Cebra
Pubblicato il 1 luglio 2019 - Ultima modifica: 1 luglio 2019zebra (Equus), è un animale equid (Membri della famiglia equina (equidi)) e sono ungulati di medie dimensioni e con dita strane. Le zebre sono originarie dell'Africa meridionale e centrale. Sebbene le zebre siano animali altamente adattabili quando si tratta del loro habitat, la maggior parte di loro vive nelle praterie e nelle savane.
Le zebre erano la seconda specie a deviare dalla prima prototipi, dopo gli asini, circa 4 milioni di anni fa. Si ritiene che la zebra di Grévy sia la prima specie ad emergere.
Sommario
specie
Esistono tre specie: il zebra di burchell o pianura (Equus quagga), La zebra di Grévy (Equus grevyi) E zebra di montagna (Equus zebra).
Come i cavalli e gli asini, le zebre appartengono alla famiglia degli equidi. Le caratteristiche principali che condivide il gruppo sono che sono longevi, veloci e con denti grandi, adatti a masticare qualsiasi cosa erbivora. Le zebre, indipendentemente dalla specie, vivono per circa 25 anni in natura e fino a 40 in cattività. La zebra sembra un cavallo tranne che ha una corta criniera ciuffata e quelle strisce distintive. Ogni specie di zebra ha il suo modello generale di strisce, ma ciò che è più affascinante, ogni zebra ha il suo modello unico di strisce, nello stesso modo in cui una persona ha un insieme unico di impronte digitali. Gli scienziati offrono alcuni suggerimenti sullo scopo delle strisce di una zebra. Possono fungere da mimetismo o protezione solare, oppure possono tenere lontane le mosche o aiutare le zebre a riconoscersi.
Equus quagga
Come è tipico nella scienza, due specie di zebre prendono il nome dagli scienziati che le hanno scoperte e identificate. La zebra di Burchell, nota anche come zebra delle pianure, è la più numerosa delle tre specie. Uno dei posti migliori per vedere le zebre delle pianure è nel Parco del Serengeti in Tanzania, secondo l'African Wildlife Foundation.
Questa specie ama vivere in piccole unità composte da uno stallone, alcune fattrici e i loro piccoli. Queste piccole unità di tanto in tanto si uniscono per formare mandrie straordinariamente enormi. Queste mandrie sono spesso le prime ad entrare in nuove praterie, in particolare nelle zone umide. Calpestano la lunga vegetazione in modo che la gazzella e lo gnu possano seguirli.
Equus grevyi
La zebra di Grévy è più grande di quella di Burchell, con un peso compreso tra 350 e 450 chilogrammi, rispetto ai 220-250 chilogrammi di una zebra di Burchell. Due caratteristiche lo distinguono dalle altre specie di zebre: ha una criniera più lunga e orecchie più grandi. Il Sciopero è solo leggermente superiore a c. Burchell's, indicando che il file Burchell ha un corpo molto più robusto. Forse è per questo che i romani usavano la zebra di Grévy, che chiamavano ippopotamo, per tirare i carri nei circhi.
La zebra di Grévy si trova principalmente nel Kenya settentrionale, ma in numero sostanzialmente ridotto. Ci sono solo circa 2.500 Grévy in Africa, rispetto ai 15.000 di pochi decenni fa, secondo l'AWF. La conversione dei pascoli per uso agricolo è una delle principali minacce per questi animali.
Equus Zebra
Ha due sottospecie: Hartmann e zebra di montagna del capo. Queste specie vivono principalmente nell'Africa meridionale, in particolare in Namibia e nel Sud Africa occidentale. Rispetto alla zebra di Burchell e Grévy, questa specie predilige le zone montuose. Le sue strisce sono più fini e più numerose di quelle della zebra di Burchell, e presenta larghe strisce sulla groppa che la distinguono dalle altre due specie.
Ha anche una piega di pelle sulla gola, chiamata giogaia, che le altre zebre non hanno. Entrambe le sottospecie sono classificate come minacciate di estinzione. In passato, la caccia ha decimato le mandrie, ma ora la coltivazione della terra è una minaccia maggiore.
Caratteristiche
La zebra è un membro della famiglia dei cavalli, di taglia abbastanza grande e striata. Le zebre di montagna adulte hanno una lunghezza della testa e del corpo da 210 a 260 cm e una lunghezza della coda da 40 a 55 cm. L'altezza delle spalle varia da 116 a 150 cm. Il zebra di montagna di solito pesa tra 240 e 372 kg. Le fattrici adulte pesano in media 234 kg e gli stalloni di solito pesano tra 250 e 260 kg. Il Zebre di montagna adulte di Hartmann Sono leggermente più grandi, con fattrici che pesano in media 276 kg e stalloni in media 298 kg. Gli stalloni dai 7 anni in su hanno un peso medio di 343 kg e un'altezza media delle spalle di 144,5 cm.
Il colore di fondo del corpo è bianco, con strisce da nere a marrone scuro che continuano attraverso la criniera corta ed eretta. Le strisce sulla testa e sul corpo sono strette e più numerose di quelle sul groppone e le zampe sono rigate sugli zoccoli. La parte posteriore della striscia dorsale forma un caratteristico motivo a "griglia" che continua nella coda e si estende fino alla frusta vicino alla punta. Il muso è nero.
Entrambe le sottospecie di E. zebra sono buone scalatrici e hanno zoccoli eccezionalmente duri e appuntiti rispetto ad altri equini. La caratteristica più distintiva è la presenza di un doppio mento, o piega della pelle, che pende dalla gola.
Il modello di colore di E. zebra è intermedio tra il Zebra di Burchell e Zebra di Grevy. La Equus zebra può essere distinto da Equus burchelli per avere il doppio mento; strisce più strette e più numerose sulla testa e sul corpo; strisce più larghe sui quarti posteriori senza strisce "ombreggiate"; un motivo "a griglia" sulla groppa; parti inferiori bianche con una striscia nera nella parte centrale ventrale del torace e del ventre; e orecchie lunghe oltre 200 mm.
- zebre di montagna del capo sono leggermente più piccole delle zebre di Hartmann. Le due o tre strisce scure superiori sulla groppa sono molto larghe, mentre lo sono meno sulla groppa Zebre di montagna di Hartmann, dove alcune delle strisce bianche possono essere più larghe delle strisce scure.
Comportamento
La zebra è una specie sociale le cui popolazioni sono costituite da mandrie da riproduzione e gruppi di single. Le zebre di montagna non sono territoriali, ma le mandrie da riproduzione occupano gamme ampiamente sovrapposte. Quando una mandria da riproduzione viene separata, la gamma domestica delle mandrie risultanti include la gamma di casa della mandria originale, ma sono più grandi. Penzhorn ha scoperto che questo illustra il ruolo delle fattrici nel delineare le attività di gruppo e, quindi, nel definire la gamma di una mandria da riproduzione.
Esistono gerarchie sociali all'interno di un allevamento da riproduzione. Lo stallone è il membro dominante della mandria, con un'evidente gerarchia lineare tra le fattrici provenienti da piccoli allevamenti. Negli allevamenti di nuova costituzione, lo stallone deve impedire attivamente la partenza di fattrici e puledri. Negli allevamenti più grandi, spesso più anziani, il ruolo dello stallone è relativamente passivo e le gerarchie sociali sono più difficili da determinare perché ogni membro della mandria sembra conoscere la propria posizione relativa. Sebbene le fattrici dominanti abbiano maggiori probabilità di iniziare la maggior parte delle attività di branco, non esiste una correlazione diretta tra dominio e leadership.
Nelle zebre di Cape Mountain, il caldo e la nascita di un puledro possono influenzare la gerarchia sociale inducendo le fattrici a prendere temporaneamente l'iniziativa. Però, Penzhorn ha scoperto che il successo riproduttivo non è essenziale per il dominio sociale. La posizione gerarchica di un puledro è più o meno determinata dalle sue dimensioni, ma i puledri ricevono anche alcuni benefici dallo stato della madre quando è in giro.
Anche i gruppi di single hanno una gerarchia di rango, ma è meno stabile di quella delle mandrie da riproduzione.
Entrambe le sottospecie di zebra di montagna sono prevalentemente diurne e sono attive al mattino presto e nel tardo pomeriggio fino al tramonto. Il pascolo e il riposo occupano la maggior parte delle ore diurne. Il riposo è fatto in piedi o sdraiati. Le zebre di montagna di solito bevono una o due volte al giorno. Durante il freddo, spesso cercano rifugio in burroni boscosi e grotte poco profonde e visitano i pendii esposti a est nelle mattine fresche per prendere il sole.
Le mandrie da riproduzione mostrano differenze stagionali nella selezione di determinate comunità vegetali. La selezione può essere non solo per il cibo, ma anche per un riparo, luoghi dove bere e leccare minerali. Il regime delle precipitazioni influisce anche sulla distribuzione delle zebre.
La toelettatura individuale assume la forma di contrazioni muscolari a scatti, sfregamenti, graffi, morsi e contrazioni muscolari localizzate. Di solito fanno anche un bagno in polvere ogni giorno. Le zebre di montagna sono coinvolte nella cura reciproca, che non solo ha una funzione pratica, ma è anche importante per mantenere la coesione del gruppo. La pulizia reciproca avviene più spesso tra fattrici e puledri. Tuttavia, si verifica anche tra puledri e stalloni da branco, fattrici e stalloni da branco e tra coppie di fattrici.
Sebbene il gioco sia stato raramente documentato in E. z. Zebra, è più comune in E. z. hartmannae. I modelli di gioco includono gare e inseguimenti, giochi di sfida e combattimenti. I giochi di sfida generalmente consistono nel contatto nasonasale seguito da una cura reciproca o da uno sfregamento del corpo.
comunicazione
Le zebre di montagna comunicano usando principalmente segnali visivi e uditivi. Poiché non esistono due individui con motivi a strisce identici, il modello del corpo può essere utilizzato per l'identificazione individuale. A distanza ravvicinata, gli individui possono essere riconosciuti anche dall'olfatto.
Tra tutti i membri della famiglia dei cavalli, la posizione delle orecchie, lo stiramento degli angoli della bocca, l'esposizione dei denti, l'apertura della bocca e la posizione della testa e della coda servono come segni del stato d'animo o intenzioni di un individuo. Le orecchie erano inclinate all'indietro contro la minaccia del segnale della testa, specialmente se accompagnate da una testa abbassata e bocca aperta. Durante i rituali di saluto, le zebre di montagna toccano il naso e comunicano il grado in base alla posizione delle orecchie. Come gesto di inferiorità, i più giovani girano le orecchie di lato e fanno movimenti di masticazione con gli incisivi scoperti quando salutano gli adulti.
Le zebre di montagna fanno una varietà di vocalizzazioni. Gli stalloni emettono uno sbuffo acuto o una chiamata di allarme per avvisare i membri della mandria del pericolo. I singoli stalloni strillano di fronte a uno stallone da branco. Per esprimere soddisfazione durante l'alimentazione, le zebre di montagna emettono un suono morbido causato dall'aria forzata tra le labbra chiuse.
habitat
La zebra abita i pendii e gli altipiani delle aree montuose del Sud Africa e della Namibia (Africa sud-occidentale). Le zebre possono essere trovate fino a 2.000 metri sul livello del mare, ma in inverno si spostano nelle zone più basse.
L'habitat in Sud Africa fornisce piogge regolari e un approvvigionamento alimentare abbastanza costante durante tutto l'anno.
distribuzione
Possiamo trovare la zebra solo in Africa, una qualsiasi delle sue specie può essere trovata distribuita tra l'Africa orientale e meridionale.
Gamma di distribuzione
In inverno, le mandrie da riproduzione hanno una superficie di pascolo da 6 a 20 km2 e le aree di pascolo in estate sono notevolmente più piccole. Le mandrie di E. z. hartmannae può coprire più di duemila chilometri quadrati all'anno in foraggio. L'area di distribuzione di Equus zebra è in media 9,4 km2 e varia tra 3,1 e 16 km2.
Alimentazione
Entrambe le sottospecie di zebra sono erbivore. La dieta principale è costituita dall'erba, ma include anche l'erba. Gli stalloni dirigono la loro mandria verso specie vegetali più verdi con un alto rapporto foglia-stelo. Tuttavia, sono ancora praterie fitte e sfruttano le parti del fusto e delle foglie di erbe selezionate. Grobler (1983) hanno riscontrato che si nutrono solo del 26% delle piante disponibili e solo 7 delle 17 specie di erba presenti nei siti di alimentazione. L'erba principale consumata è Themeda triandra. Altre erbe consumate includono: Cymbopogon plurinodis, Heteropogon contortus, Setaria neglecta e Enneapogon scoparius.
Predatori
I suoi principali predatori sono:
- Lions (Panthera leo)
- leopardi (Panthera pardus)
- Ghepardi (Acinonyx jubatus)
- Iene (Crocuta crocuta)
- Lycaon (Lycaon pictus)
Difesa
Lo stallone dominante avvisa gli altri membri del branco del pericolo con un segnale di allarme o uno sbuffo acuto. Quindi assume una posizione difensiva nella parte posteriore del branco, mentre una cavalla, di solito quella con il puledro più giovane, guida il resto del branco. La fuga è la risposta più comune alla minaccia e talvolta è accompagnata da un calcio difensivo. Tirare le orecchie indietro contro la testa, frustare la coda e abbassare la testa con il collo teso e i denti scoperti, è la forma di comportamento minaccioso. Sebbene il combattimento sia visto raramente, consiste nel mordere la testa, il collo, le gambe e i quarti posteriori dell'avversario. Le zebre di montagna agiscono in risposta ai segnali di volo e / o di allarme provenienti da gnu nero (Connochaetes gnou). Tuttavia, raramente rispondono a segnali simili da specie di antilopi più piccole.
Soprattutto ad alte temperature, il motivo a strisce di questi equini può fungere da mimetismo, come adattamento alla risultante "ondulazione" dell'aria. A una distanza di poche centinaia di metri, le strisce fanno apparire sfocata una zebra di montagna. In una certa misura, le razze possono anche fornire protezione contro insetti succhiatori di sangue che trasmettono malattie come mosche e zecche.
Riproduzione
La zebra ha un sistema di accoppiamento poligamo. Formano piccoli branchi da riproduzione composti da uno stallone adulto e da 1 a 5 fattrici con giovani. Le mandrie da riproduzione sono stabili per molti anni e le fattrici spesso rimangono in una mandria per tutta la vita.
Il sistema di accoppiamento di Equus zebra si traduce in un surplus di borchie. Questi stalloni si uniscono ai gruppi di single che formano «la riserva in cui vengono reclutati gli stalloni della mandria«. (Penzhorn 1988) Nuove bande riproduttive possono formarsi quando un singolo stallone ottiene una giovane cavalla da un branco materno, o una cavalla più anziana da un branco frammentato, sebbene quest'ultimo non sia così comune.
Se uno stallone dominante viene cacciato con successo dalla sua mandria da uno stallone ribelle, la mandria viene rilevata come un'unità dal nuovo arrivato. Combattimenti violenti, inclusi calci e morsi, possono verificarsi quando un altro stallone cerca di prendere il controllo di una mandria.
Gli stalloni si avvicinano ed eseguono un rituale di sfida quando due mandrie da riproduzione entrano in contatto. Il rituale della sfida consiste nel contatto della testa e nello sfregamento del corpo. Entrambi gli stalloni continuano a pascolare e alla fine tornano alle proprie mandrie. A volte le mandrie si uniscono per formare popolazioni temporanee più grandi.
La stagione riproduttiva delle zebre dura tutto l'anno. Nel E. z. Zebra, c'è un picco di nascita da dicembre a febbraio. Nel E. z. harmannae, il picco delle nascite va da novembre ad aprile.
Il periodo di gestazione per entrambe le sottospecie è di circa un anno e viene prodotto un puledro per stagione riproduttiva. I puledri pesano circa 25 kg alla nascita e la lunghezza della testa e del corpo è di circa 120 cm. I puledri vengono svezzati intorno ai 10 mesi di età.
L'età della maturità sessuale in E. zebra differisce tra maschi e femmine. I testicoli di E. z. hartmannae Raggiungono la loro taglia massima a circa 42 mesi di età. I maschi sono in grado di acquisire e mantenere una mandria da 5 a 6 anni. Le zebre di montagna femmine producono puledri tra i 3 ei 6 anni di età, con un'età media del primo parto di 66,5 mesi. Le femmine hanno un intervallo di nascita da 1 a 3 anni e possono rimanere attive sul piano riproduttivo fino a circa 24 anni di età.
I vitelli zebra di montagna nascono ben sviluppati. Durante le prime settimane, i puledri rimangono vicini alle loro madri. La madre evita l'interazione tra il puledro e gli altri membri del branco minacciando qualsiasi individuo che si avvicini troppo. (Joubert, 1972a; Penzhorn, 1984)
La durata dell'allattamento al seno varia in E. zebra, e il tempo finale dello svezzamento apparentemente dipende dalla vicinanza della nascita di un fratello. Le fattrici di solito allattano i puledri per periodi da 90 secondi a 2 minuti. Il tempo di allattamento al seno consiste tipicamente di 3 periodi. C'è un periodo iniziale di lattazione di circa 1 minuto, seguito da un periodo di riposo di pochi secondi. Il secondo e ultimo periodo di allattamento al seno dura dai 10 ai 20 secondi. Durante i primi 3 mesi di vita, i puledri tipicamente allattano ad intervalli di un'ora durante il giorno, dopodiché la frequenza di suzione diminuisce. I puledri iniziano spesso a rosicchiare l'erba quando hanno solo pochi giorni. Vengono svezzati dopo circa 10 mesi di età.
La maggior parte dei puledri lascia il gregge materno in estate. Cuccioli di zebra di Equus zebra lasciano i loro greggi materni di loro spontanea volontà. Non solo i puledri non vengono cacciati dallo stallone dominante della mandria, ma lo stallone può attivamente cercare di impedire loro di andarsene. I puledri lasciano la mandria tra i 13 ei 37 mesi di età, con un'età media di 22 mesi. In media, i puledri lasciano il gregge materno 3 mesi dopo la nascita di un fratello e, come tale, la nascita imminente di un fratello non sembra essere particolarmente importante al momento della partenza. Al contrario, le fattrici zebra di montagna di Hartmann tentano di espellere i loro puledri dalla mandria da 14 a 16 mesi prima della nascita di un fratello. Dopo diversi intervalli, puledri e puledri possono essere reintegrati nelle loro mandrie materne per brevi periodi.
Il ruolo dei maschi nella cura dei genitori non è semplice. Possono svolgere un ruolo nella protezione dei piccoli della mandria.
Periodo di validità / longevità
L'aspettativa di vita delle zebre di montagna in natura è solitamente di 20 anni o più. La più antica zebra di montagna documentata in cattività è una E. z. hartmannae che aveva 29 anni e 6 mesi.
Stato di conservazione
La Lista Rossa IUCN indica che tutte le specie E. zebra è vulnerabile (1994). L'elenco IUCN e l'elenco federale degli Stati Uniti indicano che sono in pericolo. È anche incluso nell'elenco CITES delle specie minacciate di estinzione ed è elencato nell'Appendice I. Equus zebra hartmannae È incluso nell'elenco IUCN delle specie minacciate e nell'elenco federale degli Stati Uniti, nonché nell'Appendice II della CITES.
Le principali minacce a E. zebra includono la perdita e il degrado dell'habitat, le specie aliene invasive, la raccolta, la persecuzione e fattori intrinseci come una gamma limitata. Per la protezione di questi animali sono stati istituiti il Mountain Zebra National Park e altre riserve. Nel 1995, è stato stimato che ci fossero più di 700 individui. Durante gli anni '1950, il numero di E. z. hartmannae è stato stimato tra 50.000 e 75.000 individui. Nel 1992 si stima che fossero solo circa 8.000.
Rapporto con gli esseri umani
Le zebre di montagna portano denaro dall'ecoturismo e alcune vengono ancora raccolte per le loro pelli.
Storicamente, la zebra veniva cacciata per la sua pelliccia e poiché la specie era in competizione con il bestiame per il pascolo, interferiva con gli interessi agricoli e presumibilmente abbatté le recinzioni.
