Termite
Pubblicato il 10 dicembre 2018 - Ultima modifica: 11 dicembre 2018termite (Isoptera) è un bug di terra distribuiti in tutto il mondo e quantificati in milioni. Il 10% delle specie di termiti sono considerate parassiti perché possono danneggiare edifici e terreni agricoli. Sono governati da una forte gerarchia sociale che li divide in operai, soldati, riproduttori, re e regine.
Sommario
specie
Attualmente sono riconosciute circa 3.106 specie di sterne, ma si ritiene che restino da scoprire altre centinaia di specie. A volte, in certe culture, vengono chiamate "formiche bianche", per semplice ignoranza.
Caratteristiche
La termite misura tra 4 e 15 nm di lunghezza. La più grande di tutte le termiti è la regina della specie Guerra di Macrotermes che può misurare fino a 10 cm. Nella maggior parte delle specie gli operai ei soldati sono ciechi, privi di un paio di occhi. Tuttavia, alcune specie come Hodotermes mossambicus Hanno occhi composti che vengono utilizzati per orientarsi e distinguere la luce solare dalla luce della luna.
Come altri insetti, le termiti possiedono un piccolo labbro a forma di lingua (cartilagine) e un clipeo. Il clipeo (la placca indurita della cuticola che costituisce la "faccia" di un artropode) è diviso in un postclypeus e un anteclypeus. Le antenne vengono utilizzate per rilevare il tatto, il gusto, gli odori (compresi i fermoni), il calore e le vibrazioni. Sono divisi in tre segmenti: fuga, peduncolo e flagello. Le parti della bocca contengono una mascella superiore, un labbro e una serie di mascelle. Le mascelle e il labbro hanno un palp per rilevare il cibo e la manipolazione.
L'anatomia del torace è composta da tre segmenti: il protorace, il mesotorace e il metatorace. Ogni segmento contiene un paio di gambe. Le ali si trovano sul mesotorace e sul metatorace. Il mesotorace e il metatorace hanno placche esoscheletriche ben sviluppate; il protorace ha placche più piccole. L'addome è diviso in dieci segmenti con due placche, le tergiti e le sterniti. Il decimo segmento addominale ha un paio di corte cerciordie. Ci sono dieci tergitas, di cui nove larghe e una allungata.
Gli organi riproduttivi sono semplici, molto simili a quelli degli scarafaggi. Una delle differenze è che l'organo intermittente non è presente nelle pinne maschili e lo sperma è immobile. Tuttavia, le termiti Mastotermitidae hanno spermatozoi multiflagellati con mobilità limitata. Anche i genitali femminili sono semplificati. A differenza di altre termiti, femmine della specie Mastotermitidae hanno un ovopositore, una caratteristica molto simile a quella delle blatte femmine.
Le femmine non riproduttrici non hanno ali e dipendono interamente dalle loro sei zampe per muoversi. Anche se quelli alati dipendono anche dalle gambe, poiché possono volare solo per un breve periodo di tempo. L'aspetto è simile tra le caste ma i soldati hanno gambe più forti. La struttura delle zampe è simile a quella di altri insetti, con parti che comprendono: una coxa, un trocantere, un femore, una tibia e il tarso. Alcune specie di termiti hanno un arolio, situato tra gli artigli, presente nelle specie che si arrampicano su superfici lisce.
A differenza delle formiche, le ali anteriori e posteriori hanno la stessa lunghezza. Gli Alates sono volatori goffi per la maggior parte del tempo. La sua tecnica consiste nel lanciarsi in aria e volare in una direzione casuale. Quando la termite sta volando, le ali rimangono ad angolo retto e quando è a riposo rimangono parallele al corpo.
Creano cumuli di terra per sostenere la colonia. Le colonie sono di dimensioni variabili e possono contenere da centinaia a milioni, utilizzando sporco, fango, legno masticato, saliva e feci per costruire nidi. Nelle regioni tropicali e subtropicali è comune vedere questi tumuli. Spesso possono raggiungere i 3 metri di altezza, anche se la maggior parte sono molto più piccoli. Tuttavia, è noto che possono raggiungere un'altezza di circa 9 metri.
Il numero di termiti in ciascuna colonia varia e le specie più grandi di solito hanno tra 100 e 1.000 individui. Tuttavia, alcune colonie possono contare a milioni. Questi tipi di grandi colonie si ottengono solitamente in grandi specie.
Termite (lavoratore)
Comportamento
Come in altri insetti, come la formica , api o vespe dell'ordine separato Imenotteri, le termiti hanno una gerarchia socievole divisa tra caste che ne determina la funzione. Le termiti operaie e soldati sono sterili sia maschi che femmine. Solo il re e la regina sono fertili. Le caste sono costituite da:
- re: Sono maschi fertili incaricati di fertilizzare la regina.
- regina: La regina della colonia è responsabile della produzione delle uova. In alcune specie, la regina pratica il fisogastrismo, che consiste nel gonfiare l'addome per aumentare la fertilità. In un certo periodo dell'anno, la regina inizia a produrre pinne alate riproduttive. Nel volo nuziale emergono grandi sciami che attirano un'ampia varietà di predatori.
- Lavoratori: Gli operai fanno la maggior parte del lavoro sulla collina. Sono responsabili del foraggiamento e della conservazione, per il mantenimento dei giovani e dei nidi. Sono anche responsabili della digestione della cellulosa negli alimenti, quindi è più probabile che si trovino nel legno infestato. Gli operai alimentano anche altri compagni della colonia. Questo processo è noto come trophalaxis. La tropalassi è efficace nel convertire e riciclare le componenti azotate, che liberano i genitori di nutrire tutta la loro prole, tranne la prima generazione, che fa crescere maggiormente la colonia assicurando che i simbionti intestinali necessari vengano trasferiti da una generazione all'altra. altro. Alcune specie non hanno lavoratori e dipendono dalle ninfe che svolgono lo stesso lavoro.
- Soldati: I soldati possiedono differenze anatomiche e comportamentali specializzate nella difesa della colonia. Hanno grandi teste con potenti mascelle altamente modificate che impediscono loro di nutrirsi. La famiglia Rhinotermitidae Ha fontanelle, che sono semplici fori sulla fronte che irradiano secrezioni difensive. Molte specie vengono rapidamente identificate guardando le teste dei soldati, poiché sono più grandi e più scure delle altre. All'interno dei soldati possono esserci altri tipi di soldati come i soldati minori e maggiori che hanno una proiezione frontale di un ugello simile a un corno. Questi soldati sono in grado di spruzzare secrezioni contro i nemici.
habitat
A causa delle loro morbide cuticole, non ci sono termiti negli habitat freschi o freddi. Esistono tre gruppi ecologici di termiti: legno umido, legno secco e sotterraneo. La termite del legno umido abita le foreste di conifere, la termite del legno secco abita le foreste di legno duro e le termiti sotterranee abitano un'ampia varietà di aree. Una delle specie di legno secco (Cryptotermes breve) è una specie invasiva in Australia.
Colonia di termiti
distribuzione
Le termiti si trovano in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. In Europa e Nord America, la diversità è bassa (10 specie in Europa e 50 in Nord America). Tuttavia, in Sud America sono note circa 400 specie. Di tutte le specie conosciute il maggior numero è presente in Africa dove in alcune regioni i tumuli sono estremamente abbondanti. Solo 1,1 milioni di termiti attive possono essere trovate nel Kruger National Park.
In Asia, ci sono 435 specie in cui la maggior parte di esse è concentrata in Cina. All'interno della Cina sono suddivisi in habitat: tropicale e subtropicale a sud del fiume Yangtze. L'Australia ha una forte presenza di termiti indigene con più di 360 specie classificate.
Alimentazione
La termite è considerata un animale erbivoro sebbene siano animali detritivori, pertanto si nutrono di materia vegetale organica. Questa è una miscela di piante, erbe e legno. Li consumano a qualsiasi livello di decomposizione. Alcune specie consumano cellulosa e hanno un intestino specializzato nella scomposizione delle fibre. Le termiti sono considerate un'importante fonte di metano atmosferico (11%) che è uno dei gas che provocano l'effetto serra. Questo gas viene prodotto scomponendo la cellulosa. Per scomporlo hanno protozoi simbiotici (metamonadi) e altri microbi che fanno il lavoro per loro, consentendo loro di assorbire il prodotto finale per il proprio uso.
Le specie di termiti Gnathamitermes tubiformans hanno abitudini alimentari stagionali. Cioè, si nutrono di piante del genere Aristida longiseta durante l'estate, Buchloe dactyloides da maggio ad agosto e Bouteloua gracilis durante la primavera, l'estate e l'autunno. Le colonie G. tubiformans si nutrono meno in primavera e si nutrono di più in autunno, quando la loro attività di foraggiamento è maggiore.
Alcuni legni sono dovuti a fattori quali il contenuto di umidità, la durezza e il contenuto di resina e lignina che li rendono "immuni" dalle termiti. In uno studio, termiti Cryptotermes breve preferivano pioppi e aceri più ad altri legni che venivano abitualmente rifiutati dalla colonia di termiti. Queste preferenze possono essere dovute a un comportamento condizionato o appreso.
Le termiti si dividono in due gruppi in base alle loro abitudini alimentari: le termiti inferiori e le termiti superiori. Le termiti inferiori preferiscono nutrirsi di legno. Poiché il legno è molto difficile da digerire, preferiscono ricavarlo da legno infetto da funghi poiché è più digeribile ed è più ricco di proteine. Tuttavia, le termiti più alte consumano un'ampia varietà di materiali tra cui: feci, humus, erba, foglie e radici. L'intestino delle termiti inferiori contiene molte specie di batteri insieme ai protozoi, mentre le termiti superiori hanno solo poche specie di batteri senza protozoi.
Predatori
Le termiti vengono mangiate da un'ampia varietà di predatori. I predatori sono artropodi come formiche, millepiedi, scarafaggi, grilli, libellule, scorpioni e ragni, sono inclusi anche rettili come lucertole e anfibi come rane e rospi che consumano termiti. La famiglia di ragni Ammoxenidae è specializzata nella caccia alle termiti.
Altri predatori includono formichieri, lupi terrestri, formichieri, orsi, bilbies, uccelli, echidna, volpi, insetti, topi e pangolini. Il lupo di terraProteles cristata) è un mammifero insettivoro specializzato nel mangiare termiti. Li localizza mediante il suono o rilevando l'odore che secernono i soldati. Solo uno di loro è in grado di mangiare migliaia di termiti in una sola notte usando la sua lingua lunga e appiccicosa. Anche gli orsi bradipi sono specializzati e rompono le colonie per mangiarli. Gli scimpanzé hanno sviluppato strumenti con cui "pescano" le termiti sin dalla colonia.
Il più grande predatore di termiti sono le formiche. Esistono generi completi specializzati nella loro caccia. Ad esempio, il genere di formiche Megaponera consuma solo termiti e svolge attività di saccheggio che possono durare diverse ore. Le formiche non sono gli unici invertebrati che effettuano il saccheggio, poiché molte vespe del genere Esphecoides e diverse specie tra cui Polybia Lepeletier y Angiopolybia Araujo sono noti per saccheggiare tumuli durante il loro volo nuziale.
Riproduzione
Le termiti alate lasciano la colonia solo quando si verifica un volo nuziale. Questo volo varia in ogni specie. In alcune specie emergono durante una giornata estiva, mentre altre lo fanno in inverno. Può anche iniziare al tramonto, quando gli alati sciamano intorno alle aree luminose. Il tempo di volo dipende dalle condizioni ambientali, dall'umidità, dalla velocità del vento e dalle precipitazioni.
Maschi e femmine si accoppiano e cercano un posto dove atterrare e stabilire la loro colonia. Il re e la regina non si accoppieranno finché non avranno trovato un posto adatto. Quando lo trovano, scavano una camera per entrambi e la chiudono per iniziare l'accoppiamento. Successivamente, la coppia non lascerà mai il nido e trascorrerà il resto della vita rinchiusa.
La regina depone tra le 10 e le 20 uova nella prima fase della colonia, ma aumenta fino a 1.000 uova al giorno quando la colonia ha diversi anni. Quando la regina raggiunge la maturità ha una grande capacità di deporre le uova. In alcune specie, la regina ha un addome molto rilassato ed è in grado di produrre 40.000 uova al giorno. Le due ovaie possono avere ciascuna circa 2.000 ovaie. L'addome della regina aumenta con il passare del tempo e riduce la sua capacità di muoversi e deve essere aiutato dalle lavoratrici.
Il re cresce molto poco rispetto alla regina, crescerà solo un po 'dopo l'accoppiamento iniziale e continuerà ad accoppiarsi con la regina per tutta la vita (una regina può vivere tra i 30-40 anni). A differenza delle formiche femmine, le formiche femmine si accoppiano solo una volta con i maschi e mantengono i gameti per tutta la vita, poiché le formiche maschi muoiono poco dopo l'accoppiamento. Se una regina finisce per essere assente, il maschio è in grado di generare feromoni che favoriscono lo sviluppo di nuove regine in sostituzione. Sia la regina che il re sono monogami, quindi non c'è competizione spermatica.
Le termiti che non riescono a completare la metamorfosi, rimanendo incomplete nel loro cammino per diventare alati formano una sottocasta in alcune specie, che hanno la funzione di sostituire la regina quando necessario. Questi riproduttori complementari maturano in primarie solo quando la regina o il re muore o quando i riproduttori primari si separano dalla colonia. Alcune regine possiedono la capacità di cambiare la riproduzione sessuale in riproduzione asessuata. Studi hanno dimostrato che mentre la regina finisce per accoppiarsi con il re per produrre lavoratori, la regina riproduce partenogenicamente la sua sostituzione (regina neotenica).
Stato di conservazione
Le termiti non sono considerate animali a rischio di estinzione, poiché le loro popolazioni non hanno problemi ad espandersi. La maggior parte delle specie vive in aree dell'Africa dove l'uomo non è intervenuto.
Rapporto con gli esseri umani
parassiti
Poiché le termiti consumano legno, molte specie possono causare gravi danni a edifici e strutture in legno non protetti. Hanno l'abitudine di rimanere nascosti e la loro esistenza non è evidente fino a quando il legno non è particolarmente danneggiato. Delle 3.106 specie conosciute, solo 183 specie causano danni e 83 di loro causano danni significativi alle strutture in legno.
In Nord America ci sono 18 specie sotterranee classificate come parassiti; in Australia ci sono 16 specie che hanno un impatto economico; nel subcontinente indiano, 26 specie sono considerate parassiti e nell'Africa tropicale 24 specie. In America centrale e nelle Antille ci sono 17 specie considerate parassiti.
Il genere della termite Coptotermes ha il maggior numero di specie considerate parassiti di tutti i generi. 28 specie causano danni. Tra le termiti del legno secco, solo il 10% è considerato parassita, ma infetta telai e mobili in legno nelle regioni tropicali, subtropicali e in altre regioni. Le termiti di Wetwood attaccano solo il materiale in legno esposto alla pioggia o al suolo.
Le termiti non solo danneggiano gli edifici, ma danneggiano anche le colture alimentari. Possono attaccare alberi la cui resistenza ai danni è bassa, ma ignorano le piante a crescita rapida. La stragrande maggioranza degli attacchi viene prodotta durante il raccolto, i raccolti e gli alberi vengono attaccati durante la stagione secca.
Il danno causa problemi finanziari. Ad esempio, negli Stati Uniti sudoccidentali, i danni sono fissati a $ 1.500 miliardi all'anno ogni anno. In tutto il mondo, i danni sono impossibili da determinare. Il danno maggiore è prodotto dalle termiti del legno secco.
Per controllare le popolazioni di termiti nel miglior modo possibile, sono stati sviluppati diversi metodi per tracciare i loro movimenti. Il primo metodo consisteva nel distribuire l'esca per termiti con proteine marker dell'immunoglobulina G (IgG) da conigli o polli. Le termiti raccolte sul campo potrebbero essere testate per i marcatori di IgG di coniglio utilizzando un dosaggio specifico di IgG di coniglio. I metodi più recenti sono meno costosi, compreso il monitoraggio delle termiti utilizzando albume d'uovo, latte vaccino o proteine del latte di soia, che possono essere spruzzate sulle termiti sul campo. Le termiti che trasportano queste proteine possono essere esaminate utilizzando un ELISA specifico per la proteina.
cibo
Nei paesi meno sviluppati, le termiti sono un alimento importante in cui la malnutrizione è molto comune, poiché le proteine delle termiti possono aiutare a migliorare la dieta umana. Sono consumati in molti paesi del mondo, ma è stato negli ultimi anni che è diventato popolare.
Gli alati sono un fattore importante nella dieta delle popolazioni native africane. Le tribù hanno modi diversi di raccogliere o coltivare insetti e talvolta raccolgono diversi soldati di specie diverse. Sebbene siano molto difficili da acquisire, le regine sono considerate una prelibatezza. Gli alati sono ricchi di proteine grasse. Sono considerati piacevoli nel gusto, con un sapore di nocciola dopo la cottura.
Gli alati vengono raccolti quando inizia la stagione delle piogge, durante il volo nuziale. Per catturarli, vengono utilizzate le luci delle lampade dalle quali vengono attratte e cadono nelle reti. Le ali vengono rimosse e leggermente grigliate su una piastra calda o fritte fino a renderle croccanti. L'olio non è necessario perché i loro corpi di solito ne contengono una grande quantità.
Oltre all'Africa, le termiti vengono consumate nelle aree locali o tribali dell'Asia e del Nord e Sud America. In Australia, gli australiani indigeni sono consapevoli che le termiti sono commestibili ma non le mangiano nemmeno nei periodi di scarsità. I ricercatori hanno suggerito che sono candidati adatti per il consumo umano in quanto sono ricchi di proteine e possono essere utilizzati per convertire i rifiuti non commestibili in prodotti di consumo per l'uomo.
agricoltura
Nell'Africa orientale e nell'Asia settentrionale, le infestazioni di termiti sono un grave problema agricolo che può influire sulla produzione causando perdite di raccolto. Tuttavia, aiutano a migliorare l'infiltrazione dell'acqua nel suolo, dove i tunnel sotterranei delle termiti sono utili consentendo all'acqua piovana di assorbire in profondità il che aiuta a ridurre il deflusso e la conseguente erosione del suolo attraverso bioturbazione.
In Sud America, le termiti causano gravi danni ai raccolti di eucalipto, riso di montagna e canna da zucchero. Attaccano le foglie, le radici e il tessuto legnoso. Attaccano anche altre piante come manioca, caffè, cotone, alberi da frutto, mais, arachidi, soia e verdure. I tumuli creati dalle termiti disturbano le attività agricole, rendendo difficile il funzionamento dei macchinari. Tuttavia, nonostante il fatto che agli agricoltori non piacciano, non causano grossi problemi nella produzione.
Le termiti possono anche essere utili per l'agricoltura, ad esempio, sono in grado di aumentare i raccolti e arricchire il suolo. Possono ricolonizzare i terreni incolti che contengono stoppie dei raccolti, poiché le colonie lo usano come cibo quando stabiliscono i loro nidi. La presenza di colonie permette di assorbire grandi quantità di acqua piovana dal suolo e di aumentare la quantità di azoto, entrambi fondamentali per la crescita delle colture.
Cultura popolare
L'Eastgate Center è un centro commerciale e un edificio per uffici nel centro di Harare, Zimbabwe. Il suo architetto, Mick Pearce, si è ispirato al raffreddamento passivo utilizzato dalle termiti locali, rendendolo il primo grande edificio ad utilizzare questa tecnica per attirare l'attenzione internazionale. Successivamente furono costruiti diversi edifici, come: il Learning Resource Center dell'Università Cattolica dell'Africa orientale e l'edificio Council House 2 a Melbourne, in Australia.
Le termiti sono molto difficili da tenere in cattività, poiché possono creare parassiti e pochi zoo ne hanno. Uno di questi è lo zoo di Basilea in Svizzera, che ha due fiorenti popolazioni di Guerra di Macrotermes. Si è verificato un evento molto strano in cattività: la migrazione di massa di giovani termiti volanti. È successo nel settembre 2008, migliaia di termiti hanno lasciato il loro tumulo, sono morte e hanno coperto i pavimenti ei pozzi d'acqua nell'area in cui era ospitata la loro mostra.
Nella medicina tradizionale è ampiamente utilizzato. Vengono eseguiti trattamenti per varie patologie quali: asma, bronchite, raucedine, influenza, sinusite, tonsillite e pertosse. In Nigeria, la specie Macrotermes nigeriensis È usato per la protezione spirituale, per curare le ferite e per le donne incinte malate. Nel sud-est asiatico, vengono utilizzati nei rituali. In Malesia, Singapore e Thailandia vengono consumati e fanno parte della dieta.
In alcune culture, i tumuli abbandonati sono visti come strutture create dagli spiriti, credendo che alcuni di essi dimorino al loro interno. Sono conosciuti come Keramat e Datok Kong. Nelle aree urbane, i residenti creano santuari dipinti di rosso su tumuli abbandonati, che usano per pregare per una buona salute, protezione e fortuna.
