Dodo
Pubblicato il 27 luglio 2018 - Ultima modifica: 5 agosto 2018dodo (Raphus Cucullatus) è un uccello incapace di volare estinto da Mauritius (un'isola nell'Oceano Indiano), una delle tre specie che componevano la famiglia Raphidae, solitamente collocata con piccioni nell'ordine Columbiformes ma talvolta separati come un ordine (Raphiformes). Le altre due specie, presenti anche sulle isole dell'Oceano Indiano, erano i solitari (Raphus solitarius di Reunion e Pezophaps solitaria di Rodrigues).
Il dodo è un animale estinto da molti anni.
Sommario
Caratteristiche
Sono stati descritti come uccelli grandi e paffuti con ali sui lati troppo piccole o deboli per sollevarsi da terra. Gli archeologi ritengono che l'uccello fosse lungo circa 1 metro e pesasse circa 20 kg da adulto. Avevano piume grigie sui loro corpi e code con piume bianche e gambe corte e spesse che terminavano con zampe a quattro dita con artigli neri. Sono forse meglio conosciuti per i loro grandi becchi adunchi, di colore giallo chiaro o verde.
Il dodo, più grande di un tacchino, pesava circa 23 kg. Aveva piumaggio grigio-blu, una grande testa, un becco nerastro di 23 pollici (9 cm) con una guaina rossastra che formava la punta uncinata, piccole ali inutili, robuste zampe gialle e un ciuffo di piume arruffate sul retro. Il solitario Reunion potrebbe essere stato una versione bianca del dodo. Il solitario di Rodrigues, di colore marrone, era più alto e più snello, con una testa più piccola, un becco corto privo dell'amo pesante e ali a pomello. Tutto ciò che resta del dodo è una testa e un piede a Oxford, un piede al British Museum, una testa a Copenaghen e scheletri, più o meno completi, in vari musei in Europa, Stati Uniti e Mauritius. Sono state conservate anche molte ossa di tenia.
Comportamento
Gli unici resoconti del comportamento dell'uccello dodo provengono da coloni portoghesi, olandesi e olandesi. Secondo questi rapporti, gli uccelli sono entrati in acque poco profonde per catturare e mangiare pesce. Le persone erano più affascinate dall'abitudine apparentemente frequente degli uccelli di mangiare pietre, che gli scienziati moderni ritengono possa aver aiutato la digestione.
Sono generalmente descritti come goffi, stupidi e lenti. A parte i loro potenti becchi, i dodos non avevano difese contro i predatori. Se hanno fatto rumore, i rapporti storici descrivono una chiamata simile a un'oca che si sente tipicamente nei siti di nidificazione.
Un dodo sezionato.
habitat
Questi uccelli incapaci di volare vivevano nelle foreste di tutta l'isola. Nidificavano nelle parti erbose della foresta, dove le femmine deponevano e incubavano un uovo alla volta.
distribuzione
L'uccello dodo viveva solo a Mauritius, una piccola isola nell'Oceano Indiano a circa 800 km dall'isola del Madagascar.
Alimentazione
La dieta del dodo includeva semi, noci, bulbi, radici e frutti caduti. Inoltre, mangiavano anche frutti di palma, crostacei e granchi. Questa è una dieta molto simile a quella del moderno piccione incoronato. Si ritiene che usassero le pietre per facilitare la loro digestione.
Predatori
Vivevano dove c'era abbondanza di cibo e quasi nessun predatore. Allora cosa ha causato la loro estinzione? In breve: l'essere umano.
Sfortunatamente, non avevano paura delle persone, il che li rendeva una preda molto facile per i cacciatori umani. I marinai che arrivarono sull'isola di Mauritius a partire dal 1598 iniziarono a cacciare i dodo e iniziarono le uccisioni di massa, al punto che questi uccelli si estinsero nel 1681.
Sebbene la gente credesse che il dodo fosse stupido perché si avvicinava facilmente a uomini armati di manganelli, questi uccelli non avevano nemici naturali e quindi non avevano esperienza con i predatori. Erano solo curiosi, non stupidi.
Riproduzione
Poco si sa sulla riproduzione di questi grandi uccelli, le loro uova erano grandi.
Stato di conservazione
Il dodo è un animale che, purtroppo, è estinto.
Storia
Gli uccelli furono visti per la prima volta dai marinai portoghesi intorno al 1507 e furono sterminati dagli umani e dai loro animali introdotti. Il dodo si estinse nel 1681, il solitario Reunion nel 1746 e il solitario Rodrigues nel 1790. Il dodo è spesso citato come uno degli esempi più noti di estinzione indotta dall'uomo e serve anche come simbolo di obsolescenza con riguardo al progresso tecnologico umano.
Il ruolo di primo piano del dodo nel richiamare l'attenzione sull'estinzione delle specie, insieme ai progressi nella genetica che potrebbero consentire la loro resurrezione (de-estinzione), hanno portato gli scienziati a considerare di riportare indietro il dodo. Il sequenziamento del genoma da parte dei genetisti nel 2016 ha rinvigorito questa discussione e il dibattito etico sull'uso delle tecniche di disestinzione per alterare la storia naturale.
Cultura popolare
Durante l'era vittoriana gli scienziati e la popolazione in generale furono incuriositi dai nuovi fatti sull'esistenza dell'uccello dodo. Lewis Carroll, il famoso autore, ha incluso questi uccelli stravaganti nel classico dei suoi figli Alice nel paese delle meraviglie. (Alice in Wonderland nella loro lingua originale) Contrariamente alle caratterizzazioni popolari, i dodo in questo libro sono descritti come abbastanza solenni e saggi.
Illustrazione originale del racconto di Alice nel Paese delle Meraviglie dove possiamo vedere un gruppo di dodo
