Picchio

placido (Picidae), meglio noto come picchio, collo attorcigliato, picchi, picatroncos, eccetera. Sono noti per battere i tronchi degli alberi per trovare insetti che vivono nelle fessure della corteccia e per scavare cavità nei nidi. Sono presenti più di 180 specie di picchi, tutti appartenenti alla famiglia Picidae.

Un picchio che martella un albero.

Caratteristiche

Il rumore che fa quando martella un albero è il suo marchio di fabbrica, serve non solo per raccogliere cibo, ma anche per comunicare, è inconfondibile. Tuttavia, il picchio ha una serie di caratteristiche fisiche che sono impressionanti quanto il suo becco. In effetti, il suo corpo è davvero una meraviglia dell'evoluzione aviaria, essendosi adattato alle abitudini alimentari che comportano afferrare, arrampicarsi e martellare vigorosamente.

Mentre la maggior parte degli animali che abitano l'aria hanno una punta che punta all'indietro e tre in avanti, i picchi hanno due dita con artigli affilati che puntano in ogni direzione per aiutarli ad afferrare i lati degli alberi e ad equilibrarsi mentre martellano, questa formazione è chiamata zampe zigodattiche. Molte specie di picchi hanno anche penne della coda indurite, che premono contro la superficie di un albero per sostenere il suo peso.

Perché la testa di un picchio non fa male?

Questa è una bella domanda. Soprattutto perché può colpire un albero almeno 20 volte al secondo con un impatto di 1.200 g. Per un essere umano, questo scuoterebbe sicuramente il cervello.

Il cranio di un picchio è particolarmente adatto per assorbire gli urti quando colpisce un albero. Questo è possibile grazie al suo picco e alle sue strutture di supporto.

Quando il picchio colpisce un albero, l'impatto viene assorbito da tre diverse strutture:

• Innanzitutto, l'esterno del becco riceve l'impatto iniziale.
• In secondo luogo, l'osso spongioso interno che si collega al becco devierà maggiormente dall'impatto.
• Terzo, lo scudo cerebrale assorbirà qualsiasi impatto residuo che potrebbe essere avvertito.

Una volta che il colpo iniziale viene assorbito da queste tre strutture, c'è una vibrazione di replica. La vibrazione della replica viene assorbita da un filamento simile a un tendine chiamato ioide che circonda il cranio dell'uccello. Inoltre, questo tendine multiuso sostiene anche la lingua e la gola.

Piume

A causa dell'elevato numero di specie, il piumaggio del picchio è molto variabile. I loro colori possono essere nero, marrone, rosso, giallo o altri ... A volte le differenze di colore tra una specie significano sesso, poiché molti maschi hanno macchie rosse sulla testa, mentre le femmine no. Sebbene tutti i picchi siano sessualmente dimorfici (maschio e femmina hanno un'anatomia diversa), è spesso molto difficile determinare il sesso dalle caratteristiche visive.

Becco e lingua

Il becco di un picchio è uno strumento a forma di scalpello che è stato specificamente sviluppato per scavare il cibo nel legno. Alcuni picchi hanno lingue leggermente curve, mentre altri hanno lingue più corte e diritte.

La lingua di un picchio può essere lunga fino a 10 pollici ed è estremamente efficiente nel rimuovere formiche o altri insetti dal legno grazie alla sua superficie appiccicosa e appuntita. Può anche essere usato per sorseggiare la linfa degli alberi.

Possiamo apprezzare la lingua di un picchio

Gambe

Le gambe sono modellate per l'arrampicata. I picchi hanno due dita che puntano in avanti e due punti indietro. Il suo quarto dito può piegarsi lateralmente, dando all'uccello maggiore flessibilità quando si arrampica e becca gli alberi.

Piume della coda

Anche le penne della coda sono fondamentali per beccare. Queste piume sono estremamente rigide e supportate da una serie di grandi muscoli. La forma a cuneo delle penne della coda e la loro altezza danno al picchio un supporto aggiuntivo e creano una postura ideale durante il beccare.

Infine, il picchio ha una serie di adattamenti speciali nel suo corpo per proteggere i suoi organi interni, in particolare il suo cervello, dai danni durante il beccaggio. Questo è importante, poiché alcuni picchi ne beccano più di 10.000 in un solo giorno.

Comportamento

Il forte becco appuntito del picchio agisce come uno scalpello e un piede di porco per rimuovere la corteccia e trovare insetti nascosti. Ha una lingua molto lunga, fino a 10 centimetri in alcune specie, con una sostanza simile alla colla sulla punta per intrappolare gli insetti.

Alcune specie suonano i tamburi sugli alberi per comunicare con altri picchi e come parte del loro comportamento di corteggiamento. Si stima che i picchi toccino da 8.000 a 12.000 volte al giorno.

habitat

Vivono in zone boschive e boschive, dove pestano i tronchi degli alberi per trovare insetti che vivono nelle fessure della corteccia e per scavare cavità nei nidi. Alcune specie richiedono condizioni molto specifiche per la loro casa.

La maggior parte delle specie vive nelle foreste o negli habitat forestali, sebbene sia noto che alcune specie vivono in aree meno ideali, come pendii rocciosi e deserti. Questi uccelli arboricoli raggiungono la loro massima diversità nelle umide foreste tropicali, ma hanno colonizzato quasi tutti gli habitat sostenibili, comprese foreste, savane, boscaglie, foreste di bambù, praterie e deserti. Anche quegli uccelli che vivono in luoghi meno favorevoli, come i deserti, se la cavano meglio in zone dove c'è almeno un numero minimo di alberi. Tuttavia, il picchio di Gila, una specie del deserto, si è adattato nidificando in cactus alti.

Alcune specie hanno adattato i loro metodi di foraggiamento cacciando sul terreno la maggior parte del tempo, e alcune specie hanno abbandonato del tutto gli alberi; si nutrono e costruiscono i loro nidi nelle buche nel terreno. Il picchio di terra è una di queste specie, che vive nelle colline rocciose ed erbose del Sud Africa. Altre specie che preferiscono abitare il terreno sono l'Andean Blink e il Field Blink del Sud America.

Come ogni essere vivente, hanno bisogno di acqua e riparo. Visiteranno fontane, stagni, bagni per uccelli e ciotole per l'acqua per animali domestici per trovare le loro fonti d'acqua e cercheranno rifugio e opportunità di nidificazione in qualsiasi numero di luoghi. Questi includono un'apertura nel tetto o nella soffitta, un buco che hanno scavato nel lato di un tronco d'albero, in un ramo, persino un cactus, per coloro che vivono in zone desertiche.

distribuzione

Il picchio può essere trovato nelle aree boschive di tutto il mondo ad eccezione dell'Australia. Il picchio dal becco d'avorio è stato riscoperto in Arkansas nel 2006. Secondo gli scienziati, potrebbe esserci una seconda popolazione nelle foreste di cipressi della penisola della Florida. Il picchio rosso crestato si trova negli Stati Uniti sudorientali, dal Texas alla costa atlantica e dal nord alla Virginia.

Alimentazione

La dieta del picchio si basa su semi e insetti (e altri artropodi). I picchi raccolgono le ghiande direttamente dalle querce e sono famosi per la loro abitudine di conservare le noci in fori praticati individualmente in uno o più alberi di stoccaggio. Questi sono noti come fienili e possono contenere più di 50.000 noci.

Gli uccelli praticano fori principalmente in inverno, nella spessa corteccia di rami morti dove la perforazione non danneggia un albero vivo. Ogni anno riutilizzano vecchi buchi e ne aggiungono di nuovi. Le ghiande sono così strettamente imballate nei loro buchi che sono molto difficili da rimuovere per gli altri animali. Dopo che sono stati conservati per un po ', l'adattamento si allenta mentre la ghianda si asciuga, i membri del gruppo controllano periodicamente le ghiande immagazzinate e spostano quelle sciolte in fori più piccoli.

Oltre a trasformare molti tipi di alberi vivi e morti in fienili, i picchi delle ghiande spesso immagazzinano ghiande su strutture come pali, paletti di recinzione ed edifici in legno, una pratica che li ha portati a entrare in conflitto con più di pochi proprietari di case protettive.

Preferiscono catturare insetti volanti quando sono disponibili. Cacciano formiche, scarafaggi e altri insetti volando da alti trespoli. Possono cacciare gli insetti in qualsiasi periodo dell'anno, spesso conservandoli in fessure o fessure. Oltre a semi e insetti, mangiano anche frutta, linfa, betulle di quercia e nettare di fiori, insieme a semi di erba occasionale, lucertole e persino uova della loro stessa specie.

In primavera si riuniscono in gruppi per succhiare la linfa da piccoli fori poco profondi nella corteccia degli alberi, spesso usando gli stessi set di fori per la linfa per diversi anni.

Danni da picchio.

Predatori

Se i picchi non avessero predatori, ci sarebbe una densità di popolazione insostenibile per qualsiasi habitat. Sono a rischio di schiusa, uccelli che attaccano i nidi, come serpenti o grilli o altri uccelli, mangiano le uova e i giovani. In età adulta, i picchi sono predati da gatti randagi, linci rosse, volpi, falchi e coyote.

Riproduzione

Maschi e femmine lavorano insieme per scavare una cavità in un albero che viene utilizzato come nido e per incubare le uova per circa due settimane. Quando il pulcino si schiude, è cieco e non ha piume. Un genitore porta il cibo al nido mentre l'altro tiene i piccoli. I giovani generalmente lasciano il nido dopo 25-30 giorni.

Le abitudini riproduttive dei membri della famiglia Picidae includono la monogamia, l'allevamento cooperativo e occasionalmente la poligamia. Il picchio dell'India occidentale è dedicato alla poliandria (la femmina alleva due giovani con due maschi diversi).

La loro stagione riproduttiva va da marzo a maggio, e durante questo periodo gli uccelli scavano buche negli alberi che li serviranno durante tutto l'anno. A volte usano cavità esistenti e abbandonate, ma più spesso preferiscono scavare da soli la cavità, poiché la useranno sia per il riposo che per l'allevamento.

cortejo

Il corteggiamento consiste nel girare la testa, schioccare e martellare con il becco, voli lenti ed esagerati, accoppiamenti intermittenti e scambi vocali costituiti da toni bassi. Questi vengono eseguiti nel sito del nido. Sia i maschi che le femmine aderiscono ai loro siti eseguendo un tamburo lento e ritmico.

Alcune coppie, come i picchi dal ventre rosso, battono il tamburo contemporaneamente. Il picchio rosso e il picchio rosso partecipano alla cavalcatura inversa durante la quale la femmina monta il maschio prima che lui la monti.

Cura

Tutti i membri della famiglia Picidae nidificano nelle cavità, con quasi tutte le cavità degli alberi favorevoli. Quelli che vivono nei deserti, invece, nidificano all'interno di buchi nei cactus e alcune specie nidificano in buchi scavati nel terreno. Sono molto particolari nella scelta di un sito di nidificazione. Troveranno o svuoteranno una cavità leggermente più grande della sua larghezza. Questi fori possono essere rotondi, rettangolari oa forma di zucca, e il picchio esplora alberi morti che hanno un rivestimento esterno resistente e una cavità interna morbida e flessibile. Per lo sgomento dei proprietari di case, a volte il rivestimento in cedro liscio delle loro case soddisfa perfettamente questi requisiti.

Questo animale è affascinante da guardare mentre scava la sua cavità di nidificazione. È piuttosto energico mentre perfora la sua apertura, lanciando con forza trucioli di legno a destra ea sinistra. Utilizzerà solo trucioli di legno per rivestire il suo nido.

Molte specie scavano una buca durante la stagione riproduttiva; a volte creano diversi buchi prima di trovarne uno che li soddisfi. I picchi impiegheranno fino a un mese per creare il loro sito di nidificazione e riposo. Altri uccelli e animali useranno le loro tane abbandonate; questi animali sono considerati "nidi di cavità secondarie".

C'è una grande concorrenza per i fori di nidificazione scavati; altri nidificatori di cavità tenteranno di impossessarsi del nido non appena sarà costruito. Questi concorrenti possono essere altre specie di picchi, rondini, storni o mammiferi. Per contrastare questi attacchi ai loro siti di nidificazione, i picchi utilizzano una varietà di strategie per difendere i loro siti di nidificazione, inclusa l'aggressione. Una strategia, portata avanti dalle corone rosse, è quella di scavare il nido in fondo al rametto piuttosto che nel tronco di un albero. Ciò scoraggia gli animali e gli uccelli più grandi dall'invasione e dall'ingrandimento.

Il maschio è molto più utile alla femmina rispetto alla maggior parte delle altre specie di uccelli. I loro sforzi includono aiutare a scavare un nido da 30 a 60 pollici, costruire il nido, schiudere le uova e allevare i piccoli. Scava la maggior parte della cavità, quindi incuba le uova di notte in modo che la femmina possa riposare.

La femmina depone generalmente da 2 a 5 uova bianche rotonde. A causa della posizione del nido della cavità all'interno del tronco dell'albero, il nido non necessita di camuffamento e il colore bianco delle uova consente ai genitori di trovarle al buio. La coppia incuberà le uova 11-14 giorni prima della schiusa dei pulcini. In altri 18-30 giorni i pulcini sono pronti a lasciare il nido.

Stato di conservazione

È classificata come specie Least Concern (LC) dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e da BirdLife International, che osserva che ha una gamma estremamente ampia, e quindi non si avvicina alle soglie di vulnerabile in base al criterio della dimensione dell'area di distribuzione e anche perché le tendenze della sua popolazione sembrano essere stabili.

Cultura popolare

Indubbiamente incontrerai già il picchio più famoso della storia della televisione. Senza dubbio lo è L'uccello pazzo, in Spagna, o Loquillo, in America Latina (Picchiarello in lingua originale), una serie trasmessa per la prima volta nel 1940 creata da Walter Lantz e che porta diverse serie televisive, 197 cortometraggi e 350 film d'animazione.

L'uccello pazzo ha una risata caratteristica.

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