Tigre

tigre (Panthera tigris) è il più grande mammifero felino del mondo. Riconoscibile per i suoi motivi a strisce verticali e la tonalità arancione. La specie appartiene al genere Panthera a cui appartengono anche il leone, il giaguaro, il leopardo e il leopardo delle nevi. È uno dei più potenti ed è originario dell'Asia orientale e meridionale. La tigre è un animale molto temuto per gli esseri umani che vivono vicino ai territori, poiché può facilmente ucciderli.

specie

Esistono sei diverse sottospecie di tigre. La tigre bianca non conta come specie, poiché in realtà è una tigre del Bengala con una tonalità diversa.

• tigre del Bengala (Panthera tigris tigris) - Questa tigre ha un colore della pelle che varia dal giallo chiaro al giallo rossastro accompagnato da strisce nere verticali. I maschi possono raggiungere tra 270 e 310 cm di lunghezza e pesare tra 180 e 258 kg. Le femmine sono leggermente "più piccole" e la loro lunghezza varia tra 240-265 cm e il loro peso tra 100-160 kg. Nel nord dell'India e del Nepal, la media è molto più alta, con i maschi che pesano fino a 235 kg, mentre le femmine hanno una media di 140 kg. Questo la rende la sottospecie più pesante. La specie abita praterie alluvionali, foreste tropicali e subtropicali, foreste di macchia, foreste decidue secche e umide e mangrovie in Bangladesh, Bhutan, India e Nepal. Nel 2014 la popolazione era stimata in 2.226 individui in India, 163-253 in Nepal e 103 in Bhutan.
• Tigre di Corbett o tigre indocinese (Panthera tigris corbetti) - È descritta come la più piccola tigre del Bengala. I maschi sono lunghi circa 270 cm e pesano tra i 150 ei 195 kg. Le femmine sono alte circa 240 cm e pesano tra 100 e 130 kg. La popolazione si trova in Myanmar, Thailandia e Laos. In precedenza era in Vietnam, ma nessun individuo è stato registrato dal 1997. Nel 2010 la popolazione in Indocina era stimata in circa 350 individui. Le popolazioni di tigri sono in calo a causa della caccia illegale di tigri per la medicina tradizionale in cui vengono utilizzate le ossa.
• Tigre malese (Panthera tigris jacksoni) - Questa tigre non è molto diversa dalla tigre indocinese. È stato proposto come sottospecie in base al suo DNA mitocondriale. I maschi sono 190-280 cm e pesano 47-129 kg. Le femmine sono alte 180-260 cm e pesano 24-88 kg. La divisione geografica tra malese e indocinese non è chiara, poiché entrambe le popolazioni sono contigue a quelle della Thailandia meridionale. A Singapore l'ultima tigre fu uccisa nel 1932.
• Tigre sumatra (Panthera tigris sumatrae) - È la tigre più piccola di tutte le attuali. Il maschio misura tra 220 - 255 cm e pesa tra 100 - 140 kg. Le femmine misurano tra 215 e 230 cm e pesano tra 75 e 110 kg. Si ritiene che la popolazione sia di origine asiatica, ma fu isolata circa 6.000-12.000 anni fa dopo l'innalzamento del livello del mare sull'isola indonesiana di Sumatra. È classificato come specie in via di estinzione nella Lista Rossa IUCN. Nel 2008, la popolazione è stata stimata tra 441 - 679 individui in 10 aree protette che coprivano circa 52.000 km².
• Tigre siberiana (Panthera tigris altaica) - È la tigre più grande attualmente in cattività. La paleja è spessa con toni chiari con poche strisce, marrone scuro. I maschi sono lunghi 190-230 cm e pesano 180-306 kg. Le femmine sono alte 160-180 cm e pesano 100-167 kg. La lunghezza della coda è di circa 60-110 cm. Abita la regione Amur-Ussuri di Primorsky Krai e Khabarovsk Krai nell'estrema parte orientale della Siberia. Vive anche nella Riserva Naturale Nazionale della Tigre Siberiana di Hunchun nella Cina nord-occidentale. È estinto in Mongolia, Corea del Nord e Corea del Sud. Nel 2005 c'erano tra 331 - 393 individui adulti e giovani, con una popolazione riproduttiva di circa 250. Nel 2015 c'era una popolazione stimata di 480-540 individui nell'Estremo Oriente russo.
• Tigre della Cina meridionale (Panthera tigris amoyensis) - È considerata la sottospecie più antica e si distingue per il suo cranio stretto, il muso lungo e le sue strisce sono a forma di rombo e di colore arancione. I maschi sono tra 230-240 cm e pesano tra 130-180 kg. Le femmine misurano tra 220 e 240 cm e pesano tra 100 e 110 kg. Le popolazioni sono estinte in natura e nessun esemplare è stato avvistato dagli anni 70. In cattività ci sono 73 individui, che derivano da sei individui selvatici.
• Tigre persa (Panthera tigris virgata) - È simile alla tigre del Bengala, infatti il ​​suo cranio non differisce molto tra i due. Le analisi genetiche suggeriscono che sia strettamente correlato alla tigre siberiana. Abitava foreste e corridoi fluviali dall'Anatolia orientale, dal Caucaso meridionale e dalla costa del Mar Caspio, lungo la costa del Mar d'Aral, nei bacini Amu-Darya e Syr-Darya fino alla sponda meridionale del lago Balkhash e nelle montagne Altai. È stato registrato in natura fino all'inizio degli anni '1970, fino a quando non è stato dichiarato estinto alla fine del XX secolo.

Caratteristiche

La tigre pesa circa 300 kg e può essere lunga fino a 2,5 m, sebbene questa lunghezza e peso possano variare tra le sottospecie distintive. È in grado di estendere il corpo (e la coda) fino a 4 metri. Raggiungono i 90 km / h, il che lo rende un animale molto veloce rispetto al suo peso. Se lo mettessimo a correre al fianco di un rinoceronte e di un elefante, la tigre vincerebbe.

La tigre ha un corpo muscoloso con potenti zampe anteriori, una grande testa e una coda che è circa la metà della sua lunghezza. Le pupille sono circolari con un'iride gialla. Le orecchie sono piccole e arrotondate e hanno una macchia bianca che proviene dalla parte posteriore, bordata di nero. Queste false "macchie oculari" sono note come ocellosi e svolgono un ruolo importante nella comunicazione intraspecifica.

Il cranio è molto simile a quello di un leone, con la differenza di una regione frontale meno appiattita e una regione postorbitale leggermente più allungata. Tuttavia, il cranio del leone mostra aperture nasali molto più grandi, aiutando gli scienziati a identificarle quando vengono trovate le loro ossa. I denti sono abbastanza robusti. I loro canini sono un po 'curvi e sono i più lunghi tra i felini viventi.

Il mantello è fitto e pesante, con una colorazione che varia tra le tonalità dell'arancio e del marrone con parti inferiori bianche e strisce verticali nere che sono uniche per ogni individuo. Le strisce danno loro il vantaggio di mimetizzarsi tra la vegetazione. Questo motivo mimetico è comune tra i felini, anche se il motivo è sconosciuto. Quando una tigre viene rasata, il motivo è ancora visibile. Ciò non è causato dalla pigmentazione della pelle, ma dalle stoppie e dai follicoli piliferi incorporati nella pelle, che sono simili alle barbe umane. Questa caratteristica è comune anche tra i felini che hanno una forte crescita di peli intorno al collo e alle mascelle e lunghi baffi.

Primo piano di una tigre

Variazione di colore

In rare occasioni viene prodotta una tonalità strana, rendendoli bianchi, con strisce regolari e occhi azzurri. Questa tonalità si verifica solo nelle tigri del Bengala ed è stata registrata per la prima volta nell'impero Mughal tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo.

È possibile ottenere questo colore a causa di una mutazione genetica mentre i piccoli sono nel grembo materno. Geneticamente, il bianco è recessivo, la prole bianca è possibile solo quando entrambi i genitori hanno l'allele per il bianco. Queste non sono tigri albine. Il pigmento è visibile nelle strisce della tigre bianca e nei suoi occhi azzurri. Queste tigri sono raramente in grado di produrre prole bianca e di solito producono prole con la solita tonalità arancione.

È più probabile che una tigre bianca nasca in cattività dove il pool genetico è più piccolo e dove la consanguineità è comune. Questa pratica fa nascere queste tigri con vari problemi come: palatoschisi, scoliosi e strabismo.

Nonostante questa mutazione, esistono tigri albine. In questo colore, le strisce sono molto deboli, mentre la coda ha anelli marrone rossastro pallido. C'è anche una variazione che si traduce in tigri "dorate" che hanno una pelliccia oro pallido con una tonalità bionda e strisce bruno-rossastre. Questi ragazzi sono raramente visti in natura. Sia il bianco come la neve che la tigre dorata sono omozigoti per il gene CORIN.

tigre albina

Comportamento

Quando non è influenzata dall'uomo, la tigre è principalmente diurna. Sebbene siano stati registrati alcuni casi, di solito non si arrampica sugli alberi. Essendo un grande nuotatore, è comune vederlo in stagni, laghi e fiumi dove va a fare il bagno e stare al fresco durante la calura del giorno. Possono nuotare fino a 29 kg e possono attraversare fiumi larghi fino a 7 km in un solo giorno.

Le tigri devono disperdersi su distanze fino a 650 kg tra diversi gruppi di tigri. Sono molto solitari e stabiliscono ampi territori abbastanza ampi in cui vagano. Gli adulti residenti si limitano a spostarsi nei loro territori dove soddisfano tutti i loro bisogni e quelli dei loro piccoli. La dimensione del territorio dipende dall'abbondanza della preda, dall'area geografica e dal sesso dell'individuo. In India, i territori hanno misure comprese tra 50 e 1.000 km2. In Manciuria sono 500 - 4.000 km2. In Nepal, hanno tra 19 - 151 km2 per i maschi e 10 - 51 km2 per le femmine.

Le giovani tigri stabiliscono i loro primi territori vicino a quelli dei loro genitori. La sovrapposizione di entrambi i territori si riduce nel tempo. Tuttavia, i maschi avanzeranno più velocemente delle femmine e si imbarcheranno prima nel loro cammino per stabilire il proprio territorio. Un giovane acquisisce il territorio cercando un'area in cui nessun'altra tigre si è stabilita o passando inosservato in altri territori finché non è abbastanza forte da sfidare il proprietario. Ciò porta i giovani maschi ad avere un tasso di mortalità molto alto (30% - 35% all'anno).

Per identificare correttamente un territorio, gli alberi vengono contrassegnati spruzzandoli con urina e secrezioni dalla ghiandola anale. I sentieri sono anche contrassegnati da escrementi, che segnano alberi o terreno con i loro artigli. Le femmine usano anche artigli, segni di urina ed escrementi. Questi segni olfattivi consentono di identificare l'identità, il sesso, lo stato riproduttivo di un'altra tigre. Le femmine in calore indicheranno la loro disponibilità marcando più frequentemente e aumentando le loro vocalizzazioni.

Sebbene di solito siano solitari, le tigri non sono sempre territoriali e le relazioni possono essere molto complesse. A volte un adulto può condividere la sua morte con altre tigri anche se non hanno rapporti diretti. A differenza dei leoni maschi, le tigri maschi consentono alle femmine e ai giovani di depredare la preda prima del maschio stesso.

Per minacciare altre tigri usano espressioni facciali dove mostrano i denti, appiattiscono le orecchie e allargano le pupille. Tanti maschi quante femmine usano la risposta Supplica, che consiste in una smorfia che ritrae il labbro superiore, quando annusano i segni delle urine di altre tigri. Sebbene queste smorfie siano più associate ai maschi quando identificano il profumo di una femmina in calore. Le tigri ruggiscono, come altri membri della famiglia Panthera, in situazioni molto aggressive che di solito coincidono con l'accoppiamento o l'uccisione. Eseguono due tipi di ruggiti: il cosiddetto "ruggito vero" che viene prodotto con l'apparato ioide e viene forzato attraverso una bocca aperta che si chiude progressivamente e il "ruggito della tosse" che è più breve e più duro di quanto non sia. eseguita a bocca aperta e denti scoperti. Il vero ruggito si sente a una distanza di 3 km e talvolta viene emesso tre o quattro volte di seguito. Quando sono tesi emetteranno un ruggito, ma più ovattato e prodotto quando la bocca è parzialmente o totalmente chiusa. Si sentono a una distanza di 400 m. Nei momenti piacevoli, si sente uno sbuffo morbido a bassa frequenza simile alle fusa di un piccolo gatto.

habitat

La tigre è presente in una grande varietà di habitat, ma richiede un vasto territorio, vicinanza all'acqua e una grande abbondanza di prede. Prediligono zone di fitta vegetazione, dove il pelo è ideale per mimetizzarsi e dove possono cacciare da soli. Un altro dei requisiti necessari è la necessità di diverse posizioni isolate della tana che possono essere grotte, alberi cavi o vegetazione fitta. Le tigri del Bengala, in particolare, possono adattarsi a diversi tipi di foreste come: foreste umide, sempreverdi e semi-sempreverdi, paludi di mangrovie e foreste spinose di latifoglie. Inoltre, ad un certo punto della sua storia ha vissuto in praterie e savane particolarmente aperte, anche nelle foreste della taiga e nelle aree rocciose.

distribuzione

In passato la tigre si diffuse in tutta l'Asia, dal Mar Nero (ovest) a Kolyma e Sumatra (est) e all'Oceano Indiano (sud). Ma nell'ultimo secolo la specie ha perso il 93% del suo areale, essendo stata eradicata dall'Asia occidentale e centrale, dalle isole di Giava e Bali e da vaste aree dell'Asia sud-orientale, meridionale e orientale. Attualmente si sono estinti in regioni come: Afghanistan, Ucraina, Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan, Iran, Pakistan e Singapore.

Le tigri hanno bisogno di una grande quantità di terra per vivere correttamente e attualmente l'area occupata è stimata in meno di 1.184.911 km², che rappresenta il 41% in meno del territorio che occupavano nel 1990. La popolazione selvatica mondiale è stimata tra 3.062 e 3.948 individui, rispetto ai 100.000 individui che esistevano all'inizio del XX secolo. La stragrande maggioranza delle restanti popolazioni vive in aree isolate e 2.000 individui vivono in India.

Nel 2016, alla terza conferenza ministeriale asiatica sulla conservazione della tigre, è stato mostrato un rapporto che stimava che la popolazione mondiale fosse di circa 3.890 individui selvatici. Successivamente, il WWF ha pubblicato che il numero di tigri in tutto il mondo è aumentato per la prima volta in un secolo.

Alimentazione

La tigre nel suo habitat naturale si nutre di animali di media e grande taglia, prediligendo quelli di peso inferiore a 90 kg. Come molti altri predatori, sono opportunisti e possono predare specie più piccole come: scimmie, pappagalli e altri uccelli terrestri, lepri, istrici e pesci. La dieta varia a seconda della zona in cui vivono:

• India: Cervo sambar, chital, barasingha, cinghiale, gaur, nilgai e bufalo d'acqua e bufalo domestico. Possono anche nutrirsi di altri animali come: cani, leopardi, pitoni, bradipi e coccodrilli.
• Siberia: Manchu wapiti, cinghiale, cervo sika, alce, capriolo e cervo muschiato. A volte possono anche cacciare gli orsi bruni.
• Sumatra: Cervi sambar, muntjac, cinghiali, tapiri malesi e oranghi.

Non è comune per la tigre cacciare gli elefanti asiatici, ma sono stati registrati alcuni casi. Le tigri cacciano di notte quando gli umani non si trovano nell'area, ma le trappole con telecamere telecomandate e nascoste hanno avvistato le tigri che cacciavano durante il giorno. Di solito cacciano da soli, tese un'imboscata alla preda nello stesso modo in cui fanno i gatti.

Sebbene abbiano una grande velocità, è solo a brevi distanze quindi la tigre deve assicurarsi di essere vicina alla sua preda, prima di rompere la sua copertura. Se la preda se ne accorge prima del tempo, la tigre di solito abbandona la caccia e cerca un'altra preda, invece di inseguirla. Quando attacca, preferisce fare un lungo balzo sulla sua preda. Il salto più alto registrato è stato di circa 10 m di altezza. e in genere 2 cacce su 20 terminano con un'uccisione riuscita.

Quando si tratta di cacciare grandi prede, spesso mordono la gola e usano le loro potenti zampe anteriori per aggrapparsi alla preda. Se la preda è piccola, preferisce mordere il collo, spezzare il midollo spinale, perforare la trachea o tagliare la vena giugulare.

Una volta che la preda è morta, la tigre trascina la sua preda verso un'area vegetale che le permetta di nasconderla. Per fare questo, tiralo con la bocca dallo stesso punto in cui ha fatto il primo morso. Che a volte richiede una grande forza fisica. Una tigre adulta può restare senza cibo per due settimane, quindi rimpinzarsi di 34 kg di carne in una sola seduta. In cattività è consuetudine nutrirli continuamente, quindi hanno bisogno solo da 3 a 6 kg di carne al giorno.

concorrenti

Durante la caccia potrebbero avere problemi con altri animali che competono per la stessa preda. Normalmente preferiscono nutrirsi delle prede che hanno cacciato da soli, ma in tempi di scarsità possono nutrirsi di carogne e possono persino pirata preda di altri grandi carnivori. Se la preda è in disputa, può essere aggressiva. Se lo spettacolo di aggressività non è abbastanza minaccioso, possono sorgere conflitti violenti, persino uccidendoli. I soliti concorrenti sono: leopardi, dhole, iene striate, lupi, orsi, pitoni e occasionalmente coccodrilli. Coccodrilli, orsi e grandi mandrie di animali possono causare grossi problemi alla tigre, che in caso di conflitto può ucciderla.

Questi conflitti si verificano raramente e gli animali di solito si evitano a vicenda.

Predatori

La tigre è in cima alla catena alimentare, quindi ha pochi predatori. Questi sono solitamente gli animali più grandi come i bufali o gli orsi, che a causa delle loro grandi dimensioni, forza e ferocia possono facilmente uccidere la tigre. Normalmente quando la tigre entra in contatto con altri predatori eviterà conflitti, tranne se è nel suo territorio che difenderà.

Attualmente il più grande predatore di tigri sono gli esseri umani, che disboscano le foreste per ottenere legname o costruire nuove case.

Riproduzione

La tigre può accoppiarsi durante tutto l'anno, ma è più frequente tra novembre e aprile. La femmina è ricettiva in un periodo da tre a sei giorni. L'accoppiamento è rumoroso e frequente in quel periodo. Il periodo di gestazione è di circa 3 mesi e la femmina allatterà tra i cinque ei sei mesi.

Dà alla luce una cucciolata di 1 - 3 giovani. Alla nascita pesano tra 680 e 1.400 g ciascuno. Mancano di vista, quindi sono ciechi. Essendo estremamente vulnerabili, devono essere assistiti fino ai 18 mesi di età quando sono in grado di cacciare da soli. I cuccioli di tigre crescono a un ritmo incredibile e possono assumerne 100 g al giorno. Accompagneranno la madre durante i primi 2 o 3 anni di vita. Da qui sono abbastanza grandi e forti da andare nella giungla e iniziare una vita da soli.

L'allevamento è il lavoro della femmina in una tana, come un boschetto, una grotta o una fenditura rocciosa. In questa fase la femmina è diligente e feroce e pochi predatori osano attaccare la cucciolata. Il maschio normalmente non partecipa alla riproduzione. Le tigri maschi erranti non imparentati a volte uccidono i loro piccoli per accoppiarsi di nuovo con la femmina poiché possono partorire di nuovo entro cinque mesi se perdono la cucciolata precedente. Il tasso di mortalità di un vitello è del 50% durante i primi anni. Le cause più comuni di mortalità sono: fame, congelamento e incidenti.

All'interno della cucciolata emerge un vitello dominante, che di solito è maschio. Questo vitello è il più attivo della cucciolata e prende sempre l'iniziativa, lasciando la madre e diventando più indipendente molto prima del resto. I giovani cessano di essere ciechi tra i sei ei quattordici giorni di vita in cui hanno già gli occhi aperti. All'età di otto settimane iniziano a condurre piccole avventure fuori dalla tana accompagnati dalla madre. Al momento dello svezzamento, iniziano a intraprendere avventure più lunghe in passeggiate territoriali dove imparano a cacciare. A undici mesi di età diventano cacciatori completi.

I giovani diventano indipendenti all'età di diciotto mesi, ma non si separano completamente dalla madre fino ai due anni di età. La maturità sessuale è raggiunta a tre anni per le femmine ea quattro anni per i maschi.

Stato di conservazione

Attualmente, la tigre è una specie in via di estinzione. Attualmente solo un piccolo gruppo vive nelle giungle asiatiche. Rimane un predatore completamente dominante nel suo habitat, grazie alla sua estrema potenza e alle sue capacità di correre, nuotare, saltare e arrampicarsi sugli alberi in modo efficace.

Le principali minacce alla tigre includono: distruzione dell'habitat, frammentazione e bracconaggio di pelli e parti del corpo. In India, la deforestazione dell'habitat ha ridotto la popolazione fino all'11%. Un'altra grave minaccia è la richiesta di parti del corpo da utilizzare nella medicina tradizionale cinese.

All'inizio del XX secolo, la popolazione era stimata in circa 100.000 tigri, ma al di fuori della prigionia è diminuita tra 1.500 e 3.500 individui. Alcune stime sono ancora più drastiche, portando la popolazione di tigri a circa 2.500 individui riproduttori maturi, senza sottopopolazioni contenenti più di 250 individui. La popolazione mondiale di tigri selvatiche è stata stimata dal World Wildlife Fund a 3.200 nel 2011 e 3.890 nel 2015.

Progetti di rimboschimento e reintroduzione

Nel 1978, l'ambientalista indiano Billy Arjan Singh ha tentato di recuperare una tigre nel Dudhwa National Park. Si trattava di una tigre di nome Tara che era stata allevata in cattività. Qualche tempo dopo la liberazione, numerose persone morirono e furono mangiate da una tigre che dovette essere fucilata. Alcuni funzionari governativi hanno affermato che la tigre fosse Tara, anche se Billy Arjan Singh lo stava mettendo in dubbio. Ci fu anche polemica quando scoprì che Tara era, in parte, una tigre siberiana.

Nella Cina meridionale, l'organizzazione Save China's Tigers ha tentato di recuperare le tigri. L'organizzazione ha istituito un programma di allevamento e addestramento in una riserva sudafricana nota come Laohu Valley Reserve (LVR) da reintrodurre in natura in Cina.

In Russia è stato proposto un futuro progetto di recupero delle tigri siberiane che verranno reintrodotte nel parco del Pleistocene a nord.

Rapporto con gli esseri umani

Le dimensioni della tigre e il suo grande desiderio di possedere una vasta area territoriale da sola le hanno fatto richiedere grandi aree per supportare le richieste delle sue prede. Questa esigenza è entrata in conflitto con l'uomo, che lotta costantemente per lo stesso territorio.

Cultura popolare

La tigre è una delle megafauna (animali riconosciuti per essere giganti, molto grandi o grandi) più riconosciuti e popolari tra tutte le culture del pianeta. È presente nella maggior parte delle culture, dove spiccano la mitologia e il folklore antico. Attualmente è ancora in vigore nel cinema e nella letteratura moderna e compare su bandiere, stemmi e in varie mascotte di eventi. È anche considerato un animale nazionale in paesi come: India, Bangladesh, Malesia e Corea del Sud.

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