procione
Pubblicato il 25 luglio 2019 - Ultima modifica: 29 luglio 2019procione appartiene al genere procione. Premiato anche come coda ad anello. Il più comune e conosciuto è il procione americano (Procyon lotor) presente nel Canada settentrionale, negli Stati Uniti e in Sud America.
È facilmente identificabile dalla sua "maschera" nera sugli occhi e dalla coda circondata da bande nere, che possono variare tra 5 e 10 bande.
Sommario
specie
Esistono 3 specie principali di procioni, che sebbene abbiano dimensioni variabili, mantengono il loro aspetto quasi lo stesso.
- Procione boreale (Procyon lotor) - Nord America e Centro America.
- Procione sudamericano (A. cancrivorus) - Sud America.
- Mapache pigmeo (P. pygmaeus) - Isla Cozumel (Messico).
Attualmente varie specie di procioni, precedentemente considerate specie separate, sono ora classificate come la stessa specie o sottospecie del procione boreale. Queste sottospecie sono: procione delle Barbados (P. gloveralleni), The procione nassau (P. maynardi), The Procione di Guadalupe (P. minore), E Procione di Tres Marías (P. insularis)
Caratteristiche
Il procione è un mammifero robusto e di taglia media con zampe corte, muso appuntito e orecchie piccole ed erette. L'aspettativa di vita dei procioni selvatici varia da 12 a 16 anni, ma pochi sopravvivono oltre i 5 anni. In cattività può vivere fino a 20 anni.
In media, misurano tra i 70 ei 90 cm di lunghezza dal naso alla punta della coda. Può pesare 10 kg, anche se i maschi possono pesare più di 20 kg. Quelli che vivono nelle regioni settentrionali sono più grandi di quelli che vivono nel sud.
L'aspetto più caratteristico è la maschera nera che ha intorno agli occhi. Ha uno spesso strato di pelliccia per tenerlo caldo in inverno. Il pelo del procione nordamericano è peloso e ruvido e il suo colore va dal grigio ferro al nerastro con sfumature marroni. I procioni del sud sono in genere più argentati, mentre i "procioni" del nord tendono ad essere biondi o marroni.
Hanno 40 denti in tutto, inclusi quattro canini lunghi e affusolati nella parte anteriore della bocca. I canini sono affilati nella parte anteriore della bocca. Usano i loro molari e premolari per macinare e masticare il cibo fino a quando non sono in grado di ingerirlo.
Le zampe anteriori sono estremamente sensibili e abili, consentendo di manipolare le maniglie delle porte, aprire barattoli o sciogliere nodi. Il senso del tatto è il più importante e le sue gambe agili hanno un rivestimento spinoso per proteggerle quando non vengono utilizzate.
Per arrampicarsi sugli alberi facilmente hanno quattro zampe con cinque dita sulle zampe posteriori. La parte inferiore delle gambe è piatta e scalza.
Comportamento
Il procione tende ad essere notturno, ma non è raro anche vederli durante il giorno.
Il più delle volte sono vicino all'acqua e sono anche nuotatori competenti. Si arrampicano facilmente e generalmente si nascondono sulle rive dei fiumi, in alberi cavi o tronchi o in rifugi di castori abbandonati.
Quando cercano cibo, lo fanno vicino all'acqua. Usa le zampe anteriori per afferrare il cibo.
C'è un mito secondo cui i procioni "lavano" il cibo che mangiano prima di mangiarlo, se c'è acqua nelle vicinanze. Questa idea è totalmente sbagliata e deriva dalla loro abitudine di prendere il cibo dentro o vicino all'acqua e poi maneggiarlo mentre mangia.
Quando arriva l'inverno e il cibo scarseggia, il procione affronta il freddo addormentandosi. Questo periodo può durare da pochi giorni, in risposta a occasionali ondate di freddo nel sud, a quattro-sei mesi alle latitudini settentrionali. I procioni del nord sono in grado di farlo accumulando grandi quantità di grasso corporeo durante la fine dell'estate e l'autunno. La maggior parte raddoppierà il proprio peso corporeo in primavera per poter dormire durante l'inverno.
habitat
Il procione abitava aree boscose, praterie e grandi foreste, ma ora si è adattato a vivere in habitat montuosi e umidi.
Si sono anche avvicinati agli insediamenti umani, dove possono facilmente procurarsi del cibo, ma alcune persone li considerano un parassita.
Quando si sentono minacciati, tendono a arrampicarsi su strutture verticali, quindi evitano terreni aperti e aree con alte concentrazioni di faggi, poiché la corteccia è troppo liscia per arrampicarsi.
distribuzione
Il procione si trova in Nord America dal Canada al Panama, dove la sottospecie Procyon lotor pumilus convive con il procione granchio (Procyon cancrivorus).
La popolazione di Hispaniola fu sterminata già nel 1513 dai coloni spagnoli che li cacciavano per la loro carne. Furono sterminati anche a Cuba e in Giamaica, dove gli ultimi avvistamenti furono segnalati nel 1687. Quando erano ancora considerati specie separate, i procioni delle Bahamas, della Guadalupa e delle Tres Marías furono classificati come minacciati dalla IUCN nel 1996.
È stato introdotto deliberatamente nella metà del XX secolo, è presente in diversi paesi europei e asiatici. La Germania ospita la più grande popolazione di procioni al di fuori del Nord America. C'è un'altra popolazione stabile nel nord della Francia, introdotta da membri dell'aviazione americana vicino alla base aerea di Laon de Laon-Couvron nel 1966. Anche loro sono stati a Madrid dagli anni '2013. Nel XNUMX è stata autorizzata "la cattura e la morte di qualsiasi esemplare" a causa di una peste, in quanto non ha predatori in quanto specie invasiva. Attualmente continuano a diffondere gli stessi problemi. È presente anche in Italia, con popolazione riproduttiva in Lombardia.
Tra il 1936 e il 1958 furono rilasciati circa 1.240 animali in nove regioni dell'ex Unione Sovietica per costituire una popolazione che cacciasse le loro pelli. Due di queste introduzioni hanno avuto successo: una nella Bielorussia meridionale tra il 1954 e il 1958 e un'altra in Azerbaigian tra il 1941 e il 1957. Con un raccolto stagionale compreso tra 1.000 e 1.500 animali, nel 1974 la dimensione stimata della popolazione distribuita nella regione del Caucaso erano circa 20.000 animali e la densità era di quattro animali per chilometro quadrato (10 animali per miglio quadrato).
In Giappone, circa 1.500 esemplari importati furono introdotti come animali domestici dopo il successo dell'anime Rascal the Raccoon (1977). Nel 2004 la popolazione è cresciuta in tutto il Giappone a causa degli animali abbandonati o fuggiti raggiungendo 42 prefetture su 47, coprendo il totale delle prefetture nel 2008. Si stima che abbiano causato XNUMX milioni di yen di danni agricoli nella sola Hokkaido.
Grazie alla sua adattabilità si trova anche nelle aree urbane come habitat. Sono stati visti in città come Washington, DC, Chicago e Toronto.
Alimentazione
Il procione è classificato come animale carnivoro, ma in realtà è onnivoro. Si nutre di gamberi e altri artropodi, roditori, rane, pesci, insetti, frutti e altre sostanze vegetali, comprese le colture.
A volte si avvicinano troppo agli insediamenti umani e prosperano con una dieta a base di spazzatura, cibo per animali domestici e qualsiasi prodotto commestibile.
Predatori
Il procione, nonostante le sue grandi dimensioni e la sua difesa vigorosa, è predato da linci rosse, coyote e puma. Tuttavia, la maggior parte dei decessi sono causati da esseri umani e malattie, in particolare cimurro canino, parvovirosi e rabbia.
Riproduzione
Il procione inizia l'accoppiamento all'inizio della primavera. Il maschio si accoppia con più di una femmina. Tuttavia, alcuni procioni del sud si accoppiano più tardi e possono durare fino a giugno.
I giovani nascono dopo un periodo di gestazione di 60-73 giorni. La lettiera contiene da 1 a 6 giovani all'anno, che raggiungono i 10 cm di lunghezza e pesano circa 75 g. Sono nati ciechi e sordi e impiegheranno un mese per svilupparsi. Non hanno i capelli, ma uno strato di pelle di colore chiaro e la loro maschera nera è visibile dalla nascita.
La femmina è molto interessata ai suoi piccoli e si prende cura di loro per circa un anno, anche se i giovani iniziano a cacciare per il cibo e vengono svezzati dopo circa due mesi.
Stato di conservazione
Il procione non è in pericolo, tranne il Mapache pigmeo (P. pygmaeus) classificato a rischio di estinzione dalla IUCN. Le popolazioni continuano a diminuire a causa della deforestazione, dei cambiamenti climatici e dell'introduzione di specie invasive. Per ulteriori informazioni, puoi consultare il suo file qui.
Rapporto con gli esseri umani
Il procione si adatta facilmente ad ogni ambiente, quindi non è difficile vederli insieme all'uomo. Infatti, dato che il fattore principale è la disponibilità di cibo, le densità di popolazione più elevate si trovano vicino alle grandi città.
A causa della sua predilezione per uova, galline, mais, meloni e immondizia, il procione non è il benvenuto in alcune zone. È ancora cacciato (spesso con cani da caccia) e intrappolato per la sua pelle e carne.
Nei primi decenni del XX secolo, i cappotti di procione erano di rigore per la scena sportiva. Come risultato del valore della pelliccia, i procioni sono stati introdotti in Francia, Paesi Bassi, Germania e Russia, dove sono diventati un fastidio.
Nell'ultima parte del XNUMX ° secolo, i procioni hanno ampliato il loro areale verso nord in Canada, probabilmente a causa della conversione delle foreste in terreni agricoli. Temperature più calde e inverni meno rigidi consentirebbero ai procioni di estendere ulteriormente il loro raggio d'azione.
Cultura popolare
I racconti popolari sono stati realizzati nella mitologia dei popoli indigeni delle Americhe. Storie come "How Raccoons Catch So Many Crayfish" dei Tuscarora si sono concentrate sulle loro abilità di foraggiamento. In altri racconti, il procione ha interpretato il ruolo del truffatore, che è più intelligente di altri animali, come coyote e lupi.
Il Dakota soiux credeva che il procione possedesse poteri spirituali naturali, poiché la sua maschera assomigliava alla pittura del viso dei procioni. Gli Aztechi collegavano le abilità soprannatarie, specialmente con le donne, il cui impegno per i loro giovani era associato al ruolo delle donne sagge nella loro società.
Il procione è stato rappresentato da varie culture nei romanzi, che raccontano la vita di un procione, soprattutto per i bambini. Il più noto è il Rascal di Sterling North, che racconta di come ha sollevato una squadra durante la prima guerra mondiale.
Negli ultimi anni ha assunto una presenza speciale in quanto i procioni antropomorfi hanno svolto un ruolo di primo piano nella serie televisiva animata The Raccoons, nel film animato al computer Over the Hedge, nel film live-action Guardiani della Galassia (e nei fumetti in cui era basato su) e sulla serie di videogiochi Sly Cooper.
Il personaggio animato chiamato "Doraemon" nonostante sia un gatto robot, viene spesso scambiato per un procione dai personaggi crudi a causa dei suoi grandi occhi e del viso tondeggiante.
