Formica
Pubblicato il 25 maggio 2018 - Ultima modifica: 7 agosto 2018formica (Formicidae) vive sulla Terra da oltre 100 milioni di anni. Possono essere trovati quasi ovunque sul pianeta. Nel 2006 sono state registrate circa 11.880 specie conosciute di formiche, la maggior parte delle quali risiede in climi caldi.
Le formiche sono membri della famiglia del insetti sociali, il che significa che vivono in colonie organizzate. La famiglia delle formiche è conosciuta come i Formicidi dell'ordine degli Imenotteri (un ordine di insetti altamente specializzati con metamorfosi completa che comprende api, vespe e formiche che sono spesso associate in grandi colonie con organizzazione sociale complessa).
Una formica solitaria.
Sommario
Specie più importanti
Denomineremo le specie più importanti della formica e brevemente le loro caratteristiche:
Formica argentina
Il suo nome latino è Linepithema umile. Lavoratori lunghi 1.6 mm. Di colore da marrone chiaro a marrone scuro, non formano colonie e non pungono.
Ochetellus Glaber
Meglio noto come Ochetellus, risiedono principalmente nel sud-est asiatico e in Sud Africa. Sono neri e lucenti. Sono lunghi da 2.5 a 3 mm.
Formica bulldog o formica gigante australiana
In Myrmecia latina, sono una specie molto aggressiva e grande, lunga da 18 a 20 mm, che la rende la formica più grande del mondo.
Formica carpentiere
In latino, Camponotus pennsylvanicus, nidifica in alberi vivi e morti, tronchi marci o ceppi in aree boschive.
Formica rossa del fuoco
Con il suo nome latino Solenopsis invicta Ha una testa e un corpo color rame-marrone, con un addome più scuro. Ha un'antenna a due segmenti molto particolare, che è più visibile nella vista frontale della formica riproduttiva femminile.
Caratteristiche
C'è una grande diversità tra la formica e il suo comportamento. La dimensione della formica varia da 2 a circa 25 millimetri. Il loro colore può variare, la maggior parte è rosso o nero, ma si possono vedere anche altri colori, inclusi alcuni gruppi tropicali con una lucentezza metallica.
Le formiche sono uno dei gruppi di insetti di maggior successo nel regno animale. Sono di particolare interesse perché sono un insetto sociale e formano colonie o nidi altamente organizzati che a volte sono costituiti da milioni di individui. Colonie di specie di formiche invasive a volte lavorano insieme e formano supercolonie, che si estendono su un'area molto ampia di terra. Le colonie di formiche sono talvolta descritte come superorganismi perché sembrano funzionare come un'unica entità.
Le formiche hanno colonizzato quasi ogni massa terrestre sulla Terra. Possono costituire fino al 15% della biomassa animale totale di una foresta tropicale; in Amazzonia si dice che il peso complessivo delle formiche sia quattro volte quello dei tetrapodi nella stessa area. Si stima che anche il peso combinato di tutte le formiche superi il peso dell'umanità.
Comportamento
Ci sono tre tipi di formiche in una colonia: la regina, le operaie e le operaie. La regina ei maschi hanno le ali, mentre gli operai non hanno ali. La regina è l'unica formica che può deporre le uova. Il lavoro della formica maschio è quello di accoppiarsi con le future regine e non vivono molto dopo. Una volta che la regina raggiunge l'età adulta, trascorre il resto della sua vita a deporre le uova. A seconda della specie, una colonia può avere una o più regine.
Le colonie di formiche hanno anche formiche soldato che proteggono la regina, difendono la colonia, raccolgono o uccidono cibo e attaccano le colonie nemiche in cerca di cibo e spazio per nidificare. Se sconfiggono un'altra colonia di formiche, prendono le uova della colonia di formiche sconfitta. Quando le uova si schiudono, le nuove formiche diventano le formiche "schiave" della colonia. Alcuni lavori della colonia includono la cura delle uova e dei bambini, la raccolta di cibo per la colonia e la costruzione di formicai o tumuli.
comunicazione
La comunicazione tra le formiche avviene principalmente attraverso sostanze chimiche naturali chiamate feromoni. Poiché la maggior parte delle formiche trascorre il tempo a diretto contatto con il suolo, questi messaggi chimici sono più sviluppati rispetto ad altri imenotteri. Quindi, ad esempio, quando un cercatore trova del cibo, lascia una scia di feromoni sul terreno mentre torna a casa. La casa è tipicamente localizzata attraverso l'uso di punti di riferimento ricordati e la posizione del sole rilevata con occhi composti e anche per mezzo di fibre speciali che rilevano la polarizzazione del cielo all'interno degli occhi.
habitat
Le colonie di formiche si trovano solitamente in ambienti umidi, vicino a una fonte di cibo. Queste colonie possono raggiungere dimensioni monumentali, a volte coprendo interi habitat, come un intero giardino o l'intero cortile.
Nidi di formiche
La formica è un insetto ordinato e pulito. Ad alcune formiche operaie viene affidato il compito di portare la spazzatura fuori dal nido e metterla fuori in uno speciale bidone della spazzatura. Ogni colonia di formiche ha il suo odore caratteristico. In questo modo, gli intrusi possono essere riconosciuti immediatamente. Molte formiche come le comuni specie rosse usano la puntura del loro morso per difendere il loro nido.
Alcune specie di formiche sono note per attaccare e conquistare le colonie di altre specie di formiche. Altri sono meno espansionisti ma altrettanto aggressivi; attaccano le colonie per rubare uova o larve, che mangiano o allevano come operaie. Alcune formiche, come le formiche amazzoniche, non sono in grado di nutrirsi da sole, ma devono fare affidamento sulle formiche operaie catturate per prendersi cura di loro.
Formicaio
Un formicaio, nella sua forma più semplice, è un mucchio di terra, sabbia, aghi di pino o argilla o un composto di questi e altri materiali che si accumulano agli ingressi delle abitazioni sotterranee delle colonie di formiche mentre si sviluppano. . Una colonia è costruita e mantenuta da legioni di formiche operaie, che trasportano piccoli pezzi di terra e vegetazione nelle loro fauci e li depositano vicino all'uscita della colonia.
Le formiche normalmente depositano terra o vegetazione sulla sommità della collina per evitare che scivoli di nuovo nella colonia.
Tuttavia, in alcune specie scolpiscono attivamente i materiali in forme specifiche e possono creare camere di nidificazione all'interno del tumulo.
Una colonia di formiche è una tana sotterranea dove vivono le formiche. Le colonie sono costituite da una serie di camere sotterranee, collegate tra loro e alla superficie terrestre da piccoli tunnel. Ci sono stanze per gli asili nido, la conservazione del cibo e l'accoppiamento.
Alimentazione
Molti tipi di formiche mangiano un liquido dolce chiamato melata, escreto dagli afidi. Alcune specie mantengono e proteggono gli afidi, a volte anche nei propri nidi. La formica trasporta gli afidi da una pianta all'altra e riporta le uova alla loro colonia durante l'inverno. Difendono anche gli afidi dai predatori di insetti, come le femmine di coleotteri, attaccandoli in gran numero.
La formica mangerà quasi tutto compreso carne, uova, oli e grassi. Inoltre, durante la ricerca di cibo, le formiche argentine lasciano tracce di feromoni ovunque, invece di andare dal nido alla fonte di cibo. Questa abitudine assicura che non perdano tempo a visitare la stessa area due volte. Mentre in altre specie di formiche, la formica operaia è la principale responsabile della raccolta del cibo, le regine argentine aiutano anche nella ricerca del cibo.
Predatori
Le formiche si trovano vicino al fondo della catena alimentare e all'esterno della catena alimentare, quindi ci sono molti animali a cui piace mangiarle.
Nelle regioni tropicali del mondo, alcuni mammiferi sono specializzati nel mangiare le formiche. Molti di questi animali sono chiamati formichieri e hanno lingue lunghe e sottili con cui le formiche portano la bocca.
Anche molte rane, aracnidi o predatori a 8 zampe, predatori di piume, serpenti e altri rettili amano mangiare le formiche. E qualsiasi formica che cade in un ruscello, fiume o stagno è probabile che venga mangiata da un pesce.
Alcune persone mangiano persino le formiche. Un tipo di formica che vive nella foresta pluviale amazzonica ha il sapore di una goccia di limone, ei bambini che vivono lì mangiano quante più formiche possono ottenere.
Riproduzione
La riproduzione delle formiche è un fenomeno complesso che comporta la ricerca, la selezione e la fecondazione delle femmine con successo per garantire che le uova deposte possano sopravvivere e muta attraverso le fasi successive del ciclo di vita della formica (larve, pupe e adulti).
Ciclo di vita delle formiche
Una breve descrizione delle rispettive fasi all'interno del ciclo di vita della formica può essere utile per descrivere come si riproducono le formiche. Il uova Sono piccoli, color crema e curati dagli operai.
- larve delle formiche non hanno le gambe e sono simili ai vermi. Il fagioli hanno lo stesso aspetto delle formiche Obreras adulti e sono inizialmente color crema, ma si scuriscono prima di diventare formiche adulte.
Gli stadi adulti sono i formiche più anziane che vediamo tipicamente cercare cibo o proteggere la colonia dagli intrusi, mentre il formiche infermiere Gli adulti sono lavoratori più giovani che si prendono cura dei bisogni della regina e delle uova, delle larve e delle pupe. Il formiche regine della colonia sono quasi sempre più grandi degli altri membri della loro colonia.
Sciame
Ogni colonia di formiche inizia e si concentra sulla regina, il cui unico scopo è riprodursi. Questo comportamento riproduttivo inizia con maschi alati e regine alate vergini che lasciano il nido esistente e sciamano alla ricerca di un compagno di un'altra colonia.
I maschi e le femmine all'interno dello sciame sono chiamati alati e le loro ali permettono loro di disperdersi lontano dalla colonia "madre", quindi la probabilità di non consanguinei con i loro parenti è maggiore.
Avvio di una nuova colonia
Una volta accoppiata, la regina non si accoppia di nuovo. Invece di accoppiamenti ripetitivi, conserva lo sperma dell'uomo in una borsa specializzata fino a quando non apre la borsa e consente allo sperma di fecondare le uova che produce.
Dopo l'accoppiamento, le formiche regine ei maschi perdono le ali. La regina scappa alla ricerca di un posto dove iniziare il suo nuovo nido. Se sopravvive, scava un nido, depone le uova e, da solo, alleva i suoi primi piccoli, composti interamente da operai. Dopo l'accoppiamento, il maschio vive generalmente una breve vita in isolamento.
La regina del nido controlla il sesso e la funzione della sua prole mentre le sue uova fecondate si sviluppano in femmine lavoratrici senza ali o regine vergini capaci di riprodursi.
Le uova non fecondate si sviluppano in maschi alati che non fanno altro che fertilizzare una regina vergine. La regina produce miriadi di lavoratori secernendo una sostanza chimica che ritarda la crescita delle ali e lo sviluppo delle ovaie nelle larve femminili. Le regine vergini vengono prodotte solo quando ci sono abbastanza lavoratori per consentire alla colonia di espandersi.
Formiche operaie
I lavoratori ingrandiscono il nido, scavano elaborati sistemi di tunnel e trasportano le nuove uova in speciali camere di incubazione. Le larve dei piccoli vengono nutrite e pulite e le larve impupate nei bozzoli vengono protette fino a quando i giovani adulti emergono per diventare lavoratori. A questo punto i lavoratori della colonia sono diretti principalmente all'espansione della colonia e alla cura della regina.
A seconda della specie della formica, possono essere necessari da uno a diversi anni prima che una colonia sia abbastanza grande da consentire alla regina di iniziare a produrre regine vergini e maschi che lasceranno la colonia, sciameranno, si accoppieranno e inizieranno una nuova colonia. altrove. Questo processo e comportamento è tipico della maggior parte delle colonie di formiche.
Molteplici regine
Tuttavia, alcune specie di formiche si riproducono e sviluppano nuove colonie con diverse regine che lavorano insieme. A volte gruppi di operai sciamano dal nido con una giovane regina per aiutarla a stabilire il suo nuovo nido.
Nelle colonie con diverse regine già fertili, un intero gruppo di formiche si separerà insieme alle loro singole regine per stabilire singole colonie. Nelle colonie con una sola regina, come quelle di alcune formiche del fuoco, la morte della regina significa la morte della colonia, in quanto non lascia successori.
Colonia in erba
Le colonie con più regine possono anche riprodursi mediante un processo chiamato colony budding. Le formiche che si riproducono germogliando non hanno sciami di accoppiamento. L'epidemia si verifica quando una o più regine fertili e un gruppo di lavoratori lasciano un nido stabilito e si trasferiscono in un nuovo sito di nidificazione.
I ruoli rispettivi della regina e degli operai rimangono gli stessi nella colonia in erba, poiché i lavoratori assistono nella costituzione e nella cura della nuova colonia in erba. Formiche del faraone, alcune formiche del fuoco, formiche fantasma e formiche argentine, alcune delle specie di formiche più difficili da controllare, si diffondono germogliando.
È interessante notare che gli stessi lavoratori delle formiche faraone possono formare una colonia di germogli di successo sviluppando e prendendosi cura delle regine prodotte dalle formiche che hanno portato con sé.
Stato di conservazione
Lo stato di conservazione di alcune specie di formiche è un fattore importante nel loro studio. Le formiche della Lista Rossa che sono in pericolo critico o in pericolo di estinzione non devono essere catturate, uccise o disturbate in alcun modo. Sono in pericolo di estinzione. La stessa cura deve essere prestata anche alle specie di formiche vulnerabili.
Le formiche sono un tassone importante per l'inclusione nelle politiche e strategie di conservazione. Un approccio consiste nell'identificare le formiche in via di estinzione. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate è il sistema di classificazione e elenco dello stato di conservazione più conosciuto al mondo. Il sistema divide le specie minacciate in tre categorie: Critically Endangered (CR), Endangered (EN) e Vulnerable (VU).
Rapporto con gli esseri umani
La formica è utile per eliminare i parassiti degli insetti e aerare il terreno. D'altra parte, possono diventare parassiti quando invadono case, cortili, giardini e campi. Le formiche carpentiere danneggiano il legno scavandolo per la nidificazione. I nidi possono essere distrutti tracciando le tracce delle formiche fino al nido e poi versando acqua bollente per uccidere la regina.
Il gesso comune può essere usato per tenere a bada le formiche; disegnare una linea o un cerchio intorno all'area protetta può impedire loro di entrare.
In alcune parti del mondo, le formiche di grandi dimensioni sono state utilizzate come suture (punti) premendo la ferita e applicando le formiche lungo di essa. La formica difensiva afferra i bordi delle sue mascelle e si blocca in posizione. Il corpo viene quindi tagliato e le mascelle possono rimanere in posizione fino a tre giorni, chiudendo la ferita.
Alcune specie, chiamate formiche assassine, hanno la tendenza ad attaccare animali molto più grandi mentre cercano cibo o difendono i loro nidi. Gli attacchi umani sono rari, ma punture e morsi possono essere piuttosto dolorosi e in quantità sufficienti possono essere invalidanti.
