Donnola
Pubblicato il 28 agosto 2019 - Ultima modifica: 28 agosto 2019donnola o mustela (Mustela nivalis) è un piccolo mammifero con un corpo e un collo lunghi, gambe corte e una piccola testa. Sono strettamente correlati al ermellino, furetti, puzzole e visoni, tutti membri del genere Mustela e appartengono alla stessa famiglia (Mustelidos) di tassi e lontre.
Sommario
specie
Caratteristiche
Le donnole sono solitamente di colore marrone, grigio o nero con segni bianchi o giallastri. Tutte le donnole diventano bianche in inverno. I capelli invernali della donnola minore emanano luce color lavanda se esposti alla luce ultravioletta.
Le donnole possono variare notevolmente in termini di dimensioni, ma la più notevole è la donnola minore. È il più piccolo carnivoro del mondo. Pesano circa 25 grammi e crescono solo da 11 a 26 centimetri.
Le donnole più grandi includono la donnola dalla coda lunga e la donnola tropicale. Crescono da 25 a 30 cm di lunghezza e pesano da 85 a 350 grammi. Le loro code possono essere lunghe da 10,2 a 20,3 pollici.
In media, i maschi sono più grandi delle femmine. Hanno lunghe code folte che sono circa il 50% della loro lunghezza totale del corpo. La lunghezza del corpo varia tra 330 e 420 mm nei maschi e da 280 a 350 mm nelle femmine, la lunghezza della coda è da 132 a 294 mm nei maschi e da 112 a 245 mm nelle femmine.
Le donnole hanno una testa piccola e stretta con lunghi baffi. Hanno anche le gambe corte. Il mantello è costituito da un sottopelo corto e liscio ricoperto di pelo protettivo lucido. Sono di colore marrone cannella con parti inferiori bianche che hanno un sottotono giallo. Due volte all'anno queste donnole perdono la loro pelliccia, una volta in primavera e una volta in autunno. Questo processo è controllato da fotoperiodo. Il pelo degli animali nelle popolazioni settentrionali è bianco in inverno e bruno in estate, mentre quelli delle popolazioni meridionali sono marroni tutto l'anno.
Le donnole si tengono al caldo abbassando il loro metabolismo e raggomitolandosi in palle nelle loro tane.
Comportamento
Come animali notturni, le donnole dormono durante il giorno e sono attive di notte. La maggior parte del tempo di una donnola sveglia consiste nel cacciare, immagazzinare il cibo in eccesso e mangiare. I loro corpi non immagazzinano grasso, quindi hanno bisogno di un rifornimento costante di cibo per fornire abbastanza energia. In effetti, la donnola mangia ogni giorno almeno il 40-60 percento del suo peso corporeo, secondo Nature Conservancy.
Sebbene le donnole possano scavare le proprie tane abbastanza rapidamente, a volte si impossessano delle tane di altri animali e le fanno proprie. È anche noto che hanno preso il controllo delle colline dalle termiti.
Comunicazione e percezione
Le donnole comunicano tra loro con segnali visivi, sonori e olfattivi. Le femmine emettono un profumo attraente quando sono pronte per l'accoppiamento. Il linguaggio del corpo e i suoni vengono utilizzati per comunicare quando le donnole sono l'una di fronte all'altra.
Le donnole hanno sensi ben sviluppati della vista, dell'udito e dell'olfatto, consentendo loro di essere predatori efficienti e sensibili.
Ruolo nell'ecosistema
La donnola aiuta a controllare la popolazione di conigli e ratti.
habitat
La donnola più comune è la donnola dalla coda corta. Può essere trovato in Nord America, Europa e Asia, nelle regioni a nord fino all'Artico. Le loro case includono paludi, boscaglie, siepi, prati alpini, foreste ripariali e habitat ripariali.
distribuzione
Le donnole sono adattabili e vivono in tutto il mondo. Ad esempio, la donnola dalla coda lunga vive in Nord America, mentre quella tropicale vive in Sud America. Le donnole giapponesi si trovano nelle praterie, foreste, villaggi e habitat suburbani in tutto il Giappone. La donnola di montagna si trova nell'Asia centrale e orientale e la donnola a strisce africane si trova prevedibilmente in Africa.
Alimentazione
La dieta delle donnole di solito consiste ratti, topi e conigli. Ranas, uccelli e le uova di uccello sono anche sul menu, di tanto in tanto. I loro corpi piccoli e snelli consentono loro di stringersi in punti stretti per raggiungere piccole prede.
La donnola è un predatore intelligente e versatile specializzato in piccoli mammiferi e uccelli. Non ha paura di attaccare animali più grandi di lui ed è in grado di adattarsi e sopravvivere a carenze periodiche perché immagazzina le sue uccisioni in eccesso. Si trova generalmente "ovunque ci possano essere prede" in Nuova Zelanda e nei piccoli paesi europei.
Per uccidere la sua preda, una donnola si aggrappa al collo della preda e continua a mordere finché l'animale muore. Prima di uccidere la preda, le donnole oscillano avanti e indietro e saltano in una danza intesa a intimidire l'altro animale.
Predatori
le donnole hanno diversi predatori noti. Hanno predatori terrestri e arboricoli. I predatori arborei, o animali che vivono principalmente sugli alberi, includono uccelli come Astori, falchi, gufi e falchi del nord. I predatori terrestri, o animali che vivono principalmente sulla terra, includono altre donnole, visoni, volpi, coyote, tassi, gatti, cani domestici y serpenti.
Metodi di difesa
Le donnole, note per essere piuttosto aggressive, hanno vari meccanismi di difesa contro i predatori. Con il cambiare delle stagioni, cambia anche la pelliccia della donnola. Durante l'estate, i loro cappotti sono marroni. Questo li aiuta a mimetizzarsi con alberi, arbusti e detriti forestali. In inverno, i loro cappotti spesso diventano bianchi per mimetizzarsi con la neve. Le donnole scoraggiano anche i predatori producendo un forte odore muschiato dalle loro due ghiandole olfattive, che si trovano sotto la coda.
Riproduzione
L'accoppiamento della donnola avviene nei mesi di metà estate. Dopo la copulazione, l'impianto viene ritardato e l'uovo non inizia a svilupparsi fino a marzo, rendendo il tempo di gestazione totale di circa 280 giorni. La nascita avviene da fine aprile all'inizio di maggio e la dimensione media della cucciolata è di sei.
Alla nascita, le giovani donnole pesano circa 3 grammi. Sono di colore rosa con la pelle rugosa e hanno i capelli bianchi. A quattordici giorni, i capelli bianchi iniziano a ispessirsi e la differenziazione delle dimensioni rende facile distinguere i maschi dalle femmine. A 36 giorni le giovani donnole vengono svezzate e possono mangiare il cibo che la madre restituisce al nido. Imparano a uccidere la loro preda dalla madre ea 56 giorni sono in grado di uccidere la loro preda da soli. Le femmine si accoppiano nella loro prima estate, ma i maschi aspettano fino alla primavera successiva.
Alla nascita, le giovani donnole pesano circa 3 grammi. Sono nati indifesi, con gli occhi chiusi e con la pelle rosa, rugosa e capelli bianchi. A quattordici giorni il loro pelo bianco inizia a ispessirsi e la differenziazione delle dimensioni rende facile distinguere i maschi dalle femmine. A 36 giorni le giovani donnole aprono gli occhi e iniziano a essere svezzate e mangiano il cibo che la madre restituisce al nido. Imparano a uccidere la preda dalla madre ea 56 giorni sono in grado di uccidere la preda da soli. Poco dopo diventano indipendenti.
Periodo di validità / longevità
Molte donnole muoiono prima di compiere un anno. Tuttavia, una volta raggiunta l'età adulta, possono vivere per diversi anni. La vita delle donnole dalla coda lunga in natura non è ben nota.
Stato di conservazione
La maggior parte delle donnole si trova nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate come meno preoccupante (LC). Ci sono alcune eccezioni. La donnola di montagna e la donnola giapponese sono elencate come Near Threatened (NT) perché le loro popolazioni hanno subito un calo significativo. La donnola colombiana è elencata come vulnerabile (VU) a causa del continuo declino della popolazione a causa della deforestazione in corso e ha una popolazione stimata di circa 1.300 adulti maturi.
In Nuova Zelanda, la donnola è considerata una specie invasiva e una minaccia per la fauna selvatica autoctona. Il paese prevede di eliminarli entro il 2050, secondo un articolo di Live Science del 2016.
Rapporto con gli esseri umani
Gatti, gufi, volpi e rapaci cercheranno di uccidere le donnole, anche se una donnola combatterà duramente per difendersi. Gli esseri umani hanno inseguito donnole nel corso degli anni, soprattutto nelle zone in cui vengono allevati fagiani e pernici; guardie selvaggina e allevatori hanno sempre considerato le donnole una piaga e le hanno catturate in gran numero. Infatti, dal momento che una donnola può mangiare centinaia di topi in un anno, dovrebbe essere vista come un'amica utile, che fa più bene che male.
Molte donnole muoiono anche sulle strade, ma nonostante i pericoli che affrontano dagli umani, sono ancora abbastanza comuni e non minacciate come specie.
