pecora
Pubblicato il 9 luglio 2018 - Ultima modifica: 5 agosto 2018pecora (Ovis orientalis aries) Sono mammiferi erbivori di taglia media provenienti dall'Europa centrale e dall'Asia che pascolano sull'erba e mangiano bacche. Sono allevati principalmente per la carne e la lana, ma anche per il latte (sebbene la mungitura delle pecore sia molto più rara di quella della capra o della mucca).
Nel mondo ce ne sono, almeno, circa 1.000 miliardo in tutto il pianeta dove sono molto comuni in Nuova Zelanda, Auestralia, parti del Nord America e Regno Unito dove viene allevato per commerciare con esso. La lana di pecora è uno dei materiali più comuni e utilizzati al mondo.
Sono stati i primi animali ad essere addomesticati dall'uomo e da allora le pecore hanno svolto un ruolo importante nella vita e nell'economia agricola del mondo. Oggi continuiamo a consumare la loro carne e il loro latte per nutrirci e la loro lana per scaldarci.
In molti paesi e culture nel corso della storia è stato usato come animale sacrificale in molteplici rituali, specialmente nelle tradizioni abramitiche.
Gregge di pecore
Sommario
Caratteristiche
Attualmente esistono circa 1.300 specie diverse in tutto il mondo, di cui 200 domestiche. Tuttavia, non c'è molta differenza e tutte le diverse specie sono molto simili tra loro e variano solo per dimensioni e peso. Sono fortemente imparentate con le capre e sebbene possano sembrare molto simili, sono specie diverse e dalla combinazione di entrambe si otterrà un ibrido infertile.
La pecora è un piccolo ruminante ricoperto di pelo riccio noto come lana e in molte specie con le corna che formano una spirale laterale. Come risultato della selezione selettiva da parte dell'uomo, sono diventati neotenici. Sebbene conservino alcune caratteristiche (come la coda corta), molte razze hanno perso le corna solo nei maschi, solo nelle femmine o in entrambi i sessi.
Altezza e peso dipendono dalla razza della pecora. La loro crescita è un tratto ereditario che viene selezionato dagli esseri umani per la riproduzione. Di solito pesano tra i 45 ei 100 kg e i montoni tra i 45 ei 160 kg.
I più giovani hanno 20 denti ma man mano che maturano finiranno con 32 denti. Come tutti i ruminanti, i denti anteriori della mascella inferiore mordono contro un cuscinetto duro e sdentato sulla mascella superiore. Servono per raccogliere la vegetazione che deve essere macinata dai denti posteriori prima di essere ingerita.
Come cavalli, l'età delle pecore può essere rilevata dai loro denti anteriori, poiché ogni anno un paio di denti da latte vengono sostituiti da denti adulti. Quando la serie di otto denti anteriori è completa, possiamo determinare che la pecora ha quattro anni. Man mano che le pecore invecchiano, perdono i denti anteriori, il che rende loro difficile mangiare, salute e produttività.Per questo motivo, le pecore domestiche nei normali pascoli iniziano a diminuire lentamente dall'età di quattro anni. L'aspettativa di vita di una pecora è di circa 10-12 anni, anche se alcune hanno raggiunto i 20 anni.
Hanno un buon udito, quindi sono molto sensibili al rumore. La visione è periferica a circa 270 ° - 320 ° e le loro pupille sono orizzontali con una forma a fessura. Sono in grado di vedere dietro di te senza muovere la testa. Alcune razze hanno la lana sui loro volti, quindi la loro visione periferica è ridotta a meno che non siano state tosate. Comprendono male la profondità, ombre e tuffi possono far scivolare le pecore, quindi tendono a scappare dall'oscurità e cercare punti luminosi.
Il suo senso dell'olfatto è abbastanza buono. Hanno ghiandole olfattive proprio davanti agli occhi e interdigitalmente sui piedi. Lo scopo di queste ghiandole nei piedi è incerto, anche se si ritiene che possano essere correlate alla riproduzione, alla secrezione di un prodotto di scarto, un marcatore di odore per ritrovare il resto della mandria quando è stato perso. Quelli del viso sono usati nei comportamenti riproduttivi.
Il colore nelle pecore domestiche è abbastanza ampio rispetto alla pecora selvatica. Il colore più caratteristico delle pecore è il bianco, ma i suoi colori vanno dal bianco puro al marrone cioccolato fondente. Il motivo per cui la maggior parte delle pecore sono bianche è perché dall'inizio dell'addomesticamento sono state selezionate solo pecore con capelli bianchi facili da tingere in vari colori. Nonostante la selezione, altri colori possono talvolta apparire come un tratto recessivo nelle mandrie bianche. Sebbene esista anche un mercato per il pile di altri colori.
Quando si nutrono di verdure, hanno un sistema complesso, come capre o mucche, per digerire l'erba composto da quattro camere che consentono loro di abbattere la cellulosa di steli, foglie e gusci di semi in carboidrati più semplici.
Pecora selvatica
Le pecore selvatiche sono più grandi delle pecore domestiche e hanno corna più grandi che vengono utilizzate per difendersi dai predatori o da altri maschi e sono grandi alpinisti. Il colore di queste specie è limitato a varie tonalità di marrone.
Pecore adulte
habitat
Le pecore si trovano in tutto il mondo, ma predominano in Australia, Nuova Zelanda, Africa meridionale, Sud America, Stati Uniti occidentali e in alcune aree della penisola iberica.
In natura sono molto versatili in quanto possono vivere in zone desertiche, zone di alta quota, possono vivere anche in zone polari con temperature molto basse. In cattività, le pecore domestiche sono abituate a qualsiasi tipo di ambiente, poiché gli esseri umani forniranno loro protezione dal freddo o dal caldo nei recinti e vi rimarranno fino a quando non saranno macellate o muoiono vecchi.
Alimentazione
Le pecore sono animali completamente erbivori. La maggior parte delle razze preferisce pascolare su erba e altri foraggi corti, evitando le parti più dure delle piante che le capre mangiano prontamente. Come le capre, le pecore usano la lingua per selezionare con la lingua la parte più facilmente digeribile o nutriente della pianta.
Un altro alimento consumato dalle pecore è il fieno, di solito durante i mesi invernali. La capacità di sopravvivere solo sull'erba (anche senza fieno) varia a seconda della razza, ma la maggior parte può sopravvivere con questa dieta.
Predatori
Le pecore sono predate da numerosi animali selvatici, grandi carnivori come cani, lupi e gatti selvatici. Sono tenuti in branco per proteggersi a vicenda e impedire ai predatori di uccidere una pecora sola o ignara. Nelle zone in cui non hanno predatori, le pecore sono più sbadate e non si radunano così facilmente, e se sono sotto il controllo umano, dovranno essere usati i cani.
Riproduzione
La stragrande maggioranza delle specie si riproduce solo una volta all'anno. Simile ad altri animali da branco, un certo numero di pecore (pecora femmina) si accoppierà con un solo montone (pecora maschio). In libertà l'ariete avrà combattuto una feroce lotta per la femmina, mentre in cattività l'allevatore avrà scelto l'ariete. Ogni femmina avrà tra uno o due agnelli ma il numero cambierà a seconda della specie e altre potranno riprodursi durante tutto l'anno invece che una volta all'anno.
Raggiungono la maturità sessuale a sei o otto mesi quando sono femmine, gli arieti la raggiungono a quattro o sei mesi. Tuttavia, in altre specie la pubertà può raggiungere i 3 o 4 mesi e varia a seconda della specie. Il ciclo sessuale è approssimativamente ogni 17 giorni, che la femmina emetterà un profumo per indicare agli arieti che sono pronti. Anche se non tutti verranno alla sua chiamata poiché tra gli arieti una minoranza (8% in media) è omosessuale.
Durante la riproduzione a causa dell'aumento degli ormoni, i maschi docili possono diventare estremamente aggressivi e attaccare gli esseri umani. In libertà, questo è scontato e non competeranno solo per le femmine, ma anche per il dominio territoriale.
La femmina viene vaccinata tre settimane prima del parto per fornire alte concentrazioni di anticorpi nel colostro durante le prime ore del parto.
Gli agnelli nasceranno in primavera, in questo modo avranno il tempo di crescere sani fino all'arrivo dell'inverno. E il periodo di gestazione durerà circa cinque mesi e il parto durerà circa tre ore. La maggior parte darà alla luce un solo agnello e talvolta due gemelli, sebbene altre razze possano dare alla luce più numeri.
I primi passi di un agnello
Quando un agnello nasce in cattività, un allevatore dopo il parto porterà gli agnelli in piccoli recinti dove saranno osservati. Il parto in cattività non è facile e attraversa molte difficoltà, una delle principali è dovuta alle dimensioni degli agnelli che sono aumentate con l'allevamento selettivo e in molte occasioni l'allevatore deve aiutare la pecora a partorire.
Durante il parto le pecore romperanno il sacco amniotico e leccheranno l'agnello per pulirlo. In poche ore l'agnello potrà alzarsi e iniziare ad essere allattato ricevendo latte vitale per i suoi primi giorni di vita. A volte possono essere rifiutati dalle loro madri e hanno bisogno dell'aiuto per sopravvivere che verrà dato dagli incubatoi che li alimentano con le bottiglie o da un'altra pecora che li ha "adottati".
Quando hanno diverse settimane, vengono contrassegnati sulle orecchie con numeri per facilitare l'identificazione successiva e quindi tenere traccia dell'animale. Gli agnelli non da riproduzione vengono castrati, anche se alcuni pastori non lo faranno per ragioni etiche o economiche. Se si decide di castrare, c'è una polemica sulla tempistica. Generalmente, viene eseguito dopo 24 ore e non più di una settimana per ridurre al minimo il dolore, le complicazioni e il tempo di recupero. Se l'agnello è maschio verrà macellato o separato dalle pecore prima della maturità sessuale, di solito non vengono castrate.
Le prime vaccinazioni arrivano a 10-12 settimane quando si considera che hai già iniziato a sviluppare il tuo sistema immunitario.
Per il benessere dell'animale, le loro code sono tagliate per ridurre il rischio di attacchi di mosche. Questo non è stato molto popolare tra i gruppi per i diritti degli animali, ma gli allevatori si difendono sostenendo che risolvono molti problemi pratici e veterinari. Aggiungono anche che il dolore è solo temporaneo.
Un piccolo agnello nel campo
Stato di conservazione
La pecora è elencata come Least Concern a causa del suo status di animale domestico che produce carne, latte e lana.
Cultura popolare
Si dice che contare le pecore ti aiuti ad addormentarti, e alcuni antichi sistemi per contare le pecore persistono ancora oggi.
Le pecore sono presenti nella cultura popolare da millenni. In inglese, chiama qualcuno "pecora" riferendosi all'essere timido e facile da guidare. Tuttavia, le immagini di pecore maschi vengono utilizzate anche come potere e virilità, ad esempio le squadre di calcio dei Los Angeles Rams e il pickup Dodge Ram alludono alla pecora bighorn maschio, Ovis canadensis.
Si usa anche l'espressione "pecora nera", che implica che una persona è strana o di dubbia reputazione all'interno di un gruppo. Questo perché ogni tanto nasce un agnello nero in mezzo a un gregge bianco. Questi agnelli furono rifiutati dai pastori poiché la lana nera non viene scambiata tanto quanto quella bianca.
Religione e folclore
Un tempo la pecora era molto presente nelle religioni, sia come animale sacro che come animale sacrificale. I teschi di ariete occupavano un posto centrale nei santuari dell'insediamento di Çatalhöyük nell'8.000 aC Nella religione egizia, l'ariete era il simbolo degli dei Khnum, Heryshaf e Amon (nella sua incarnazione come dio della fertilità). Occasionalmente apparivano anche la dea Ishtar, il dio fenicio Baal-Hamon e il dio babilonese Ea-Oannes. Le pecore non venivano mangiate in Madagascar poiché si credeva che fossero parenti reincarnati.
Nell'antica Grecia ci sono anche diversi riferimenti alle pecore, in astrologia l'Ariete è il primo segno dello zodiaco del greco antico. Appare anche nello zodiaco cinese come l'ottavo animale. In Mongolia, gli shagai sono antichi dadi ricavati da ossa di pecora, usati per predire il futuro.
Nelle religioni abramitiche; Abrahamo, Isacco, Giacobbe, Mosè, il re Davide e il profeta islamico Muhammad erano tutti pastori. I praticanti del cristianesimo sono chiamati colloquialmente "gregge" con Cristo come il buon pastore e le pecore come elemento iconografico della nascita di Gesù. Cristo è anche rappresentato come l'Agnello di Dio sacrificato (Agnus Dei). In Grecia e Romania viene offerto l'agnello pasquale.
Le pecore venivano macellate nelle culture islamiche per commemorare importanti eventi secolari. Anche i Greci e i Romani sacrificavano abitualmente le pecore nella pratica religiosa. E il giudaismo una volta sacrificò le pecore come Korban (sacrificio), proprio come l'agnello pasquale.
Cultura
È presente sotto forma di filastrocche e favole come "The Wolf in Sheep's Clothing", romanzi come "Animal Farm" di George Orwell, la canzone di Bach "Sheep Graze in Peace" e poesie come " The Lamb »di William Blake.
