solo occasionalmente nelle zone temperate. Più sporadici ma più comuni nelle aree tropicali sono i ragni solari, schizomi (ordine Schizomida), e il ricinuleidos (ordine ricinulei). Nelle zone temperate, i ragni maturi sono particolarmente evidenti durante i primi giorni di autunno, sebbene siano abbondanti durante tutto l'anno. La maggior parte degli aracnidi, tuttavia, si vede raramente, poiché abitano la muffa delle foglie e il suolo. I più abbondanti degli aracnidi sono le zecche e gli acari, che si trovano sul terreno, nelle acque dolci e marine, e come parassiti degli animali, compreso l'uomo.

Il numero e le abitudini precedenti degli aracnidi li rendono importanti per gli esseri umani. Gli acari a vita libera svolgono un ruolo importante nella conversione della muffa fogliare in humus. Molti acari sono parassiti e molte zecche sono ospiti intermedi di organismi che causano malattie gravi. Sebbene tutti i ragni possiedano veleno che può essere usato per sottomettere la loro preda, solo pochi hanno veleno abbastanza potente da influenzare gli umani. Un morso di Vedova nera (Latrodectus mactans) può provocare gravi disagi o malattie, mentre ragno marrone recluso (Loxosceles recluso) può provocare una grave reazione locale, inclusa la morte dei tessuti. La puntura di alcuni scorpioni può causare una reazione grave e persino la morte.

Riproduzione

Nella maggior parte dei casi il maschio non trasferisce lo sperma direttamente alla femmina, ma avvia invece rituali di corteggiamento in cui la femmina è indotta ad accettare il capsula di sperma gelatinosa (spermatoforo). Durante l'accoppiamento, lo sperma viene trasferito in un sacco (spermatheca) all'interno del sistema riproduttivo femminile. Le uova vengono fecondate man mano che vengono depositate. L'accoppiamento nei ragni solari è più attivo, al tramonto o di notte.

Durante il corteggiamento, il maschio afferra la femmina, la depone su un fianco, le massaggia il sedere, apre l'orifizio genitale e forza una massa di sperma nella sua spermatheca. Il comportamento riproduttivo degli acari è molto variabile; gli spermatozoi vengono solitamente prodotti in uno spermatoforo e vengono trasferiti alla femmina dai cheliceri o, nelle ricinuleidi, dal terzo paio di zampe del maschio.

I papà con le gambe lunghe sembrano essere gli unici aracnidi in cui il trasferimento dello sperma è diretto. C'è poco o nessun appuntamento tra i membri di questa classe. Invece, l'accoppiamento avviene quando un maschio e una femmina si incontrano. Il maschio ha un pene chitinizzato che viene inserito nell'apertura genitale della femmina quando i partner si guardano l'un l'altro.

Molti aracnidi semplicemente depongono le loro uova a terra o in un'area riparata e non vengono prestate loro ulteriori cure; altri, in particolare alcune specie tropicali, proteggono le uova rimanendo con loro durante il periodo di sviluppo. Alcuni ragni depongono le uova nei bozzoli. Le uova di alcuni scorpioni senza coda, schizomidi, scorpioni a frusta e falsi scorpioni sono deposte sotto l'addome.

Tra gli scorpioni, le uova fecondate si sviluppano all'interno della madre ei piccoli nascono vivi. Negli scorpioni le cui uova contengono molto tuorlo, le uova si sviluppano all'interno dell'ovidotto; in quelli con poco tuorlo le uova rimangono al loro posto e ogni embrione si trova in un diverticolo (sacca cava) con un prolungamento tubolare attraverso il quale passano i fluidi nutritivi dalla parete dell'intestino materno. Quando i piccoli sono sufficientemente sviluppati, vengono espulsi e trasportati sulla schiena della madre fino a dopo la prima muta. I falsi scorpioni portano le loro uova in un sacco di covata attaccato ai loro genitali. Gli embrioni si sviluppano e crescono all'interno di questo sacco di covata e vengono nutriti dalla femmina.

I dettagli dello sviluppo iniziale non sono noti per tutte le forme, ma quello dei ragni che depongono le uova è considerato tipico. Le due principali divisioni del corpo (il cefalotorace e l'addome) compaiono in una fase iniziale, con le appendici che appaiono per prime come protuberanze. In molti aracnidi l'organismo si avvolge attorno al bocciolo, una situazione alterata da un processo chiamato inversione o reversione, dopodiché di solito si verifica la schiusa.

La crescita avviene per muta, o ecdisis. In molti aracnidi la prima muta avviene mentre l'animale è ancora all'interno dell'uovo. L'aracnide appena schiuso è piccolo e l'esoscheletro è inferiore sclerotizzato (indurito) rispetto a quello dell'adulto. Ad eccezione di acari, zecche e ricinuleidi, che hanno tre paia di zampe quando si schiudono, i giovani hanno quattro paia di zampe. Il numero di mute necessarie per raggiungere la maturità varia notevolmente, soprattutto tra le specie più grandi, che possono muta fino a 10 volte. Prima di trasferirsi, gli aracnidi cercano un sito protetto. La maggior parte dei ragni, dei falsi scorpioni e alcuni acari producono un bozzolo per proteggersi in questo momento.

Gli acari differiscono sia nello sviluppo che nella crescita. Nel ciclo vitale dell'acaro, a differenza di altri aracnidi, un uovo si schiude in una larva a sei zampe, o esapode, che attraversa uno o più stadi immaturi (ninfe) prima di diventare adulto. La maggior parte degli acari depone le uova, sebbene in alcune specie le uova si sviluppino all'interno del corpo della femmina e schiudersi entro o immediatamente dopo estrusione (ovovivíparos). Alcuni degli acari possono anche riprodursi da uova non fecondate (Partenogenesi). Il ciclo di vita delle zecche è simile a quello degli acari.

La vita degli aracnidi nelle zone temperate è solitamente di una sola stagione e le uova servono come fase di ibernazione. Nelle regioni calde, alcuni gruppi (ad esempio, scorpioni con frusta, scorpioni con frusta senza coda, scorpioni, ragni del sole e tarantole) vivono per più di un anno.

Associazione

Sebbene la maggior parte degli aracnidi siano animali solitari, alcuni ragni vivono in enormi ragnatele comuni che ospitano maschi, femmine e ragni. La maggior parte degli individui vive nella parte centrale della rete e la parte esterna fornisce uno spazio trappola per la preda condiviso da tutti gli abitanti. In alcune zone fresche e secche, vengono spesso raccolte in gran numero, probabilmente proteggendo da temperature estreme o essiccamento. Il mimetismo è visto tra alcuni ragni trovati nelle colonie di formiche. Questi ragni assomigliano alle formiche nell'aspetto e nel portamento e sono tollerati dalle formiche, anche mentre si nutrono di larve di formiche e pupe.

Dieta degli aracnidi

Come predatori, la maggior parte degli aracnidi si nutre principalmente di artropodi più piccoli, sebbene ci siano eccezioni tra le zecche parassite e gli acari e gli acari che nutrono i loro giovani, o pupe, piante. Zecche e acari si nutrono principalmente di fluidi ottenuti da piante viventi o materiale animale o da materia organica in decomposizione. Le forme parassitarie hanno modificato le parti della bocca per succhiare sangue o succo. Le lunghe gambe di papà sembrano essere gli unici aracnidi in grado di ingerire piccole particelle. Più comunemente la preda viene strappata in piccoli pezzi mentre i fluidi digestivi scorrono su di essa, oppure viene praticato un buco nel corpo della preda e vengono iniettati fluidi digestivi. Dopo questa digestione esterna, il contenuto liquefatto della preda viene risucchiato. Questo processo viene ripetuto fino a quando rimane solo l'esoscheletro della preda.

Mentre molti aracnidi cacciano attivamente la preda, il metodo più comune è lo stalking. Gli aracnidi attivi, come i ragni solari, usano risposte tattili e visive per riconoscere le prede mentre corrono casualmente. Lo scorpione a frusta americano (Mastigoproctus giganteus) caccia principalmente di notte, muovendosi lentamente con i pedipalpi estesi e toccando oggetti con la zampa estesa dell'andata. Le lunghe gambe di papà vagano su cespugli, erbe e altra vegetazione in cerca di prede.

Ragni e scorpioni

Ragni e scorpioni consumano la loro preda allo stesso modo. Entrambi usano il veleno per paralizzare le loro vittime. Il veleno del ragno di solito inizia a dissolvere la preda dall'interno in modo che il ragno possa semplicemente succhiare la creatura liquefatta. Gli scorpioni usano i loro grandi artigli per tirare la creatura paralizzata nella loro bocca in modo che possano aspirare i suoi fluidi corporei. La maggior parte degli altri aracnidi si nutrono allo stesso modo. Gli aracnidi mangiano spesso altri aracnidi, insetti, piccoli roditori e persino alcuni piccoli uccelli.

Zecche e acari

Poiché le zecche e gli acari sono più piccoli dei ragni e degli scorpioni, le loro abitudini alimentari sono diverse. Le zecche si attaccano a una creatura ospite, inclusi gli umani, e ingozzano il sangue dell'ospite. La maggior parte delle zecche si nota sui loro ospiti perché i loro piccoli corpi si gonfiano di sangue. Gli acari possono anche agire come parassiti. Ad esempio, l'acaro si nutre di ratti. Altri acari mangiano piante liquefatte, funghi e altri materiali organici.

Classificazione degli aracnidi

Abbiamo diversi tipi di specie all'interno degli aracnidi, alcuni dei quali sono già estinti:

ragni

Questo è il gruppo più diversificato di tutti, ci sono più di 40 mila specie diverse di ragni. La sua caratteristica principale è il peduncolo, che unisce le due parti del ragno.

Opiliones

Sono molto simili ai ragni tranne per il fatto che non ha un peduncolo per unire le sue parti. Il mietitore è l'opilion più comune.

Scorpioni

È caratterizzato dal suo pungiglione generalmente velenoso e dagli artigli anteriori, chiamati pedipalpi.

acari

Portatori di molte malattie e sono minuscoli. Le zecche sono un esempio.