lucertola
Pubblicato il 27 agosto 2019 - Ultima modifica: 27 agosto 2019La lucertola è il nome comune di varie specie distribuite in tutto il pianeta. È un rettile con la pelle squamosa e alcune specie sono in grado di perdere la coda in caso di pericolo, sebbene non tutte abbiano quella capacità.
Sommario
specie
Esistono circa 5.000 specie diverse di lucertole. La varietà tra le specie è molto grande, dalle piccole alle grandi lucertole capaci di essere grandi predatori.
Anche i serpenti appartengono alla stessa famiglia ma si distinguono per il possesso di zampe, palpebre mobili e aperture esterne nelle orecchie. Tuttavia, la maggior parte delle lucertole ha perso alcune di queste caratteristiche. Ad esempio, la degenerazione e la perdita degli arti sono presenti nelle lucertole di vetro. In alcuni gechi le palpebre mobili sono andate perse e in altri generi come Holbrookia e Cophosaurus sono scomparse le aperture dell'orecchio esterno.
Caratteristiche
La lucertola varia da 2 cm (famiglia Gekkonidae) a 3 m nelle lucertole monitor (famiglia Varanidae). Il peso varia da meno di 0,5 grammi a oltre 150 kg.
Quasi tutte le specie hanno denti affilati e tricuspidi adattati per afferrare e trattenere. I denti sono presenti lungo il margine della mandibola (nelle ossa mascellari, premascellari e dentali).
Sono quadrupedi e hanno muscoli potenti negli arti. Sono in grado di accelerare e cambiare direzione rapidamente. Quelli del genere (Aspidoscelis) può raggiungere velocità di 29 km / h.
La maggior parte delle specie è sessualmente dimorfica ei maschi hanno una vasta gamma di ornamenti, come ventagli, balze estensibili e spine della gola, corna sulla testa e cresta sulla coda.
Sono bravi ad arrampicarsi o correre a seconda della specie, consentendo loro di sfuggire rapidamente al pericolo. Alcune specie sono eccellenti arrampicatori, in quanto sono in grado di ancorarsi anche se il materiale è totalmente solido, come un muro di cemento.
La vista è essenziale per localizzare la preda e per comunicare con altri individui. Questo senso è così raffinato che alcune specie hanno una visione dei colori molto nitida.
Alcune specie possono contenere veleno, come Mostro di Gila (Heloderma) e il lucertola chaquirado (Heloderma horridum). Entrambe le specie attaccano gli esseri umani solo se provocate e le morti sono molto rare. Le specie più innocue sono i gechi, anche se per molte culture indigene sono considerati altamente velenosi, non è chiaro il motivo per cui questo si crede ma si pensa che sia dovuto all'attività notturna, le pupille ellittiche, insieme alla capacità di arrampicarsi su solide superfici verticali lisce potrebbero farli sembrare soprannaturali per alcune culture.
Le loro varie modalità di riproduzione, la loro capacità di regolare la temperatura corporea e la capacità di rigenerare le code spezzate in alcune specie sono molto apprezzate come individui di ricerca nella scienza biologica.
L'acqua non è un problema per loro. Tutti espellono l'acido urico e quindi non hanno bisogno di bere grandi quantità di liquidi per eliminare i rifiuti azotati. Le specie insettivore ottengono la maggior parte della loro acqua consumando le loro prede e gli erbivori hanno ghiandole saline per l'escrezione dei sali minerali. Consumano meno acqua di un uccello o di un mammifero. Questo spiega perché hanno così tanto successo nel colonizzare isole oceaniche o deserti estremi.
Temperatura
Per la lucertola, la temperatura è molto importante. Come i pesci e gli anfibi, sono ectotermici, cioè ricevono calore dal loro ambiente. Il termine sangue freddo, sebbene sia comunemente applicato, è un termine sbagliato, perché il sangue non è così freddo, a meno che la lucertola non sia fredda. Il sangue è solitamente caldo, spesso più alto di quello dei mammiferi, ma queste temperature non sono accettabili per loro. La maggior parte delle specie cerca una temperatura che oscilla tra 28 e 38º, chiamata "temperature preferite".
La maggior parte delle specie preferisce gli ecosistemi che sono sterili, poiché hanno bisogno di ottenere calore. Normalmente, una lucertola diurna si crogiola al sole all'alba, orientando il corpo per massimizzare l'esposizione al sole fino a raggiungere la temperatura preferita dalla specie. Alcune specie possono riscaldarsi al di sopra della temperatura dell'aria, come la piccola lucertola della specie varie forme di Liolaemo che vive nelle Ande, che porta la sua temperatura corporea a 35 ° C, mentre quella dell'aria oscilla intorno ai 10 ° C.
La temperatura corporea preferita gioca un importante ruolo fisiologico critico. Tutti i processi fisiologici dipendono dalla temperatura e questo influenza il comportamento. La capacità di eseguire vari comportamenti o funzionare bene metabolicamente dipende da un piccolo intervallo di temperature. Per massimizzare le prestazioni, devono essere mantenuti entro tale intervallo di temperatura il più a lungo possibile.
Comportamento
Essendo rettili sono animali a sangue freddo di cui hanno bisogno per trascorrere la giornata al sole per riscaldare il sangue. La maggior parte delle specie sono diurne, quando possono usare la loro visione binoculare acquosa. Tuttavia, ci sono molte specie di gruppo all'interno della famiglia Gekkonidae che sono più attive dal tramonto all'alba.
Per comunicare meglio, usano regolarmente il linguaggio del corpo. Usano posture, gesti e movimenti specifici per definire il loro territorio, risolvere eventuali controversie e attirare i loro coetanei. Tuttavia, i gechi sono molto vocali e comunicano attraverso il suono, mentre il resto della specie tace.
Territorio
Molte specie difendono determinate aree dagli intrusi della stessa specie o di specie correlate. La difesa territoriale non si esaurisce sempre nel combattimento vero e proprio, la stragrande maggioranza delle volte viene sostituita da elaborate esibizioni e rituali che comportano l'aumento delle dimensioni, l'erezione di creste e varie posture. Altre specie mostrano colori vivaci insieme a movimenti stereotipati come flessioni, oscillazione della testa e ondeggiamento della coda.
Grandi corna colorate e altre forme di ornamento sono indossate dai maschi, ma alcune specie di femmine difendono anche i loro territori usando movimenti stereotipati simili a quelli dei maschi.
I territori sono spesso limitati alle risorse (come siti di nidificazione, cibo e riparo per i predatori). Il maschio che possiede un territorio attirerà più femmine. I display utilizzati dai maschi nella creazione di territori possono anche funzionare per il corteggiamento delle femmine.
I sistemi sociali delle lucertole indigene sono fondamentalmente diversi. Invece di display visivi, viene utilizzata la comunicazione chimica tra gli individui. Alcune specie (come quelle delle famiglie Teiidae, Varanidae ed Helodermatidae) hanno lingue profondamente biforcute e possono essere in grado di usarle per determinare la direzione dei segnali chimici in modo simile a quello dei serpenti.
habitat
La lucertola occupa habitat diversi a seconda della specie. Alcuni preferiscono tane o tane sotterranee e altri con vegetazione superficiale e rialzata.
Alcune specie si muovono lentamente, mentre altre possono correre rapidamente attraverso le sabbie del deserto.
Nessuna specie esistente è marina, ma in passato esisteva un gruppo estinto chiamato Mosasauridae che era strettamente marino. Attualmente sono parzialmente acquatici.
distribuzione
Le lucertole sono distribuite in tutto il pianeta, escluso l'estremo nord e l'Antartide, e anche alcune isole. Possono essere trovati ad altitudini fino a 5.000 metri di altezza.
Alimentazione
La lucertola viene solitamente presentata come un animale insettivoro, quindi un carnivoro, ma molti mangiano anche piccoli vertebrati e persino materiale vegetale. Alcune specie di lucertole sono rigorosamente erbivori, mentre le specie che vivono nel deserto mangiano un gran numero di insetti e invertebrati. Le specie semi-acquatiche si nutrono di organismi d'acqua dolce.
Passano gran parte del loro tempo a procurarsi il cibo. Il metodo di caccia di solito cambia a seconda della specie. Ad esempio, iguane, anole, agama, camaleonti ... tendono a rimanere immobili ad aspettare la loro preda. Quando lo rilevano, attraverso la visione, corrono dove si trova la loro preda e la catturano usando la lingua in un processo noto come presa della lingua. I camaleonti sono l'esempio più estremo poiché con la loro lunga lingua appiccicosa, non devono nemmeno muoversi dove si stabiliscono. Tuttavia, alcune specie cercano attivamente la loro preda sondando e scavando. Non usano la lingua per catturare la preda, ma invece vengono afferrati dalle mascelle. In questo caso la lingua è libera come organo di chemorezione. Le salmanche sono di questo tipo, ma usano l'olfatto piuttosto che la chemorezione per rilevare la loro preda.
Predatori
La lucertola ha molti predatori nativi che variano in base all'habitat o alla specie. Molti di questi animali sono uccelli, mammiferi, invertebrati e altri rettili.
Per sopravvivere ogni specie ha una certa strategia o capacità di fuga. Per esempio, chacahualas (Sauromalus) stare vicino alle rocce e quando necessario si nasconderanno tra le fessure e gonfieranno il corpo per renderlo difficile da rimuovere. Lui lucertola armadillo (Ouroborus cataphractus) tiene la coda in bocca con le zampe anteriori, formando un cilindro spinoso che non è piacevole per gli attaccanti. Lui clamidosaurio de Re la lucertola gorguera (Chlamydosaurus kingii) estende una fascia per la gola che incornicia il collo e la testa per intimidire i predatori. La difesa più nota è la capacità di auto-contaminarsi. Questa coda torcerà e distrarrà il predatore, dando alla lucertola il tempo di sgattaiolare via in cerca di sicurezza.
Riproduzione
La lucertola segue uno schema comune. Il maschio afferra la femmina per la pelle, spesso per il collo o l'ala della testa, e pone le zampe anteriori e posteriori sul suo corpo. Poi spinge la sua coda sotto la sua e torce il suo corpo per riunire le fogne. Un emipene viene quindi girato e inserito nella cloaca della femmina. A seconda della specie, la copulazione può durare da pochi secondi a 15 minuti o più.
La maggior parte delle specie depone le uova. Nelle piccole specie il numero di uova è abbastanza uniforme. La taglia della pochette varia con la taglia, l'età e le condizioni della madre.
Una covata comune può avere 4-8 uova, ma specie più grandi come l'iguana possono deporre 50 o più uova. Le uova sono generalmente coriacee e porose, possono espandersi per mezzo dell'umidità man mano che l'embrione cresce. L'eccezione è il geco le cui uova hanno gusci che induriscono poco dopo essere state depositate e non subiscono alcun cambiamento di dimensione o forma. Alcune specie non depongono le uova e danno alla luce giovani vivi. La maggior parte delle specie vive in climi tropicali.
La cura dei giovani è minima dopo la deposizione delle uova, ma ci sono delle eccezioni. Molte specie seppelliscono le uova nella terra / sabbia e altre le nascondono sotto i letti delle foglie o nelle fessure o nelle fessure delle caverne. Comunque, il cinque linee di scinco (Plestiodon fasciatus) incuba le uova, per circa sei settimane, e lasciano raramente la covata per nutrirsi.
Non appena i giovani lasciano il nido, i legami familiari vengono interrotti. Tuttavia, in Australia rimangono intorno alla madre per un lungo periodo. Questo comportamento fa sì che ottengano una maggiore sopravvivenza. La femmina è in grado di riconoscere la sua prole sulla base di segnali chimici.
Alcune specie di Gekkonidae depongono le uova in grinfie comuni, ovvero diverse femmine depongono le uova nello stesso nido. Sembra anche che la stessa femmina ritorni nello stesso posto per continuare a deporre le uova.
I giovani non attraversano alcun tipo di stadio larvale né alcuno che dipenda dagli adulti. Si differenziano per il colore o il motivo del corpo e in determinate proporzioni del corpo. Ad esempio, in alcune specie giovani le teste sono più grandi che negli adulti. Le code sono generalmente di colore blu brillante, arancione o rosso e cambieranno colore quando raggiungono la maturità sessuale.
Stato di conservazione
La maggior parte delle specie di lucertole non ha problemi, ma alcune specie sono classificate come vulnerabili a causa dell'alterazione dei loro habitat naturali.
Rapporto con gli esseri umani
La maggior parte delle lucertole sono innocue per l'uomo, ad eccezione dDrago di Komodo (Varanus komodoensis) che è la specie più grande del mondo. Questa specie insegue, attacca e uccide gli umani che si trovano sulla sua strada.
Alcune specie possiedono un morso velenoso, sebbene nessuna sia così tossica da danneggiare effettivamente un essere umano. Se un essere umano riceve un morso, sarà doloroso e spiacevole, che sarà causato dalla mascella della lucertola e non dal veleno stesso.
Hanno anche un ruolo importante nell'ecologia umana che è spesso poco compreso. Alcune specie sono fonti di cibo, vestiti o agenti di controllo dei parassiti. Altri sono parassiti. In Messico, America Centrale e Sud America, le iguane sono una fonte di cibo. Altri sono usati per creare la pelle, che è un fattore chiave nell'economia locale di alcune aree rurali nei paesi del Terzo mondo.
Le lucertole predatrici di grandi dimensioni (come i monitor e il tegus) possono essere parassiti, nutrirsi di animali da fattoria domestici o rubare uova. Queste azioni influenzano economicamente gli allevatori e gli agricoltori.
Specie più piccole, come i gechi, hanno colonizzato isole, città e paesi di tutto il mondo in canoa su imbarcazioni umane. Ad esempio, in tutto il Brasile il geco domestico tropicale (Hemidactylus mabouia) sono così comuni nelle famiglie che ne sanno di più (sulla base dell'osservazione) che su altre specie endemiche.
Di solito non sono portatori di malattie e rappresentano un piccolo pericolo per gli esseri umani che prendono le dovute precauzioni per gestirli. Di solito sono infettati da alcuni parassiti, come la malaria, ma tendono ad essere specie specifici. Possono infettare un essere umano con salmonella, tubercolosi e altre infezioni virali, ma per essere infettato, la lucertola deve essere posta all'interno della bocca dell'uomo.
Alcune specie sono considerate animali domestici da alcuni esseri umani. Come Iguana verde (Iguana iguana), dragones barbudos (Guida il vitticeps), iguane, anoles e gechi.
Le iguane verdi vengono mangiate dagli esseri umani in America Centrale, dove sono conosciute come "pollo dell'albero" per il loro presunto sapore di pollo e per l'abitudine di appollaiarsi sugli alberi. Mentre in Africa si mangiano lucertole dalla coda spinosa.
Cultura popolare
Le lucertole appaiono in molte culture in tutto il mondo. Sia nei miti, nei racconti popolari, nella letteratura e nei film.
Nella mitologia aborigena australiana, c'è un dio lucertola di nome Tarrotro che ha diviso la razza umana in maschio e femmina e ha dotato loro l'abilità dell'arte. Un re lucertola di nome Mo'o appare alle Hawaii e in altre culture polinesiane.
In molte culture vengono dati poteri soprannaturali, come la resurrezione. Ciò potrebbe essere dovuto alla loro regolare perdita di pelle. Nel cristianesimo ci sono lampadari in lucertola che sono probabilmente dovuti allo stesso simbolismo. In Egitto, secondo Jack Trsidder, erano emblemi benefici, legati alla saggezza. Nel folclore africano, aborigeno e melanesiano sono legati a eroi culturali o figure ancestrali.
