Vedova nera
Pubblicato il 29 agosto 2018 - Ultima modifica: 29 agosto 2018Vedova nera (Latrodectus) è un famigerato aracnide identificato dal segno colorato della clessidra sull'addome. Si trovano nelle regioni temperate di tutto il mondo.
Possiamo apprezzare il motivo a clessidra.
Sommario
Caratteristiche
La vedova nera femminile è di un nero lucido, con un motivo a clessidra rosso-arancio sull'addome. I maschi delle vedove nere non sono neri, ma marroni o grigi con piccole macchie rosse.
Le vedove nere sono aracnidi velenosi con un esoscheletro (animali che hanno uno scheletro all'esterno del corpo), un corpo segmentato e otto zampe articolate. Non sono insetti.
Una grande femmina di questo ragno può crescere fino a circa 38 millimetri, compresa la lunghezza delle sue gambe. Il suo corpo misura circa 12-16 millimetri. Il maschio del ragno vedova nera è la metà delle dimensioni della femmina o anche più piccolo. Hanno gambe più lunghe e un addome più piccolo in relazione alle dimensioni del corpo. I maschi adulti possono essere distinti dalle femmine giovani per il loro corpo più snello, gambe più lunghe e grandi pedipalpi (una seconda coppia di appendici sul corpo principale) tipici della maggior parte degli altri maschi.
Anche il maschio è nero, con un addome più stretto della femmina e può presentare linee bianche lungo i lati del corpo e macchie rosse lungo il centro della parte superiore. Ha un corpo più piccolo della femmina e gambe più lunghe, che possono avere anelli leggermente colorati lungo di loro da mute precedenti.
I giovani sono di colore arancione, giallo-bianco o bianco e acquisiscono gradualmente la colorazione nera dell'adulto con l'invecchiamento e subisce una serie di mute. Può anche avere le strisce bianche lungo il lato del corpo viste nel maschio adulto.
Come è caratteristico di tutti gli artropodi, il ragno vedova nera ha un esoscheletro duro costituito da chitina e proteine.
ragnatela
Le vedove nere usano una sostanza simile alla seta per tessere ragnatele dall'aspetto aggrovigliato, tipicamente vicino al suolo in luoghi coperti o bui, come vicino alle fogne o sotto i tronchi. La femmina è appesa a testa in giù nella rete in attesa della sua preda, esponendo i suoi segni luminosi come avvertimento ai potenziali predatori.
La vedova nera sente delle vibrazioni sul web. Quando uno sfortunato intruso viene intrappolato, il ragno inizia immediatamente a tessere la sua tela appiccicosa attorno a lui. In genere vengono catturati insetti come mosche, zanzare o prede ancora più grandi come le cavallette. Una volta catturata, la vedova nera inietta del veleno nelle sue vittime, paralizzandole.
Le punte delle gambe della vedova nera sono rivestite di una sostanza oleosa che impedisce alla vedova nera di rimanere intrappolata nella sua stessa tela. I maschi e le femmine adulti della vedova nera vivono soli.
Veleno
Il morso della vedova nera è molto temuto perché è stato riferito che il suo veleno è 15 volte più forte di quello di un serpente a sonagli. Nell'uomo, i morsi provocano dolori muscolari, nausea e paralisi del diaframma che possono rendere difficile la respirazione; tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte delle persone morse non subisce gravi danni, per non parlare della morte. Ma i morsi possono essere mortali, di solito per i bambini piccoli, gli anziani o i malati. Fortunatamente, le morti sono piuttosto rare; i ragni non sono aggressivi e mordono solo per autodifesa, come quando qualcuno si siede accidentalmente su di loro.
Più di 2000 persone riferiscono di morsi di vedove nere all'anno, ma oggigiorno le morti sono rare.
Comportamento
Gli animali più a rischio di essere morsi dalla vedova nera sono gli insetti e il ragno vedova nera maschio. Le femmine a volte uccidono e mangiano i loro partner sessuali, dopo l'accoppiamento in un comportamento macabro che ha dato il nome all'insetto. La vedova nera è solitaria tutto l'anno tranne durante questo violento rituale di accoppiamento.
Mentre il ragno vedova nera maschio morde raramente, la femmina è nota per essere aggressiva e morde per autodifesa, specialmente dopo la deposizione e quando protegge le uova. I sintomi di un morso di vedova nera includono febbre, aumento della pressione sanguigna, sudorazione e nausea.
Le vedove nere sono attive quando la temperatura è di 70 gradi o superiore, ma possono sopravvivere a temperature più basse con le giuste condizioni. Il ragno vedova nera gira ragnatele irregolari, che costruisce di notte vicino al livello del suolo. Una volta terminato, questi ragni sono appesi a testa in giù nelle loro ragnatele.
La vedova nera è un aracnide solitario.
habitat
All'aperto, il ragno della vedova nera vive comunemente in aree protette come sotto le rocce e nelle cataste di legna. Si trovano spesso in fienili e capannoni. All'interno, le vedove nere preferiscono le aree disordinate di garage, scantinati e nascondigli.
distribuzione
La vedova nera si trova nelle regioni temperate di tutto il mondo, inclusi gli Stati Uniti, l'Europa meridionale e l'Asia, l'Australia, l'Africa e gran parte del Sud America. Negli Stati Uniti esistono principalmente nel sud e nell'ovest. Si possono trovare in rifugi bui e asciutti come "fienili, garage, scantinati, servizi igienici all'aperto, ceppi cavi, buchi per roditori, spazzatura, cespugli e fitta vegetazione", secondo l'NCSU.
Alimentazione
Il ragno vedova nera usa le sue ragnatele per intrappolare la sua preda, che consiste di mosche, zanzare, cavallette, scarafaggi e bruchi. Le vedove nere sono ragni dalle zampe a pettine, il che significa che hanno setole sulle zampe posteriori che usano per coprire la loro preda con la seta una volta che è stata catturata.
Per nutrirsi, le vedove nere perforano la loro preda di insetti con le zanne e somministrano enzimi digestivi ai cadaveri. Usando questi enzimi e le loro zanne scricchiolanti, i ragni liquefanno i corpi delle loro prede e succhiano il liquido risultante.
Predatori
Come per molte creature velenose, i segni dai colori vivaci servono come avvertimento per i predatori. Mangiare un ragno vedova nera normalmente non ucciderà un piccolo predatore (uccelli), tuttavia la malattia che segue la digestione è sufficiente per ricordare alla creatura che il segno rosso vivo significa "non mangiare". I maschi hanno segni simili alle femmine per servire da avvertimento mentre cercano un compagno, tuttavia i segni non sono così prominenti (non così colorati o grandi).
Il ragno vedova nera maschio, essendo meno velenoso, è meno pericoloso per i predatori, quindi avere segni meno prominenti ma simili aiuta i predatori a giudicare meglio la loro preda (alcuni grandi uccelli possono mangiare i maschi senza effetti negativi e quindi evitare solo le femmine).
Riproduzione
Sono principalmente solitari, ad eccezione della tarda primavera quando si verifica l'accoppiamento. Le femmine possono vivere fino a tre anni. I maschi di solito vivono uno o due mesi.
La femmina, come abbiamo detto prima, occasionalmente uccide e mangia il maschio, il che spiegherebbe la breve vita dei maschi. Gli scienziati teorizzano che la pratica avvenga in modo che le femmine abbiano pronta una fonte di proteine, che sarebbe vantaggiosa per la prole che si sta sviluppando dentro di lei. Tuttavia, questo si osserva principalmente in condizioni di laboratorio in modo che i maschi non possano fuggire.
La femmina crea sacchi per uova di carta che contengono tra 200 e 900 uova ciascuno, secondo l'NCSU. Le uova si schiudono dopo circa 30 giorni. I piccoli ragni sono cannibali e pochi sopravvivono allo sviluppo per tre mesi fino all'età adulta.
Questi ragni tessono grandi ragnatele in cui le femmine sospendono un bozzolo con centinaia di uova. I ragni si disperdono poco dopo aver deposto le uova, ma la ragnatela rimane.
Stato di conservazione
Sebbene non sia ancora un animale elencato dalla IUCN, si stima che ci sia una grande popolazione e non si estinguerà, quindi lo classificheremo come Least Concern (LC).
Cultura popolare
Questo ragno prende il nome dalla credenza popolare che la femmina del ragno vedova nera mangia il maschio dopo l'accoppiamento, anche se questo accade raramente. Le vedove nere sono velenose se ingerite durante i primi 17 giorni di vita.
