Drago d'acqua australiano
Pubblicato il 30 settembre 2019 - Ultima modifica: 30 settembre 2019drago d'acqua australiano (Physignathus lesueurii) è la più grande lucertola drago d'Australia e può essere trovata che vive lungo i canali più prosperi di Sydney.
Sommario
specie
Il genere Physignathus fu descritto da George Cuvier (1769-1832) nel 1829 sulla base dell'esemplare del genere; lui Drago dell'Acqua Verde, Physignathus cocincinus dal sud-est asiatico.
Il nome Physignathus si traduce in "guancia gonfia" e si riferisce all'aspetto sporgente della gola e della mascella inferiore. Physignathus comprende due specie riconosciute: Physignathus lesueurii y physignathus concincinus. Il nome specifico lesueurii onora il naturalista francese Charles-Alexandre Lesueur (1778-1846) che raccolse questa specie durante la spedizione Baudin del 1800.
Esistono due sottospecie riconosciute del drago d'acqua: il drago d'acqua orientale (Physignathus lesueurii lesueurii) E l' drago d'acqua gippsland (Physignathus lesueurii howittii).
Una recente revisione tassonomica ha concluso che la specie australiana di Physignathus mostra caratteristiche abbastanza diverse da classificarla nel suo genere, poiché Physignathus è stato inizialmente assegnato a P. cocincinus, un nuovo genere da creare per i draghi acquatici australiani. Nel 2012 la specie è stata ufficialmente ribattezzata Itellagama lesueurii.
Caratteristiche
L'Australian Water Dragon può essere identificato da una testa angolare distintamente profonda e una cresta nucale di scaglie spinose che si attaccano alla cresta vertebrale che si estende per la lunghezza del suo corpo fino alla coda. Sono presenti anche squame spinose ingrandite sulla superficie laterale, distribuite in modo non uniforme tra le squame regolari della chiglia, come nella maggior parte delle lucertole. La giogaia è grande e l'orecchio è esposto e della stessa dimensione dell'occhio. La cresta dorsale e la coda sono compresse lateralmente e gli arti sono forti e robusti, con dita particolarmente lunghe sulle zampe posteriori. La coda è in grado di rigenerarsi quando si perde, inoltre, le code rigenerate possono anche ricrescere quando vengono tagliate.
La colorazione differisce tra le sottospecie; il drago d'acqua orientale, Itellagama lesueurii lesueurii, è di colore da grigio a grigiastro sopra con motivi a strisce nere lungo la cresta dorsale e sulla parte inferiore della coda. C'è anche una striscia scura orizzontale dall'occhio dietro il timpano e che scorre lungo il collo. Gli arti sono per lo più neri con macchie e strisce grigie e la coda è modellata con strisce grigie e nere. La superficie ventrale è bruno giallastra, con il petto e la parte superiore del ventre rosso vivo nei maschi maturi.
Il drago d'acqua di Gippsland, Itellagama lesueurii howittii, è identico nella morfologia tranne che per scaglie spinose leggermente più piccole, ma differisce per colorazione e motivo. Dorsalmente il corpo va dal verde oliva al marrone con strisce nere trasversali. La striscia scura da occhio a orecchio è assente. I maschi maturi hanno il petto blu-verde scuro e strisce gialle e blu intorno al collo e alla gola.
Carattere stagionale
Il drago d'acqua australiano è solitamente attivo nella regione di Sydney da settembre a giugno, rimanendo inattivo durante i mesi più freddi. Per sopravvivere alle fredde temperature invernali, i draghi acquatici entreranno in tane stabilite o raschiano le loro tane e tronchi sulle rive dei fiumi o vicino a esse e raccolgono lo sporco nell'apertura per sigillarsi. Una volta sepolti, rallenteranno il loro metabolismo ed entreranno in uno stato di brumazione (Ibernazione per rettili, chiamato anche dormienza) fino all'arrivo della primavera.
Brumazione
I draghi d'acqua sono generalmente attivi nella regione di Sydney da settembre a giugno, diventando inattivi durante i mesi più freddi. Per sopravvivere alle fredde temperature invernali, i draghi acquatici entreranno in tane stabilite o raschiano le loro tane e tronchi sulle rive dei fiumi o vicino a esse e raccolgono lo sporco nell'apertura per sigillarsi. Una volta sepolti, rallenteranno il loro metabolismo ed entreranno in uno stato di brumazione fino all'arrivo della primavera.
Comportamento
Il Drago dell'Acqua è più sentito che visto quando si immerge nell'acqua quando viene disturbato. Può rimanere sommerso per circa un'ora. Questa specie ha una temperatura corporea preferita molto più bassa rispetto ad altri grandi draghi e può stare in acqua o all'ombra nelle giornate calde. Sono spesso visti nelle giornate nuvolose o al mattino crogiolarsi al sole con il calore disponibile.
I draghi d'acqua hanno schemi di attività piuttosto contrastanti che dipendono dalla stagione e dalla temperatura media giornaliera all'interno del loro intervallo. Durante la primavera e l'estate, draghi d'acqua di tutte le età e dimensioni possono essere visti nei vari ambienti ripariali che abitano (prendere il sole sulle rive dei fiumi e sulle rocce, sdraiarsi sugli alberi, nuotare, così come in cerca di cibo sulla terra).
A volte possono essere difficili da osservare, e anche chi è abituato all'attenzione umana scapperà rapidamente se ci passi troppo vicino, cadendo da sporgenze e rami di roccia nell'acqua o correndo bipede nell'acqua o una copertura spessa. I giovani cuccioli di drago d'acqua preferiscono stare a terra e sembrano essere più cauti degli adulti più grandi.
È stato osservato che la prole di I. l. I lesueurii rimangono completamente immobili quando vengono scoperti in una sezione di erba a pochi metri dall'acqua, facendo molto affidamento sul loro grigio mimetico opaco per mimetizzarsi con l'erba e le foglie cadute.
comunicazione
In natura, i draghi d'acqua possono essere trovati in gran numero in aree di habitat adatto. Questi gruppi sono solitamente composti da diverse femmine, giovani di età diverse e un maschio dominante che difenderà il più possibile il territorio da altri maschi. I draghi d'acqua comunicano attraverso una varietà di segnali dominanti e sottomessi, inclusi colpi alla testa, saluti e substrati leccati. Il vero significato di alcuni di questi gesti non è stato ancora del tutto compreso.
habitat
Gli habitat disponibili per questa specie differiscono notevolmente nella loro distribuzione, dalla foresta pluviale a nord ai torrenti alpini a sud. L'acqua corrente con un'estesa copertura arborea e siti per prendere il sole sembra essere la chiave per la preferenza dell'habitat di questa specie. I draghi d'acqua saranno trovati nelle aree urbane edificate a condizione che le condizioni di cui sopra siano soddisfatte e la qualità dell'acqua sia buona.
distribuzione
I draghi d'acqua australiani si trovano nell'Australia orientale e nella Nuova Guinea meridionale. La sottospecie orientale, Itellagama lesueurii lesueurii, si trova lungo la costa orientale dell'Australia, da Cooktown a nord fino alla costa meridionale del New South Wales (all'incirca nella Kangaroo Valley), dove è sostituita da la sottospecie di Gippsland Itellagama lesueurii howittii, che è distribuita nell'estremo sud e nella regione di Gippsland nel Victoria orientale. C'è anche almeno una popolazione selvaggia introdotta antropologicamente che si trova nella catena del Monte Lofty vicino ad Adelaide, nell'Australia meridionale.
Alimentazione
I draghi d'acqua sono completamente insettivori nelle loro fasi iniziali, in gioventù, tuttavia man mano che crescono diventano più onnivori e la materia vegetale costituisce gradualmente quasi la metà della dieta.
In natura, è stato osservato che i draghi d'acqua si nutrono di insetti come formiche e che si nutrono tra i rami degli alberi alla ricerca di invertebrati arboricoli come le cicale. Possono anche consumare molluschi e crostacei come gli yabbies (una specie di aragosta australiana) e alcuni di questi rettili sono stati segnalati alla ricerca di alghe e granchi nelle zone intercotidali della regione di Sydney.
Sono stati anche osservati cuccioli di draghi d'acqua che si nutrono di zanzare e saltano in aria per catturarli. I tipi di vegetazione che vengono consumati includono i fichi, i frutti dell'albero sempreverde lilly pilly e altri frutti e fiori. Si ritiene che i draghi d'acqua si nutrano sott'acqua, tuttavia ciò si basa sull'osservazione di draghi d'acqua che ritornano in superficie e muovono le loro mascelle.
Predatori
Piccoli draghi d'acqua sono stati osservati mentre venivano catturati dai serpenti degli alberi bruni, Boiga irregolare, che li cacciano tra i rami degli alberi mentre dormono. Altre specie di serpenti noti per predare i piccoli draghi d'acqua sono Acanthophis antarcticus, Austrelaps orgoglioso y Pseudechis porphyriacus.
Si sa anche che i piccoli ei giovani draghi vengono cannibalizzati dai draghi acquatici adulti in alcune popolazioni selvatiche.
Riproduzione
Il periodo di riproduzione è determinato dall'inizio del clima più caldo in primavera, che si verifica prima nelle popolazioni che vivono nel Queensland settentrionale e successivamente nelle popolazioni che vivono nel Gippsland. Nella regione di Sydney, la stagione riproduttiva inizia a settembre, quando iniziano il corteggiamento e l'accoppiamento, e termina a gennaio, quando vengono deposte le ultime covate di uova.
Si ritiene che i maschi siano sessualmente maturi con un muso lungo circa 210 mm e una massa di 400 g. In natura ciò avviene intorno ai 5 anni di età; tuttavia, in cattività ciò può verificarsi già 2 anni. Una singola femmina in cattività è stata registrata mentre si riproduceva da 4 anni a 27 anni di età. Non è chiaro per quanto tempo i maschi possano rimanere in riproduzione.
I maschi di dimensioni simili si combatteranno tra loro quando si affrontano. Un maschio proverà prima a dissuadere il suo avversario attraverso l'intimidazione, ad esempio camminando con la bocca aperta, e cercherà di apparire il più grande possibile. Se questo non scoraggia l'avversario, seguirà un combattimento rituale. Il combattimento maschile include entrambi gli animali posti uno accanto all'altro a terra, in modo che ogni animale abbia la testa vicino all'area dell'anca del suo avversario. Entrambi gli animali si circondano mentre mordono con brevi morsi sulle parti dell'anca e del collo. Possono quindi fermarsi prima di agire e ripetere questo schema più volte. Prima della fine della battaglia, entrambi gli avversari avranno ferite mordaci e graffianti sui fianchi e sul collo. Sono stati osservati scontri tra maschi selvatici della durata di dieci minuti.
Le femmine possono riprodursi due volte a stagione in cattività; tuttavia, questo non è stato riportato negli studi di etichettatura e riconquista di popolazioni selvatiche.
Le femmine iniziano a scavare buche di prova nel terreno sabbioso da una settimana a tre giorni prima della deposizione. La dimensione della deposizione delle uova del drago d'acqua varia da 6 a 18. La massa media delle singole uova varia da 4,0 a 5,1 g.
Stato di conservazione
Protetto in tutti gli stati e territori in cui risiedono naturalmente: Queensland, New South Wales, Australian Capital Territory e Victoria. È elencato come Vulnerabile (VU).
Protezione
Questa specie è protetta in Australia. Gli esemplari selvatici non possono essere raccolti in natura ed è richiesto un permesso nella maggior parte degli stati e territori per mantenere questa specie in cattività.
Rapporto con gli esseri umani
I grandi draghi acquatici adulti appariranno fiduciosi e amichevoli, tuttavia non dovrebbero essere avvicinati poiché hanno artigli molto affilati e possono mordere seriamente.
Cultura popolare
Fossili appartenenti al genere Physignathus e simili a draghi d'acqua esistenti sono stati scoperti nei depositi del Miocene a Riversleigh, nel Queensland, indicando che questo genere esiste in Australia da almeno 20 milioni di anni.
