ghepardo
Pubblicato il 20 settembre 2019 - Ultima modifica: 20 settembre 2019ghepardo (Acinonyx jubatus) è un animale felino grande e potente, che un giorno si diffuse in tutta l'Africa e l'Asia e persino in alcune parti dell'Europa. Viene spesso confuso con il leopardo.
Scientificamente non sono considerati parte dei "grandi felini" in quanto non hanno la capacità di ruggire. Tuttavia, è uno dei grandi predatori dell'Africa ed è il mammifero terrestre più veloce al mondo, capace di raggiungere velocità massime di 114 km / h. Normalmente le velocità sono intorno agli 80-100 km / h.
Sommario
specie
Esistono cinque sottospecie di ghepardi che variano molto poco nella colorazione e si distinguono più facilmente per la loro posizione geografica.
Ad esempio, quelli che si trovano nelle regioni desertiche più aride tendono ad essere più leggeri e le macchie sono più piccole.
Caratteristiche
Il ghepardo ha un corpo allungato e sottile che misura circa 1,2 metri di lunghezza, con una coda che varia tra i 65-85 cm. L'altezza alla spalla è di circa 75 cm. Il peso varia tra i 34 ei 54 kg, le femmine sono leggermente più piccole.
La testa è piccola con gli occhi alti per aiutarti a scansionare le praterie alla ricerca di potenziali prede. Intorno agli occhi hanno segni neri a forma di lacrima che si ritiene aiutino a proteggerli dall'essere accecati dalla luce solare.
Il mantello è giallo pallido, il ventre bianco e tutto il corpo punteggiato di piccole macchie nere. A differenza del resto del corpo, la coda ha segni ad anello che terminano con una punta nera.
Sebbene non possano ruggire, emettono diversi suoni come ululati acuti che possono essere ascoltati fino a un miglio di distanza.
Velocità
La velocità si ottiene grazie a vari adattamenti che ha sviluppato sia internamente che esternamente.
Internamente tutti i suoi organi sono adattati per la velocità. Il fegato, le ghiandole surrenali, i polmoni, i bronchi, i passaggi nasali e il cuore sono più grandi che in altri mammiferi, pronti per consentire un'intensa attività fisiologica.
Esternamente possiamo osservare una colonna vertebrale allungata dotata di flessibilità, che aumenta la lunghezza del passo alle alte velocità. È anche aiutato dalle sue forti zampe posteriori prive di artigli retrattili che forniscono una migliore presa sul terreno. Sulle gambe sono presenti speciali cuscinetti per ridurre l'impatto ricevuto dai passi effettuati. La lunga coda li mantiene in equilibrio.
Durante una corsa, fanno circa 1/2 falcate al secondo e 60-150 respiri al minuto. Tuttavia, sono limitati a 200-300 metri. Ciò è dovuto all'aumento dell'attività fisiologica che crea calore più velocemente di quanto possa essere rilasciato attraverso il raffreddamento evaporativo (sudorazione attraverso le zampe e ansimante).
Comportamento
Il ghepardo è l'unico dei gatti africani che è attivo durante il giorno. Questo evita di competere per il cibo contro leoni o iene che cacciano di notte. È in grado di raggiungere questo obiettivo, grazie al fatto che è un animale molto furtivo e timido.
Sono uno dei felini più socievoli. I maschi vagano in piccoli gruppi, composti dai loro fratelli. È interessante notare che le femmine sono le più sole ad eccezione dei 18 mesi che trascorrono la cura dei loro piccoli.
Sono animali molto territoriali; è facile vederli pattugliare il loro vasto territorio. A volte si sovrappongono ad altri territori di ghepardi e talvolta a quelli dei leoni. Le femmine tendono a pattugliare territori molto più vasti dei maschi.
habitat
Il ghepardo è più comune nelle praterie aperte, ma può anche sopravvivere nei deserti, nella fitta vegetazione e nei terreni montuosi purché ci sia abbondanza di cibo e acqua.
distribuzione
Il ghepardo si trova attualmente solo in poche regioni remote dell'Africa, lontano da quello che un tempo era la sua vasta gamma. La maggior parte delle popolazioni si trova nell'Africa sub-sahariana, sebbene ci siano alcune popolazioni nell'Africa orientale e meridionale.
Attualmente, le popolazioni più numerose si trovano in Namibia, Botswana e Zimbabwe nell'Africa meridionale e in Kenya e Tanzania nell'Africa orientale. Popolazioni più piccole e più isolate esistono in altri paesi, come Sud Africa, Congo (Kinshasa), Zambia, Somalia, Etiopia, Mali, Niger, Camerun, Ciad e Repubblica Centrafricana.
Il ghepardo era comune in tutto il Nord America, Europa e Asia fino alla fine dell'ultima era glaciale, circa 11.700 anni fa, un periodo che coincise con la scomparsa di un gran numero di mammiferi in tutto l'emisfero settentrionale.
Alimentazione
Il ghepardo è un animale carnivoro. Erbivori di selvaggina grossa come gazzelle, ñu, zebre e mammiferi più piccoli come lepri. Anche se questa dieta può variare a seconda di dove ti trovi.
Per cacciare, approfitta della sua vista eccezionale per cacciare. Per prima cosa insegue la sua preda (tra 10 e 30 metri di distanza). Poi ti insegue al momento giusto.
Le prede vengono uccise in ampi spazi aperti, quindi devono essere trascinate in un nascondiglio per evitare di essere rubate da altri animali. Lo fanno, perché devono riprendersi dopo un intenso inseguimento prima di banchettare.
Predatori
Il ghepardo è un predatore dominante, quindi è spesso visto come preda da altri animali. Tuttavia, i giovani non sono così fortunati, poiché sono spesso predati da leoni e iene e uccelli come aquile e avvoltoi.
L'umano è diventato anche un predatore, dandogli la caccia per trofeo, carne e pelli.
Riproduzione
Il ghepardo ha un periodo di gestazione di circa 3 mesi. Quindi partorirà tra 2 e 5 giovani che nascono ciechi e molto vulnerabili. Alla nascita peseranno tra i 250 - 350 grammi. Il mantello è scuro e comprende una folta criniera grigio-giallastra lungo il dorso, caratteristica che offre un miglior mimetismo e una migliore protezione dalle alte e basse temperature.
I piccoli vengono allattati dalla madre per i primi mesi fino a quando non sono in grado di mangiare carne. Quando ci riusciranno, inizieranno a viaggiare con la madre per imparare a cacciare. Anche se la maggior parte delle tecniche di caccia vengono apprese mentre giocano con i loro fratelli.
Tra i 18 ei 24 mesi sono in grado di cacciare da soli e lasceranno la casa per stabilire il proprio territorio. Purtroppo il 75% della prole non vive più di 3 mesi, poiché la madre li abbandona per andare a cercare cibo ed è qui che numerosi predatori ne approfittano per cacciarli.
Stato di conservazione
Il ghepardo è classificato come specie vulnerabile all'estinzione dalla IUCN. La riduzione delle popolazioni è dovuta alla caccia, alla perdita di habitat, all'aumento dei parchi naturali che ospitano un elevato numero di predatori in competizione.
Si stima che circa 9.000 - 12.000 individui rimangano allo stato selvatico. Ci sono sempre più persone negli zoo di tutto il mondo.
Rapporto con gli esseri umani
Il ghepardo è stato addomesticato dagli esseri umani dalle popolazioni locali per migliaia di anni. Salite per aiutarli a cacciare.
Ci sono stati anche tentativi di riprodurli in cattività, ma di solito non producono individui sani, quindi dovevano essere mescolati con ghepardi selvatici per ripristinare la linea di sangue.
È anche comune per loro essere cacciati come trofei. Ciò ha causato il declino delle popolazioni.
Cultura popolare
Il nome del ghepardo deriva dalla parola indù "chita", che significa "macchiato".
È stato collegato agli umani, almeno, dal 3.000 aC, quando i Sumeri li rappresentavano legati con un cappuccio in testa sopra un sigillo esagonale. Nello stesso periodo, in Egitto era venerato come simbolo della regalità sotto forma della dea gatto Mafdet.
Erano anche tenuti come animali domestici da personaggi famosi come: Gengis Khan, Carlo Magno e Akbar il Grande dell'India (che avevano più di 9.000 nella sua stalla). Erano anche usati per lo sport, dove venivano addestrati e addomesticati. Ovviamente questi ghepardi sono stati catturati in natura, dato che è molto difficile raggiungerlo in cattività.
