Koala
Pubblicato il 29 agosto 2019 - Ultima modifica: 29 agosto 2019koala (Phascolarctos cinereus) è un piccolo mammifero che, nonostante il loro aspetto, sono in realtà animali marsupiali, ma sono così diversi da essere classificati in un gruppo a parte.
Sommario
Caratteristiche
Il Koala è lungo 60-85 cm e pesa fino a 14 kg nella parte meridionale del suo areale (Victoria), ma solo la metà nel Queensland subtropicale a nord.
È uno dei marsupiali più carismatici. Il suo viso ampio e largo e le sue orecchie arrotondate di pelo bianco gli conferiscono l'aspetto di un piccolo orso, insieme alla sua mancanza di una coda visibile e al suo naso largo, arrotondato e coriaceo, piccoli occhi gialli e orecchie grandi e soffici.
Il mantello è denso e liscio, di colore grigio o bruno grigiastro, più chiaro sul lato inferiore e screziato sul dorso.
Vivendo sugli alberi ha subito adattamenti che includono arti corti e potenti che sono dotati di artigli affilati. Possono arrampicarsi anche sulla corteccia più liscia grazie a due pollici opposti e tre dita su ciascuna mano.
Il cervello è molto piccolo perché questo organo di solito richiede una grande quantità di energia e con la sua dieta sarebbe impossibile mantenerne una grande.
Comportamento
Il koala è un animale solitario e notturno e trascorre la maggior parte della giornata dormendo (intorno alle 18:XNUMX). Questa inattività è dovuta al fatto che si nutre solo di foglie fibrose di eucalipto, il che le fa vivere un ritmo di vita lento per conservare più energia possibile.
Tutto è fatto sugli alberi, dal mangiare al dormire e persino all'allevamento. Sebbene siano stati visti abbassarsi a terra, sono solo in grado di spostarsi da un albero all'altro.
È anche un animale sedentario, soggiornando in un'area fissa che varia di dimensioni a seconda della disponibilità di cibo. Nonostante il loro stile di vita sedentario, maschi e femmine stabiliscono territori che tendono a sovrapporsi tra loro, ma se i maschi non tollerano i rivali che invadono il loro territorio e combatteranno ferocemente graffiandolo e uccidendolo.
Trascorre quasi tutta la sua vita sugli alberi, quindi è considerato un animale arboricolo. Si muovono saltando da un albero all'altro, prima afferrando il tronco con le zampe anteriori (grazie ai cuscinetti ruvidi e agli artigli) prima di spostare entrambe le zampe posteriori sull'albero, permettendogli di salire più in alto.
habitat
Il koala abita un'ampia varietà di foreste nell'Australia sud-orientale. Essendo resistenti e adattabili, abitano vari tipi di foreste, dalle foreste di eucalipti, alle regioni costiere e persino alle foreste più basse più interne.
distribuzione
Il koala è un animale nativo australiano ed è disponibile solo lì. In precedenza era diffuso in tutto il sud-est e in diverse isole circostanti, ma le popolazioni meridionali furono sterminate in alcune aree a causa della caccia.
Alimentazione
Il koala è un animale erbivoro che si nutrono delle foglie degli alberi di eucalipto dove vivono.
Sebbene ci siano più di 600 specie di eucalipto, si nutrono solo di 30 di esse, a seconda della zona in cui vivono. Queste foglie sono dure e fibrose e talvolta sono tossiche, il che le rende non commestibili ad altri animali erbivori, ma il koala si è adattato al loro consumo.
Le foglie vengono conservate in sacche intestinali lunghe circa 2 metri, poste sulle loro guance. Una volta pieno, inizia a macinare le foglie in polpa usando i suoi denti piatti, quindi le tossine vengono disintossicate dal fegato. Il tratto digestivo è davvero lungo per sfondare foglie dure che sono più di tre volte la sua lunghezza corporea.
Sono anche noti per nutrirsi di sporcizia, corteccia e ghiaia per aiutare la digestione delle fibre.
A causa della loro dieta, hanno poco bisogno di bere poiché ottengono la quantità necessaria dalle foglie che consumano.
Predatori
Il koala, nonostante sia piccolo, ha pochissimi predatori naturali ad eccezione dei rapaci. Tuttavia, i giovani koala sono i più vulnerabili e sono predati da serpenti, animali domestici come i cani. Anche i cani proclamano la malattia alle popolazioni locali.
Riproduzione
Il koala è molto rumoroso durante la stagione riproduttiva, i maschi possono essere origliati attraverso la foresta per cercare di attirare una femmina e per persuadere potenziali rivali.
Il maschio dominante è quello che riesce ad accoppiarsi con la maggior parte delle femmine, ma sebbene siano in grado di riprodursi a partire dai due anni di età, non si riprodurranno fino a quando non avranno tra i 4 ei 5 anni e avranno stabilito la loro dominanza.
La gestazione dura circa 35 giorni e nascerà solo un bambino delle dimensioni di un'ape e sottosviluppato. Appena nato si trascina senza aiuto verso la borsa che sua madre ha nel grembo. Al suo interno si nutrirà del latte prodotto da due fodere e rimarrà al sicuro nella sua sacca per 6-7 mesi dove crescerà a dismisura.
Quando si lascia la borsa, rimarrà attaccata alla schiena della madre per qualche altro mese o fino a quando il vitello per la stagione successiva non si sarà sviluppato ed è pronto per lasciare la borsa.
Dopo aver passato i primi mesi di vita a consumare latte, passerai ai cibi solidi. Il primo di questi saranno i morbidi escrementi di tua madre. Si ritiene che lo facciano perché contengono una serie di microbi che li aiutano a proteggerli da varie malattie e iniziano ad abituarsi e digerire le fibre dure di eucalipto.
Stato di conservazione
Le attuali popolazioni di koala sono stabili e diffuse. Sono classificati dalla NICU come "Least Concern".
Tuttavia sono colpiti dalla perdita di habitat a causa dell'estesa deforestazione della terra per sostenere il crescente sviluppo. Anche le popolazioni soffrono, isolandole le une dalle altre.
Tuttavia, non solo gli esseri umani hanno partecipato al declino della specie, ma gli incendi boschivi possono devastare vaste aree in pochi minuti e colpire seriamente le popolazioni locali.
Alcune popolazioni possono essere infettate da batteri, anche se il più diffuso è il batterio Chlamydia, che può essere trattato con antibiotici.
Le popolazioni insediate sulle isole risentono della sovrappopolazione, poiché più individui, meno cibo da distribuire.
Rapporto con gli esseri umani
Attualmente è considerato uno dei mammiferi più emblematici, ma in passato non lo era. Quando i primi coloni europei arrivarono in Australia, migliaia di loro furono cacciati per le loro pelli.
Era molto abbondante in tutte le foreste dell'Australia sud-orientale, ma l'intensa caccia alle pelli, all'inizio del XX, provocò una diminuzione delle popolazioni e addirittura l'estinzione in alcune zone. L'industria raggiunse il picco nel 1924 quando furono scambiati due milioni di pelli, scatenando varie proteste pubbliche che portarono all'istituzione di leggi per proibire la caccia e proteggerle. Da allora le popolazioni sono nuovamente aumentate.
Cultura popolare
Il koala è spesso chiamato "orso koala" a causa della sua somiglianza con loro, ma in realtà non lo sono. È estremamente popolare grazie alle sue proporzioni del corpo infantili e al viso da orsacchiotto.
Se fosse stato fatto un sondaggio sulla paglia dell'animale più strettamente associato con l'Australia, è giusto scommettere che il koala sarebbe uscito leggermente davanti al canguro
Secondo il biologo Stephen Jackson.
È comune trovarli tra le leggende degli indigeni australiani, citando se stessi in miti, leggende e storie del paese. Il popolo Tharawal credeva che l'animale li avesse aiutati a remare sulla barca che li portava sulla terraferma. Un'altra leggenda racconta come un cacciatore abbia perso il suo boomerang e abbia deciso di cercarlo, uccidendo un koala. Ha allungato il suo corpo per creare un ponte verso un'altra terra lontana. Molte persone hanno attraversato quel ponte per raggiungere per la prima volta quella che oggi è conosciuta come l'Australia. Il ponte ha trasformato i colori dell'arcobaleno e trasformando un bambino nel primo koala. C'è una versione alternativa che dice che il ponte è stato creato con i suoi lunghi intestini.
Altre storie raccontano come ha perso la sua lunga coda. In uno di essi un canguro lo tagliò per punirlo perché era un animale pigro e avido.
I primi coloni europei lo consideravano un animale pigro e pigro con uno "sguardo feroce e minaccioso", ma durante il XX secolo ha acquisito grande popolarità grazie a vari racconti per bambini.
- Ethel Pedley ha scritto un libro nel 1899 intitolato "Dot and the Kangaroo" in cui è raffigurato come un "buffo orso nativo".
- Nel 1904 nelle vignette di The Bulletin di Norman Lindsay si può vedere un koala antropomorfo. Lo stesso personaggio è apparso come Bunyip Bluegum in un altro libro dello stesso autore The Magic Pudding, 1918.
- Il più famoso Koala immaginario è noto come Blinky Bill. È stato creato nel 1933 da Dorothy Wall. Questo personaggio è apparso in libri, film, serie televisive, merchandising e in una canzone di John Williamson del 1986.
- Nel 1930 un francobollo australiano fu emesso dalla Commonwealth Company.
- Nel 1967 la compagnia aerea Qantas lanciò una campagna pubblicitaria televisiva decennale che presentava un koala dal vivo (doppiato da Howard Morris) insistendo sul fatto che troppi turisti accorrevano in Australia con lo slogan "I hate Qantas" (I hate a Qantas). È stato premiato come il miglior spot pubblicitario mai creato.
È anche menzionato nella canzone "Ode to a Koala Bear" presente sul lato B del singolo del duetto di Paul McCartney / Michael Jackson del 1983 Say Say Say.
In The Kwicky Koala Show di Hanna-Barbera e Noozles della Nippon Animation, appare come il personaggio principale, entrambi cartoni animati dei primi anni '1980. I prodotti alimentari a forma di koala includono il candy bar Caramello Koala e il panino con i biscotti la marcia del piccolo Koala.
Il Dadswells Bridge a Victoria presenta un gigantesco resort a forma di koala e la squadra di rugby Queensland Reds ha un koala come mascotte.
La moneta Koala di platino presenta l'animale sul rovescio ed Elisabetta II sul dritto.
L'orso blob è una creatura immaginaria nel folklore australiano contemporaneo che presenta una versione predatoria e carnivora del koala. Questo animale scherzoso è comunemente parlato nei racconti progettati per spaventare i turisti.
Mentre i koala sono tipicamente erbivori docili, gli orsacchiotti sono descritti come marsupiali insolitamente grandi e feroci che abitano le cime degli alberi e attaccano le persone ignare (o altre prede) che camminano sotto di loro gettandosi sulla testa da su.
