Lupo

lobo È il membro non domestico della famiglia dei cani (Canidae). Si pensa che sia sopravvissuto all'era glaciale e la specie abbia circa 300.000 anni.

I lupi furono addomesticati diverse migliaia di anni fa e l'allevamento selettivo produsse cani.

specie

Il lupo appartiene alla specie Canis Lupus. Sebbene ci siano diverse sottospecie, ma gli scienziati non sono d'accordo sul numero di esse e ci sono ancora dubbi nelle loro classificazioni, poiché la maggior parte di loro sono ibridi.

• Cane domestico (Canis lupus familiaris) -
• Lupo europeo, comune o eurasiatico (Canis lupus lupus) - Europa e Asia.
• Lupo siberiano (Canis lupus albus) - Norte de Russia.
• Lupo durevole, polare o bianco (Lupo) - Artico canadese.
• Lupo messicano (Canis lupus baileyi) - Messico e Stati Uniti sudoccidentali.
• Lobo de Baffin (Canis lupus manningi) - Groenlandia orientale.
• Lupo Yukon o nero dell'Alaska L. (Wolf pambasileus) - Alaska (Yukon e zone limitrofe).
• Dingo (Il cane simensis) - Sud-est asiatico e Australasia.
• Lupo arabo (Canis lupus arabs) - Egitto, Giordania, Penisola arabica e Israele.
• Italic Wolf italiano (Il cane lupo) - Penisola italiana
• Vancouver Wolf (Canis lupus crassodon) - Isola di Vancouver.
• Mackenzie Wolf (Lupo) - Alaska e Canada nordoccidentale.
• Lupo indiano (Canis lupus pallipes) - Medio Oriente e Asia sud-occidentale in India.
• Lupo indiano (Lupo) - Penisola Iberica.
• Cane da canto della Nuova Guinea (Canis lupus hallstromi) - Nuova Guinea
• lupo Rosso (Canis lupus rufus) - Stati Uniti sudorientali

Esistono altre specie di animali chiamati lupi, ma che non appartengono al genere Canis, come: lupo dalla criniera, leone marino e lupo della Tasmania.

ibridi

Il lupo rosso ha una lunghezza compresa tra 105 - 125 cm, esclusa la coda che misura tra 33 - 43 cm e pesa tra 20 - 37 kg. In precedenza non era considerata una specie diversa dal lupo, ma vari studi molecolari hanno stabilito che si tratta di un ibrido tra il lupo grigio e il coyote e che più del 75% dei suoi antenati proviene dai coyote. Attualmente c'è ancora una discrepanza tra il considerarlo una sottospecie o una specie diversa.

Il lupo orientale è originario del Nord America orientale e ha una forte somiglianza con il lupo grigio, sia per dimensioni che per colorazione. Per molto tempo è stata considerata una sottospecie con il nome tassonomico C. lupus lycaeon. Durante la prima parte del XNUMX ° secolo C.lycaeon è stato riconosciuto come una specie unica, ma recenti studi molecolari riportano che si tratta di ibridi di lupi grigi e coyote.

Il lupo etiope (C. simensis), attualmente in grave pericolo di estinzione, ha un aspetto molto simile a quello del coyote.

Estinto

La specie (Dusicyon australis) delle Isole Falkland, o Antartide, ormai estinta, si è separata dai lupi nordamericani circa sei milioni di anni fa. Sebbene l'istmo di Panama, che ha permesso ai canidi di migrare in Sud America, non si sia formato fino a 2,5 milioni di anni fa, D. australis è riuscito in qualche modo a raggiungere le Falkands.

Il lupo cattivo (C. dirus) era comune nell'America settentrionale occidentale durante l'epoca del Pleistocene, ma ora è estinto. Era il più grande lupo conosciuto, essendo di nuovo la metà delle dimensioni del moderno lupo grigio.

Caratteristiche

Un tipico lupo è lungo circa 2 metri, inclusa una coda lunga mezzo metro. Da terra alla spalla misura 76 cm e pesa circa 45 kg, anche se in generale il suo peso oscilla tra i 14 - 65 kg a seconda della zona geografica in cui vive. La femmina è del 20% più piccola dei maschi.

Sono fatti per essere un grande predatore, per essere duri e per viaggiare. Le gambe lunghe, i piedi larghi e il torace stretto e profondo li aiutano a passare tutta la vita in movimento. Sensi acuti, grandi canini, mascelle potenti e la capacità di inseguire la preda a 60 km / h preparano il lupo a uno stile di vita predatorio.

La pelliccia è formata da un folto pelo che è necessario per quei lupi che vivono in zone vicino al circolo polare dove le temperature sono estreme. Sulla parte superiore del corpo, sebbene sia generalmente di colore grigio, può essere bruno, rossastro, nero o biancastro, mentre le parti inferiori e sulle zampe sono generalmente giallo-bianche. Gli individui di colore chiaro sono comuni nelle regioni artiche.

Comportamento

Il lupo è raggruppato in branchi composti da dozzine di individui, sebbene i branchi più comuni siano tra 6 e 10 individui. Questi branchi sono costituiti da un lupo maschio e femmina dominante (alfa) e dai loro discendenti di varie età.

All'interno del mandato, ogni individuo ha la propria personalità. Questa caratteristica significa che possono rafforzare forti legami sociali tra di loro che consente loro di formare mandrie.

Devono seguire una rigida gerarchia, che aiuta a mantenere l'ordine. Il maschio e la femmina alfa prevalgono costantemente sugli altri membri e guidano le attività dell'intero gruppo. Le femmine svolgono il ruolo di cura e difesa dei cuccioli, mentre i maschi si occupano di lunghi viaggi in cerca di cibo. Per quanto riguarda gli attacchi e l'uccisione delle prede, entrambi i sessi agiscono insieme, anche se in estate predominano le carenze solitarie.

Il territorio di una mandria può estendersi fino a 3.000 km², a seconda dell'abbondanza di prede. Sono contrassegnati da urina e feci. Non tollerano le mandrie vicine, quindi gli intrusi vengono spesso uccisi, ma in alcune circostanze vengono accettati.

Per comunicare usano segnali visivi (espressione facciale, posizione del corpo, posizione della coda), vocalizzazioni e segni olfattivi. L'ululato viene utilizzato per tenersi in contatto e per rafforzare i legami sociali tra i suoi membri.

habitat

Il lupo abita tutti i tipi di terreno, ad eccezione delle zone tropicali e dei deserti aridi. Possono essere trovati nelle foreste, nei deserti, nelle montagne, nella tundra, nelle praterie e persino nelle aree urbane.

distribuzione

Il lupo nel passo era uno dei animali terrestri più diffuso, ad eccezione dell'uomo e del leone. Si è diffuso in tutto il Nord America, dall'Alaska e dall'Artico canadese al Messico centrale e in tutta Europa e Asia oltre i 20 ° di latitudine nord.

Le specie più grandi si trovano nel Canada centro-occidentale, in Alaska e nell'Asia settentrionale. I più piccoli tendono ad essere vicini all'estremità meridionale del loro areale (Medio Oriente, Arabia e India).

Diverse sottospecie si trovano in Nord America, Eurasia e Africa.

Alimentazione

Il lupo è un animale carnivoro che consuma animali di grandi dimensioni, ma caccia anche piccoli animali se necessario.

Prima di trovare cibo, non è raro che percorrano 20 km o più in un giorno. Si muovono e cacciano di notte, approfittando del clima caldo.

Le prede principali sono i grandi erbivori come cervo, Cervo canadese, alce, Bisonti,, borregos, caribù e buoi muschiati, che inseguono, afferrano e gettano a terra. Se disponibili, vengono cacciati anche castori e lepri. Gli individui che vivono nel Canada occidentale pescano il salmone del Pacifico.

Per cacciare animali di grandi dimensioni, come alci o cervi, cooperano a fianco della mandria. Sono animali opportunisti e non correranno dietro a un cervo sano, se ne hanno uno ferito o malato nelle vicinanze. Quindi è più probabile che uccidano animali giovani, vecchi animali in cattive condizioni. Dopo averlo ucciso, il branco si rimpinzisce (consumando da 3 a 9 kg per animale). Normalmente si approfittano dell'intero animale e li lasciano nelle ossa prima di andare a cercare altro cibo.

Durante i mesi invernali le colarías sono più importanti. Gli animali di grossa taglia soffrono molto il freddo e la mancanza di cibo li indebolisce, quindi questo è il momento in cui il lupo ha più successo nella caccia.

Predatori

Il lupo non ha veri predatori naturali; La loro più grande minaccia sono le altre mandrie, nei territori adiacenti. Il suo principale nemico innaturale sono gli umani.

In natura può vivere per circa 13 anni, anche se la maggior parte vivrà prima di quell'età. Mentre è in cattività può raddoppiare la sua età, avendo condizioni migliori.

Malattie e parassiti che colpiscono i lupi includono parvovirus canino, cimurro, rabbia, blastomicosi, malattia di Lyme, pidocchi, rogna e filaria.

Riproduzione

Il lupo si riproduce tra febbraio e aprile, e una cucciolata di cinque o sei cuccioli nasce in primavera dopo un periodo di gestazione di circa due mesi, quando il clima è più caldo e le prede sono abbondanti.

I giovani nascono in una guardia che consiste in un buco naturale o una tana. È possibile utilizzare anche una crepa nella roccia, un tronco cavo, un ceppo rovesciato o una casa di castori abbandonata.

Alla nascita vengono nutriti con latte materno. Tra le sei e le nove settimane vengono svezzati e continuano a mangiare carne rigurgitata.

Con l'arrivo della primavera e dell'estate, tutti i componenti del branco offrono le proprie cure, sono praticamente al centro dell'attenzione e diventano il centro geografico delle attività del gruppo.

Dopo alcune settimane, i piccoli vengono spostati in un "luogo di raccolta" fuori terra, dove giocano e dormono mentre gli adulti cacciano.

I giovani crescono rapidamente e si muovono di più alla fine dell'estate. In autunno, la mandria ricomincia a viaggiare attraverso il loro territorio ei giovani devono superare la loro prima prova, che è sopravvivere al loro primo inverno. La maggior parte dei piccoli sono quasi adulti in ottobre o novembre.

Dopo due o più anni nel branco, molti se ne vanno per trovare un compagno, stabilire un nuovo territorio e possibilmente iniziare il proprio branco. Chi rimane nella mandria può sostituire un genitore per diventare un animale da riproduzione (alfa).

I branchi di grandi dimensioni sembrano essere il risultato di un minor numero di giovani lupi che lasciano il gruppo e di cucciolate prodotte da più di una femmina. È noto che i lupi che lasciano i loro branchi hanno viaggiato fino a 886 km.

Stato di conservazione

Il lupo è considerato in pericolo di estinzione perché è stato sterminato dalle aree di distribuzione attraverso la caccia, l'avvelenamento e la cattura per ottenere le loro pelli e proteggere il bestiame.

Sono stati anche colpiti dalla perdita di habitat e sono stati costretti a trasferirsi in territori sempre più piccoli dove il cibo non è sufficiente per sostenere un branco di lupi affamati.

Queste limitazioni li costringono a produrre una forte consanguineità, che è molto dannosa per il futuro della specie.

Rapporto con gli esseri umani

Addomesticamento

Il lupo è un antenato del cane domestico. Migliaia di anni fa venivano addomesticati e veniva utilizzato l'allevamento selettivo per individuare le caratteristiche attraenti tipiche dei cuccioli ed eliminare le caratteristiche dei lupi adulti non così attraenti. Questo allevamento selettivo ha prodotto i cani di oggi.

Può essere incrociato con cani, lupi rossi, coyote e sciacalli per produrre una prole fertile. Sebbene ci siano differenze fisiche, comportamentali ed ecologiche tra queste specie, sono completamente compatibili genericamente. L'eccezione è nella volpe, che è genericamente troppo lontana.

Eradicazione

Le società umane primitive (che cacciavano per sopravvivere) ammiravano il lupo e cercavano di imitarne le abitudini, ma una volta abbandonato quello stile di vita, negli ultimi secoli, il lupo era visto come una minaccia, un pericolo per l'uomo ( soprattutto in Eurasia), un forte concorrente per la selvaggina di grossa taglia e soprattutto per il bestiame. La forte predazione del bestiame è stata la principale giustificazione che gli esseri umani hanno trovato per sradicarlo praticamente da tutti gli Stati Uniti, dal Messico e da parte dell'Europa. Negli Stati Uniti, durante il XIX e l'inizio del XX secolo, solo le mandrie rimasero nell'angolo nord-occidentale del Minnesota.

Protezionismo

Per affrontare la caccia discriminatoria, alla fine del XX secolo sono state create leggi protezionistiche e di tolleranza che hanno aumentato la popolazione in alcune parti del Nord America e dell'Europa.

Nel 1995 in Canada sono state effettuate reintroduzioni nel Parco Nazionale di Yellowstone e nell'Idaho. A partire dal 1998, una sottospecie è stata allevata in cattività in Messico e ha reintrodotto l'ex areale nell'Arizona orientale. All'inizio del 65.000 ° secolo, si stima che abitassero tra 78.000 e XNUMX individui in Nord America. La popolazione più numerosa era in Canada (sebbene le province di New Brunswick, Nuova Scozia e Isola del Principe Edoardo fossero prive di lupi), seguita da Alaska e Minnesota. Altri stati, Michigan e Wisconsin, hanno popolazioni più piccole ma sono in fase di ripresa.

Gli individui che vivono nel territorio canadese sono protetti solo all'interno dei parchi provinciali, mentre negli Stati Uniti ricevono protezione dai governi federale e statale. Le popolazioni dell'Europa meridionale e della Scandinavia, sebbene piccole, sono in fase di ripresa. In Eursia viene offerta anche protezione legale e le popolazioni superano i 150.000 esemplari ed è in aumento.

Attualmente occupano i due terzi del loro precedente raggio d'azione, quindi c'è ancora molto lavoro da fare. Sebbene sia un animale selvatico, possono prosperare intorno agli umani quando non sono eccessivamente cacciati e il cibo è abbondante.

Attacchi alle aree agricole

Possono uccidere bovini e cani quando ne hanno la possibilità, ma non uccidono mai o raramente, anche se vivono vicino al bestiame.

In America il numero di animali uccisi dai lupi aumenta con l'aumentare dell'area di distribuzione.

Durante gli anni '1990, le perdite medie annuali per i lupi nel Minnesota sono state di 72 mucche, 33 pecore e 648 tacchini, oltre a pochi altri animali. Le perdite di stock sono maggiori in Eurasia. In alcune zone, i lupi sopravvivono solo uccidendo il bestiame e mangiando carogne di bestiame e immondizia umana. Tuttavia, i lupi spesso evitano il contatto con gli umani. Ci sono stati pochi attacchi confermati di lupi sugli esseri umani in Nord America. Questi attacchi sono insoliti, ma sono avvenuti in Eurasia e in India e talvolta hanno provocato la morte.

Cultura popolare

Il lupo essendo un animale così antico è presente nella cultura di tutte le civiltà che hanno abitato la terra.

Nomi personali

L'antica letteratura inglese contiene diversi esempi di re e guerrieri anglosassoni che hanno preso il termine wulf come prefisso o suffisso nei loro nomi. Alcuni esempi sono Wulfhere, Cynewulf, Ceonwulf, Wulfheard, Earnwulf, Wulfmǣr, Wulfstān y Æthelwulf. Erano comuni anche tra i guerrieri germanici pre-cristiani: Wolfhroc (Wolf-Frock), Wolfhetan (Wolf Hide), Isangrim (Grey Mask), Scrutolf (Garb Wolf), Wolfgang (Wolf Gait) y Wolfdregil (Wolf Runner).

Folklore, religione e mitologia

È presente nel folklore, nelle religioni e nelle mitologie di molte culture. La leggenda narra che Romolo e Remo, i leggendari fondatori di Roma, furono allevati e allattati da una lupa.

Nella mitologia norrena troviamo il temuto lupo gigante Fenrir, la figlia maggiore di Loki e Angrboda, i lupi Geri e Freki e i fedeli animali domestici di Odino.

Per la religione cristiana i lupi erano rappresentati come minacce sotto forma di metafore. Nel Nuovo Testamento, Gesù è citato per aver usato i lupi come illustrazione dei pericoli che i suoi seguaci avrebbero affrontato se lo avessero seguito (Matteo 7:15, Matteo 10:16, Atti 20:29).

Per il popolo Pawnee, Sirius era la "stella lupo" e la sua apparizione e scomparsa significava che il lupo si stava muovendo da e verso il mondo degli spiriti. Sia Pawnee che Blackfoot chiamavano la Via Lattea la "via del lupo".

In molte culture, alcune persone possono trasformarsi in lupi. Un mito greco racconta di Licaone di Arcadia trasformato in un lupo da Zeus come punizione per il suo male. La leggenda del lupo mannaro è stata diffusa nel folklore europeo e coinvolge le persone che si trasformano volontariamente in lupi per attaccare e uccidere gli altri. I Navajo hanno tradizionalmente creduto che le streghe si sarebbero trasformate in lupi vestendosi di pelli di lupo e avrebbero ucciso persone e fatto irruzione nei cimiteri.

Letteratura

Esopo era un antico favolista greco che spesso paragonava il lupo agli umani per criticare il comportamento di quest'ultimo. La sua ulteriore favola è "Il ragazzo che gridava al lupo", diretta a coloro che danno consapevolmente falsi allarmi.

Si ritiene che la storia di Cappuccetto Rosso, scritta per la prima volta nel 1697 da Charles Perrault, abbia avuto più influenza di qualsiasi altra fonte di letteratura nel forgiare la reputazione negativa del lupo nel mondo occidentale.

I lupi sono tra i personaggi centrali nel libro della giungla di Rudyard Kipling, e la sua rappresentazione dei lupi è stata elogiata postuma dai biologi dei lupi per la sua rappresentazione di loro: piuttosto che essere cattivi o ghiottoni, come era comune in Le rappresentazioni dei lupi al momento della pubblicazione del libro hanno dimostrato di vivere in gruppi familiari amichevoli e si basano sull'esperienza di membri del branco anziani malati ma esperti.

Il libro di memorie di Farley Mowat del 1963 è di gran lunga il libro più popolare sui lupi, essendo stato adattato in un film di Hollywood e insegnato in varie scuole decenni dopo la sua pubblicazione. Sebbene gli venga attribuito il merito di aver cambiato le percezioni popolari dei lupi dipingendoli come amorevoli, cooperativi e nobili, è stato criticato per la sua idealizzazione dei lupi e le loro inesattezze fattuali.

Simboli

Il lupo è stato spesso rappresentato come un simbolo nell'armeria inglese. Si trova sugli stemmi di Lord Welby, Rendel e Viscount Wolseley e può essere trovato sullo stemma di Lovett e sulla stragrande maggioranza dei Wilson e dei Lows.

Le teste di lupo sono comuni nell'araldica scozzese, in particolare nei cappotti del clan Robertson e Skene. È anche l'animale più comune nell'araldica spagnola, ed è spesso raffigurato con un agnello in bocca o sul dorso.

Nei tempi moderni, il lupo è ampiamente utilizzato come emblema di gruppi militari e paramilitari. È il simbolo non ufficiale di spetsnaz e funge da logo dei lupi grigi turchi. Durante le guerre jugoslave, varie unità paramilitari serbe adottarono il lupo come simbolo, tra cui i lupi bianchi e i lupi Vučjak.

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