Gnu
Pubblicato il 31 maggio 2018 - Ultima modifica: 5 agosto 2018ñu (Connochaetes Taurinus) È una delle due specie di grandi antilopi africane della famiglia Bovidae. Sono tra i erbivori africani più specializzati e di successo e dominano gli ecosistemi delle pianure. Esistono 2 specie di gnu, che sono i gnu nero (Connochaetes gnou) e gnu blu (Connochaetes taurinus), entrambi originari dell'Africa.
È un tipo di antilope e appartiene alla famiglia dei bovini, che comprende anche mucche, capre e pecore. Gli gnu sono uno dei grandi mammiferi più abbondanti in Africa e si ritiene che solo nel Serengeti ci siano circa 1,5 milioni di individui migratori che costituiscono la più grande concentrazione di animali selvatici al pascolo sulla Terra.
Mandria di gnu
Sommario
Caratteristiche
Lo gnu comune (Connochaetes taurinus) è una specie chiave di volta nelle pianure di acacia e negli ecosistemi della savana dall'Africa sud-orientale al Kenya centrale. È altamente socievole e superbamente adattato per un'esistenza migratoria. Ha spalle alte che scendono verso i quarti posteriori inferiori, un torace profondo, un collo corto e gambe snelle. È di colore sorprendente, il suo mantello è dal grigio ardesia al marrone scuro, ed è l'opposto del colore scuro (cioè più chiaro sopra e più scuro sotto), con strisce verticali nere sui quarti anteriori e macchie nere sui la fronte, la criniera, la barba (bianca in due sottospecie) e la coda lunga. Le corna, simili in entrambi i sessi, sono bovine.
habitat
Grandi mandrie di gnu si trovano nelle pianure e nelle acacie dell'Africa orientale.
Alimentazione
Lo gnu ha il muso smussato e un'ampia fila di incisivi, sono in grado di nutrirsi in modo efficiente e in fitte aggregazioni nelle erbe corte che coprono le pianure della zona semiarida durante la stagione delle piogge. Dipendenti dall'acqua e sempre alla ricerca dell'erba verde, migrano quando le piogge sono finite e trascorrono la stagione secca vagando per la savana di acacia, dove c'è acqua, erbe più alte che rimangono verdi più a lungo e nuovi germogli di erba che sorgono dopo incendi o temporali locali.
Predatori
I principali predatori degli gnu sono leoni, iene e cani selvatici africani.
Lo gnu è la preda preferita di leoni e iene maculate. Sebbene gli animali non abbiano coloranti mimetici, ricevono una certa protezione contro la raccolta in grandi mandrie. (Se un vitello perde la madre, si attacca e segue ciò che è più vicino: un'auto, una persona o occasionalmente anche un predatore, ma in quest'ultimo caso, probabilmente non per molto.)
Riproduzione
La popolazione di gnu nel Serengeti di solito ha il suo calore annuale a giugno, durante la migrazione. Cinquecentomila femmine vengono messe in calore nell'arco di un mese da migliaia di tori che competono per il maggior numero possibile di vacche in piccoli territori temporanei. Il rumore e la confusione ne fanno uno degli eventi faunistici più spettacolari al mondo.
Otto mesi dopo, la maggior parte dei vitelli nasce durante un picco di parto altrettanto breve, tra le piogge brevi e quelle lunghe. A differenza di tutte le altre antilopi (eccetto il blesbok), i vitelli accompagnano le loro madri appena possono, piuttosto che nascondersi per giorni o settimane. Questo è un adattamento alla migrazione. Lo gnu è forse il più antico di tutti i mammiferi ungulati.
Stato di conservazione
Gli gnu sono abbondanti e, sebbene il numero sia aumentato nel Serengeti, è diminuito in altre aree, come il Botswana sudoccidentale, a causa della concorrenza con il bestiame. La distruzione dei raccolti ha portato gli agricoltori a uccidere gli gnu e anche a stabilire lunghe recinzioni per impedire agli animali di migrare verso le zone umide durante la siccità stagionale. La sopravvivenza continua dipende dagli sforzi di conservazione.
