Animali estinti

Parlare di animali estinti è una parte triste della nostra storia, è triste pensare che ci sono animali che non possiamo mai vedere, animali che non siamo mai stati in grado di immaginare perché si sono estinti milioni di anni o 50 anni fa.

Noi, esseri umani, abbiamo visto come intere specie sono irrimediabilmente scomparse davanti ai nostri nasi, e vergognosamente non abbiamo voluto, o non siamo stati in grado di fare nulla per impedirlo. Tuttavia, altri animali sono scomparsi per cause naturali, ne parleremo qui.

Cosa sono gli animali estinti?

L'estinzione di una particolare specie animale o vegetale si verifica quando non ci sono più individui di quella specie vivi in ​​qualsiasi parte del mondo, con conseguente scomparsa della specie. Questa è una parte naturale dell'evoluzione.

Ma a volte le estinzioni avvengono a un ritmo molto più veloce del normale. Ad esempio, alla fine del Cretaceo, 65 milioni di anni fa, un'estinzione di massa ha causato la morte di molti diversi tipi di animali e piante, inclusi i dinosauri.

Oggi l'intervento umano sta anche provocando una rapida estinzione. Caccia, distruzione degli habitat e sfruttamento eccessivo della fauna selvatica significano che molti diversi tipi di piante e animali sono sull'orlo dell'estinzione. È questo tipo di estinzione, causata dall'uomo, che discutiamo in queste pagine.

Cause naturali dell'estinzione degli animali

I fattori naturali generalmente si verificano a un ritmo più lento dei fattori umani e quindi causano un tasso di estinzione inferiore. Le attività umane si verificano a un ritmo più veloce e causano tassi di estinzione più elevati. Le attività umane sono le principali responsabili degli attuali tassi di estinzione.

Riscaldamento e raffreddamento del clima

cambiamento climatico è causato da una serie di fattori e l'effetto che il clima ha sull'estinzione è molto grande. La biodiversità della Terra non può tenere il passo con i rapidi cambiamenti di temperatura e clima. Le specie non sono abituate a condizioni climatiche rigide e stagioni lunghe, né a una composizione chimica mutevole del loro ambiente. Man mano che muoiono più specie, i sopravvissuti trovano più difficile trovare cibo. I climi più caldi a cui siamo abituati oggi sono perfetti per il prosperare di malattie ed epidemie.

Cambiamenti nel livello del mare o nelle correnti oceaniche

il cambiamenti nel livello del mare e le correnti sono il risultato, in parte, dello scioglimento dell'acqua dolce. L'acqua più densa e più salata affonda e forma le correnti da cui dipende la vita marina. La diffusione e l'elevazione del fondo oceanico influisce anche sul livello del mare. Un piccolo rialzo sul fondo dell'oceano può spostare molta acqua su una terra già occupata. I gas derivanti dall'attività vulcanica possono essere assorbiti anche dall'acqua, modificando così la composizione chimica, rendendola inadatta alla vita.

Asteroidi / radiazioni cosmiche

Gli asteroidi colpiscono la terra con estrema forza. I riverberi possono essere avvertiti in tutto il mondo. Il sito dell'impatto è completamente distrutto.

La Radiazione Cosmica è la radiazione che viene emessa dallo spazio esterno e dal Sole. Si ipotizza che l'esposizione a troppe radiazioni cosmiche può mutare i geni, che può potenzialmente indebolire il patrimonio genetico di una specie in futuro. Poiché le radiazioni provengono dallo spazio e dal Sole, è estremamente difficile evitare le radiazioni. I resti di supernova sono una fonte di radiazioni cosmiche.

Pioggia acida

La pioggia acida si forma quando nell'atmosfera vengono emessi anidride solforosa e / o ossidi di azoto. Le sostanze chimiche vengono assorbite dalle goccioline d'acqua nelle nuvole, per poi cadere a terra come precipitazione acida. La pioggia acida aumenta l'acidità del suolo, che colpisce la vegetazione. Può anche disturbare fiumi e laghi a un livello potenzialmente letale.

Malattia / epidemia

Ogni specie ha meccanismi di difesa come le immunità e la capacità di combattere le malattie. Con i cambiamenti climatici e paesaggistici, alcune specie lo sono perdere la capacità di difendersi dalle malattie. Stanno diventando più suscettibili a malattie ed epidemie, che possono portare alla loro eventuale estinzione.

Diffusione di specie invasive

Le specie invasive invadono il territorio straniero. Usano risorse da cui dipendono altre specie. Una volta che la competizione è troppo grande, inizierà la sopravvivenza del piano più adatto e una delle specie, di solito quella selvaggia, si estinguerà.

Fattori umani di estinzione animale

Principali cause umane di estinzione

• Aumento della popolazione umana
• Distruzione / frammentazione dell'habitat
• contaminazione
• Cambiamento climatico / riscaldamento globale

Le estinzioni provocate dall'uomo sono generalmente considerate un fenomeno recente. PERÒ:

• In Australia i primi esseri umani apparvero 64.000 anni fa; l'estinzione da circa 30.000 a 60.000 anni fa.
• Nelle Americhe, l'80% dei grandi animali si estinse nello stesso periodo in cui vi si stabilì la prima presenza umana.

Sulla base di questi e altri studi condotti da Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (UICN), le estinzioni indotte dall'uomo non sono necessariamente un fenomeno nuovo. Però, l'estinzione da parte dell'uomo oggi sta diventando molto più veloce.

Alcuni esperti stimano che la rapida perdita di specie oggi sia tra 100 e 1.000 volte superiore al tasso di estinzione naturale, mentre altri stimano che potrebbe essere tra 1.000 e 11.000 volte superiore.

Degradazione dell'habitat

La perdita e il degrado dell'habitat colpisce l'86% di tutti gli uccelli minacciati, l'86% dei mammiferi e l'88% degli anfibi minacciati. La grande e rapida espansione umana ha creato una diminuzione dei territori naturali.

Cambiamento climatico e riscaldamento globale

John W. Williams di UW-Madison suggerisce che i cambiamenti in regioni come le Ande peruviane, parti dell'Himalaya e l'Australia meridionale potrebbero avere un profondo impatto sulle piante e sugli animali autoctoni.
Williams ei suoi partner di ricerca hanno utilizzato modelli computerizzati per stimare come le varie parti del mondo sarebbero state influenzate dai cambiamenti regionali coerenti con i modelli climatici dell'IPCC.

Le loro scoperte hanno indicato che "Entro la fine del XNUMX ° secolo, ampie porzioni della superficie terrestre potrebbero sperimentare climi che non si trovano oggi e alcuni climi del secondo secolo potrebbero scomparire".

Animali estinti che potrebbero tornare

Il famoso film ha assunto un significato aggiunto, perché ora possiamo tornare indietro nel tempo, più o meno. Gli scienziati stanno per trovare il modo per resuscitare le specie dai morti, cioè dalla loro lunga (e in alcuni casi breve) storia di estinzione. In preparazione per il di estinzione, Fondazione Now Now ha elencato diverse specie che soddisfano i criteri per "tornare in vita", comprese quelle elencate di seguito:

• Tigre del Caspio: Questa tigre di 130 chilogrammi una volta vagava in parti della Turchia e dell'Asia centrale, ma la specie ha dovuto affrontare la sua scomparsa negli anni '1960 a causa del bracconaggio e della perdita di habitat. Gli scienziati coinvolti in questo studio vogliono riportare la tigre utilizzando la specie geneticamente simile, la tigre siberiana.
• Auroch: Questo bestiame si trovava una volta in tutta Europa, Asia e Nord Africa ed era stimato essere alto 2 metri. Gli scienziati hanno in programma di recuperarli attraverso l'allevamento selettivo di specie bovine, alcune delle quali portano il DNA di Auroch.
• Dodo: Il famoso Dodo raffigurato in "Alice nel paese delle meraviglie" è stato trovato a Mauritius, ma è stato ucciso dall'avidità umana. Lo scheletro di Dodo quasi intatto trovato nel 2007 potrebbe contenere preziosi campioni di DNA che gli scienziati potrebbero utilizzare per resuscitare l'uccello.
• Mammut lanoso: Queste grandi creature simili a elefanti sono state trovate l'ultima volta sull'isola di Wrangel prima della loro estinzione circa 4.000 anni fa. Fortunatamente, alcuni esemplari sono stati conservati e congelati, quindi gli scienziati possono accedere al loro DNA per la possibilità di estinzione.
• Metilazina: Questo marsupiale è anche chiamato Tigre della Tasmania. Era originario dell'Australia, della Tasmania e della Nuova Guinea fino alla sua estinzione negli anni 1960. Gli scienziati ritengono che parte del suo DNA si trovi nei diavoli della Tasmania, che avrebbero usato per recuperare la metilazina.

È morale farlo?

Questa è la domanda d'oro posta quando si tratta di resuscitare questi animali dall'estinzione. Alcuni credono che concentrarsi sulle singole specie sia uno spreco, soprattutto perché il tasso di estinzione non sembra diminuire, anche con la scoperta di nuove specie. Altri vedono la rinascita di una specie come un'opportunità per rivitalizzare l'habitat naturale e aumentare la flora e la fauna. In ogni caso, i progressi nella scoperta scientifica non sembrano rallentare, quindi la domanda da considerare ora è "Perché no?"

In poche parole, ogni animale sulla Terra ha un ruolo particolare in un ecosistema. La perdita di una specie potrebbe portare a una reazione a catena indesiderata di estinzioni, siano esse minori o catastrofiche. Se gli scienziati volessero ripristinare l'equilibrio negli ecosistemi terrestri attraverso questo processo di disestinzione, dovrebbero seguire il protocollo appropriato per selezionare i migliori candidati. Douglas McCauley, ecologista dUniversity of California, stabilisce tre criteri che devono essere soddisfatti:

1. Seleziona specie bersaglio con funzioni uniche.
2. Concentrati sulle specie che si sono estinte di recente.
3. Lavora solo con specie che possono essere riportate a livelli di abbondanza.

Oltre alla fattibilità, scienziati e ricercatori si trovano ad affrontare altre domande, come se la specie particolare sarà desiderabile, se i suoi campioni di tessuto conservati hanno DNA di buona qualità o anche se la sua reintroduzione in natura avrebbe successo. Michael Archer, un paleontologo presso l'Università del New South Wales, sottolinea che abbiamo la responsabilità morale di riportare in vita gli animali, indipendentemente dagli ostacoli che incontriamo lungo il percorso. Riferendosi ai commenti che l'estinzione promuove l'idea di "interpretare Dio", Archer risponde: "Penso che abbiamo interpretato Dio quando abbiamo sterminato questi animali per cominciare".

Di estinzione

Allora cos'è la de-estinzione? Conosciuto anche come Resurrezione biologica, il processo di resurrezione di specie morte o estinte. Sebbene una volta considerata una nozione fantasiosa, la possibilità di riportare in vita specie estinte è stata sollevata dai progressi nelle tecnologie di riproduzione selettiva, genetica e clonazione riproduttiva. Una delle scoperte principali è stata lo sviluppo negli anni '1990 di una tecnica nota come trasferimento nucleare di cellule somatiche (TNCS), che è stata utilizzata per produrre il primo clone di mammifero, Dolly the sheep (nata nel 1996 e morta nel 2003) .