Squalo

squalo ó selaquimorfo (Selachimorpha) è un grande gruppo di pesci che ha abitato gli oceani per oltre 400 milioni di anni, anche prima che i dinosauri popolassero il nostro pianeta. Appartengono al superordine Selachimorpha e gli squali moderni hanno caratteristiche specifiche come uno scheletro cartilagineo, cinque o sei paia di branchie e diverse file di denti.

Gli squali antichi vivevano prima che i vertebrati terrestri popolassero la Terra e anche prima che molte specie di piante si sviluppassero nei continenti. Sebbene fossero molto diversi da quelli trovati oggi, gli squali sono stati su questo pianeta per molto tempo.

Le specie di squali così come le conosciamo esistono da 100 milioni di anni; Ciò significa che abitavano gli oceani quando i dinosauri vagavano per la terra. Questa sopravvivenza record non può essere altro che sorprendente, sviluppando un'anatomia durante questo periodo che è solo migliorata in quei milioni di anni di evoluzione.

Imparare a conoscere il mondo degli squali, conoscere le loro caratteristiche, scoprire i loro segreti e riconoscere la loro importanza nel nostro mondo è il primo passo verso la loro conservazione. Quando la maggior parte delle persone pensa agli squali, ha un'immagine mentale di un predatore mortale. Tuttavia, gli squali sono molto di più e svolgono un ruolo fondamentale negli oceani e nella natura.

specie

Gli squali sono 470 specie appartenenti al superordine Selachimorpha. La classificazione continua con otto ordini, organizzati in 37 famiglie che comprendono tutte le specie. Diamo uno sguardo più da vicino a ciascuno di questi otto ordini e alle famiglie che appartengono a ciascuno di essi:

1. Hexanchiformes.

Questa classificazione include gli squali più primitivi, quelli con sei o sette aperture branchiali, una pinna dorsale e la mancanza di membrane nictiforme negli occhi.

Due famiglie. Sei specie.

2. Squaliformi.

Questo ordine include specie caratterizzate dall'avere due pinne dorsali e cinque aperture branchiali.

Sette famiglie. 126 specie.

3. Squatiniformes.

Questo ordine include squali con corpi piatti e pinne pettorali larghe, caratteristiche che li rendono simili alle razze.

Una famiglia. 21 specie.

4. Pristiophoriformes.

Le specie appartenenti a questo ordine hanno un muso lungo e denti seghettati.

Una famiglia. 8 specie.

5. Heterodontiformes.

È un ordine di specie di piccola taglia con punte nella parte anteriore delle sue pinne dorsali.

Una famiglia. 9 specie.

6. Orectolobiformes.

Le specie che appartengono a questo ordine sono anche chiamate squali tappeto e hanno due pinne dorsali senza spine, e alcune specie hanno motivi che decorano la loro pelle.

Sette famiglie. 44 specie.

7. Carcharhiniformes.

È l'ordine più grande ei suoi membri sono anche chiamati squali di terra. Hanno membrane nittitanti negli occhi, pinna anale e cinque aperture branchiali.

Otto famiglie. 280 specie.

8. Lamniformes.

I membri di questo ordine hanno due pinne dorsali, una pinna anale, cinque aperture branchiali e una grande bocca che si estende dietro gli occhi.

Sette famiglie. 16 specie.

Questi sono i principali squali esistenti:

• squalo bianco (Carcharodon carcharias)
  È forse il più famoso di tutti i Selachimorpha nel mondo. Con una presenza culturale controversa nella mente umana, Carcharodon carcharias è un predatore vitale per l'equilibrio ecologico dei mari e degli oceani.
• squalo tigre (Galeocerdo cuvier)
  Il suo nome deriva dal fatto che ha strisce scure sul suo corpo. Lo squalo tigre è un maestro delle acque tropicali e subtropicali del mondo, perché quando cerca cibo è in grado di nutrirsi di quasi tutto.
• Squalo balena (Rhincodon typus)
  Lo squalo balena è il pesce più grande conosciuto. Si nutre di plancton ed è lungo fino a 12 metri. È molto pacifico e tollerante nei confronti degli umani.
• Squalo toro (Carcharhinus leucas)
  El Carcharhinus leucas è un pesce basso e robusto che vive in acqua salata ma visita i letti di acqua dolce. Il suo livello di aggressività lo rende una delle specie più pericolose e rispettabili per l'uomo.
• Squalo martello (famiglia Sphyrnidae)
  Gli squali martello sono una famiglia di squali con dieci specie facilmente identificabili dalla loro peculiare testa a forma di T che permette loro di avere una visione a 360 gradi. Questa capacità dà loro un vantaggio significativo quando cacciano le loro prede.
• Squalo goblin (Mitsukurina owstoni)
  Il suo aspetto preistorico ricorda gli animali che hanno popolato la Terra milioni di anni fa. Lui Mitsukurina owstoni Non è facile da osservare in quanto preferisce abitare a profondità di 1300 metri.
• squalo mako (Isurus oxyrinchus)
  Non è il più grande, ma è di gran lunga lo squalo più veloce. Lui Isurus oxyrinchus è un abile predatore dotato di un'energia incredibile, al punto da saltare fuori dall'acqua con la possibilità di cadere su piccole imbarcazioni.
• Squalo blu (Prionace glauca)
  Lo squalo azzurro è un predatore carnivoro che predilige notevolmente i cefalopodi, indispensabili nella sua dieta. Ha una forma del corpo molto snella.
• Squalo limone (Brevirostris di Negaprion)
  Chiamato per il colore giallo-verde che appare sulla parte superiore del suo corpo, la presenza dello squalo limone è molto comune nelle acque poco profonde dei Caraibi e in parti dell'Africa, luoghi dove l'ambiente è tropicale.
• Squalo elefante (Cetorhinus più grande)
  È il secondo squalo più grande del mondo e ha una delle fauci più strane e affascinanti del regno animale. Nonostante abbia caratteristiche così spaventose, il Cetorhinus più grande Non è una creatura pericolosa per l'uomo e si nutre solo di plancton.
• Squalo di bocca larga (Megachasma pelagios)
  È una specie esotica e primitiva che si nutre di plancton. È difficile da studiare perché è stato scoperto nel 1976 ed è stato visto solo 55 volte nella storia, quindi le informazioni sul suo ciclo di vita sono scarse, ma si ritiene che abitino le Hawaii, il Brasile e l'Indonesia
• Squali preistorici
  Gli squali conoscono la Terra meglio di chiunque altro perché vivevano qui prima dell'arrivo dei dinosauri. Come previsto, il suo aspetto fisico era molto diverso da quello che conosciamo oggi.

Caratteristiche

Ci sono più di 400 specie nell'oceano, ma hanno tutte la stessa anatomia di base. Questa anatomia sorprendente e magistralmente progettata dall'evoluzione è ciò che distingue gli squali da altri tipi di vita acquatica, tra cui balene e delfini.

Comprendere l'anatomia dello squalo ti darà un'idea degli adattamenti evolutivi che hanno reso gli squali i predatori perfetti che sono oggi.

Sebbene esistano centinaia di specie, è possibile descrivere alcune caratteristiche generali che le distinguono da razze e chimere, i loro parenti più stretti.

Lo squalo è un animale sopravvissuto a milioni di anni.

Mentre è vero che la maggior parte degli squali ha un corpo fusiforme, non sono tutti così. I corpi di squalo sono disponibili in una varietà di dimensioni, forme e colori ea volte è difficile riconoscere uno squalo da altre specie simili.

Ci sono sette caratteristiche anatomiche degli squali:

1. Scheletro della cartilagine.
2. Pelle ricoperta di denticoli dermici.
3. Mascelle potenti.
4. Fegato efficiente.
5. Coda anatomica.
6. Pinne dinamiche.
7. Sensi altamente sviluppati. I loro sensi altamente sviluppati sono le strutture anatomiche più importanti degli squali e sono:
   1. Linea laterale.
   2. Fiale Lorenzini.
   3. Un potente senso dell'olfatto.
   4. Buona vista
   5. Grande audizione.

Lo scheletro è principalmente tessuto cartilagineo, cioè è costituito da cartilagine. Grazie a questa condizione rimangono galleggianti e possono galleggiare. Altrimenti affonderebbero per mancanza di vescica natatoria.

Tutti gli squali hanno scheletri di cartilagine invece che ossa; questo è molto diverso dagli umani e dalla maggior parte dei tipi di animali terrestri. Questo scheletro di cartilagine è ciò che consente loro di muoversi a velocità incredibili attraverso l'acqua.

Poiché non hanno ossa, dipendono da denticoli dermici che coprono la loro pelle per aiutarli a mantenere la forma corretta.

La loro struttura della pelle è ruvida in quanto ha piccole squame simili a denti, chiamate denticoli dermici. La struttura allineata di questi denticoli è utile per convogliare l'acqua sul corpo e ridurre al minimo la resistenza all'attrito. I denti crescono per tutta la vita degli squali mentre crescono.

I denticoli dermici riducono anche l'attrito con l'acqua, facilitando il nuoto e risparmiando energia; Queste strutture aiutano anche a proteggere la pelle dello squalo da lesioni e da vari elementi presenti nell'acqua.

Gli squali non hanno le mascelle attaccate al cranio. Invece, si muovono come parti separate. La mascella superiore e quella inferiore possono funzionare indipendentemente senza l'altra. Questa versatilità fornisce agli squali un'attrazione molto potente e si aggrappano a ciò che vogliono ferocemente.

Gli squali hanno molte file di denti e la loro forma dipende dalla dieta dello squalo.

I denti sono estremamente affilati, poiché la maggior parte sono carnivori. Possono lacerare carne e ossa all'istante senza alcuna lotta. Gli squali perdono sempre i denti e uno dell'ultima fila si sposta in avanti per sostituirlo, quindi sono sempre dotati di un esercito completo per attaccare. Possono perdere la prima fila di denti ogni due settimane o ogni mese. Pertanto, uno squalo avrà circa 30.000 denti nella sua vita.

Come gli umani e molti altri animali, gli squali hanno un fegato. Tuttavia, lo usano in modo diverso. Il fegato di squalo può immagazzinare olio per molto tempo.

L'olio immagazzinato aiuta i selachimorfi a mangiare meno spesso. Gli squali possono sopravvivere con questa riserva di petrolio per settimane, mesi o anche un anno prima di doversi nutrire di nuovo. Quando il livello dell'olio nel fegato scende, tornano a cacciare. Uno squalo non esaurisce mai l'olio immagazzinato nel suo fegato.

Ogni specie di squalo ha un design della coda unico; Questo ha a che fare con le dimensioni complessive dello squalo e con lo scopo della coda. In molti casi, la coda consente agli squali di muoversi molto velocemente nell'acqua. Altre code aiutano a bilanciare i loro movimenti in modo che possano scivolare con grazia.

Le code danno loro la capacità di compiere movimenti flessibili, sfruttando così il loro scheletro cartilagineo.

Tutte le specie di selachimorfi hanno le pinne. Li aiutano a muoversi nell'acqua ea captare le vibrazioni. Sul dorso è presente una pinna dorsale, a volte due a seconda della specie, che aiuta a mantenere l'equilibrio. La pinna anale sul lato inferiore dello squalo serve allo stesso scopo.

L'anatomia di un selachemorfo ricorda il design di un aeroplano; Hanno una coda e ali per aiutare a bilanciare tutto e dargli velocità e sebbene non ci siano prove che il design dinamico del velivolo derivi dall'anatomia dello squalo, ha senso.

I selachimorfi respirano estraendo l'ossigeno disciolto dall'acqua. Il processo è il seguente: quando l'acqua entra in bocca, passa attraverso le branchie ed esce dalle fessure branchiali, che nella maggior parte dei casi sono visibili.

morfologia

Il corpo degli squali ha tre parti: testa, tronco e coda. Vediamo le sue caratteristiche:

1. TESTA
   1. Aperture nasali: Situate sotto il muso, contengono un paio di sacche olfattive necessarie per la rilevazione degli odori. Quando uno squalo nuota, l'acqua scorre nelle narici ed entra nelle sacche olfattive, in modo che possa rilevare gli odori da grande distanza.
   2. Fiale Lorenzini: Sono gruppi di pori sensoriali che coprono la maggior parte delle aree intorno alla bocca e alle narici, in grado di rilevare i campi elettrici prodotti dal movimento di altri animali.
   3. occhi: I selachimorfi hanno un paio di occhi situati ai lati della testa per vedere avanti, indietro, su e giù. Ogni occhio ha una palpebra superiore e una inferiore, ma non hanno una funzione protettiva. Al contrario, alcune specie hanno una membrana nittitante per proteggere i loro occhi.
   4. Aperture branchiali: Sono aperture situate dietro la testa. Le scanalature branchiali estraggono ossigeno dall'acqua e lo rilasciano con anidride carbonica. Il numero di aperture branchiali è variabile, ma sono comprese tra 5 e 7.
   5. Spiracoli: Sono buchi dietro ogni occhio dello squalo, che vengono utilizzati per fornire sangue ossigenato agli occhi e al cervello. Alcune specie ne sono prive o mostrano spiracoli ridotti.
   6. Mascelle: I selachimorfi hanno due mascelle mobili attaccate al cranio da muscoli e legamenti. Possono sia andare avanti che indietro.
   7. denti: Quasi tutti hanno diverse file di denti in ciascuna mascella, ma non sono fusi con essa, quindi per tutta la vita i denti cadono e escono di nuovo. Un dente caduto viene solitamente sostituito entro 24 ore.
2. TRONCO
   1. Pinne pettorali: Le aste di cartilagine supportano tutte le pinne. Questa coppia di pinne si trova dietro o sotto le aperture branchiali. Forniscono portanza e sono utili quando lo squalo si ribalta durante il nuoto.
   2. Pinne dorsali: La maggior parte degli squali ha due pinne lungo la linea dorsale, la prima più grande della seconda, che stabilizzano i loro movimenti. Se ne hanno 2, vengono chiamate la prima e la seconda pinna dorsale, ma non tutti gli squali hanno la seconda.
   3. Pinne pelviche: Questa coppia si trova su entrambi i lati della parte posteriore del corpo e lavora anche per stabilizzare la nuotata dello squalo. I maschi hanno un'estensione sul bordo interno delle pinne pelviche, che costituiscono i classificatori.
   4. Pinna anale: Non presente in tutte le specie. Questa pinna singola è piccola e si trova sul dorso dello squalo, sulla superficie ventrale e dietro l'ano. Fornisce anche stabilità durante il nuoto.
3. COCA COLA
   1. Fossa precaudale: È la stretta area posteriore che unisce la pinna caudale con il resto del corpo dello squalo.
   2. Chiglia caudale: È una cresta laterale situata sul peduncolo che sostiene la pinna caudale. Uno squalo può avere 2 o più chiglie.
   3. Pinna caudale: Aiuta a potenziare lo squalo. In questo link è possibile conoscere in profondità le informazioni sui diversi tipi di pinne.

Comportamento

Le caratteristiche evolutive dello squalo non solo hanno definito il loro aspetto, ma anche gli adattamenti che devono sopravvivere in natura. Esistono tre tipi di squali a seconda di dove vivono, il che è strettamente correlato alla loro forma e alle loro funzioni corporee. Alcuni squali abitano la superficie dell'oceano e si muovono lentamente, altri squali abitano la zona pelagica e hanno capacità di nuoto sorprendenti e altri rimangono sul fondo del mare, nella zona bentonica, e si muovono lentamente alla ricerca di cibo sul fondo del mare .

A seconda di dove vivono gli squali, ci sono anche modi specifici per sopravvivere. Pertanto, in ciascuna di queste parti, le prede si comportano in modi diversi, il che ha portato allo sviluppo delle capacità di caccia che hanno acquisito.

comunicazione

La comunicazione tra animali è un argomento ancora oggetto di indagine, soprattutto a causa del significato impreciso della parola "comunicazione" in questo contesto. Ma in sintesi, è vero che alcune specie animali usano la loro intelligenza e i loro sensi per avvertire, prevenire e trovare un compagno con cui accoppiarsi; questo significa che possono comunicare in un modo molto particolare.

Nel caso dei selachimorfi, sono noti per essere curiosi e inclini al gioco d'azzardo e possono comunicare per difendere o condividere il cibo usando i sensi della vista, dell'udito, dell'olfatto e dell'elettro-percezione. La ragione più significativa per cui devono farlo è la loro necessità di trovare un partner.

C'è un problema che impedisce all'osservazione degli squali di studiare le loro abitudini di comunicazione e cioè che molti individui sono creature solitarie. La maggior parte è in grado di rilevare frequenze sonore basse e segnali elettrici deboli rilevati da loro Blister Lorenzini.

Vivono in gruppi chiamati «scuole«, Ed è comune per loro comunicare tra loro, sia ad occhio nudo o inarcando il corpo. Questo tipo di comunicazione è comune in t. grigio barriera corallina (Carcharhinus amblyrhynchos), che percepisce anche l'ambiente circostante grazie al suo eccellente olfatto e all'acuto udito.

I canali di comunicazione olfattiva sono necessari per la riproduzione e la localizzazione della preda. Poiché le loro narici sono distanti l'una dall'altra, approfittano del tempo impiegato dall'odore per raggiungere ciascun canale olfattivo per esaminare l'origine dell'odore che percepiscono.

Comunicazione aggressiva

Una delle strategie di comunicazione più comuni tra questa specie è l'aggressività verso altri individui al momento del nutrimento, spinto dalla frenesia dell'atto. Hanno maggiori probabilità di attaccare fisicamente durante "l'ora di pranzo" rispetto a quando difendono il loro territorio.

Inviano anche messaggi non verbali eseguendo alcune azioni. Ad esempio, quando i maschi stanno per accoppiarsi, afferrano saldamente la femmina e possono morderla sulla schiena, come per dire: "Fermati, non ancora". Altre specie come Cephaloscyllium isabellum possono gonfiare i loro corpi di fronte a un predatore.

Sebbene ci siano informazioni che indicano che questi animali usano i movimenti del loro corpo per esternare le loro intenzioni aggressive, non ci sono molte informazioni su altri metodi di comunicazione.

Uno squalo può perdere fino a 30 denti nel corso della sua vita.

vocalizzazione

Possono produrre suoni ma non vocalizzi perché mancano degli organi necessari per emettere suoni dalla gola. Alcuni rapporti dalla Nuova Zelanda dicono che il file Rhincodon typus "Abbaia come un cane", ma non ci sono molte informazioni al riguardo e non ci sono nemmeno conferme scientifiche.

sensi

I selachimorfi devono gran parte della loro efficacia come predatori ai loro buoni sistemi sensoriali. I tuoi sensi non sono integrati, ma dipendono l'uno dall'altro per fornire un'acutezza affidabile. Gli squali possono annusare migliaia di volte meglio di qualsiasi essere umano e possono rilevare le sostanze chimiche nell'acqua su lunghe distanze.

Lo scopo dei tuoi sensi è principalmente la sopravvivenza e, soprattutto, la ricerca del cibo. Sebbene i loro sensi siano più sensibili degli umani, non ne hanno solo cinque, ma uno in più.

Vision

Non tutti gli squali hanno la stessa capacità di vedere. Alcuni sono più sensibili alla luce mentre altri hanno una visione scarsa. La maggior parte ha un campo visivo relativamente ampio, come nel caso dello squalo martello (si ritiene che possa vedere a 360 °). Gli occhi non sono insoliti perché sono simili a quelli di altri animali vertebrati. Hanno il "tapetum lucidum«, Uno strato di tessuto che protegge gli occhi dall'ambiente marino e, poiché si trova dietro la retina, riflette favorevolmente la luce e consente agli squali di avere una buona visibilità in condizioni di oscurità.

Alcune specie che vivono vicino alla superficie non necessitano di una visione particolarmente nitida poiché il loro habitat raggiunge molta luce solare. Al contrario, gli squali bentonici hanno occhi più grandi e una visione migliore. A proposito, gli squali non possono chiudere le palpebre e alcuni possono probabilmente vedere i colori.

odore

Gli squali hanno narici che usano solo per annusare. Quando nuotano, l'acqua scorre attraverso le narici, entra nel passaggio nasale e muove le ultime pieghe della pelle che hanno cellule sensoriali. Alcuni squali, come il squalo limone (Brevirostris di Negaprion), possono rilevare una piccola quantità di sangue nell'acqua.

L'olfatto è direzionale, questo significa che se il profumo proviene dal lato sinistro dello squalo, lo squalo lo percepisce prima precisamente nella narice sinistra anziché nella destra e può rilevare la posizione della fonte del profumo.

Va notato che sono molto sensibili agli odori e possono differenziare la preda da un altro squalo e persino da un predatore e rispondere in modo deciso all'odore prodotto da una preda ferita o paurosa.

Udito

Anche il loro senso dell'udito è acuto, sebbene non abbiano orecchie, ma piuttosto piccole aperture ai lati della testa e nell'orecchio interno, simili a quelle di alcuni mammiferi.

Sotto il mare, gli squali hanno la capacità di sentire i suoni in una gamma più ampia dell'orecchio umano e di rilevare la sorgente sonora a molti chilometri di distanza. Questa capacità è particolarmente utile nella caccia perché se sentono i suoni a bassa frequenza prodotti dagli animali feriti, non esitano a seguire la fonte finché non raggiungono la preda e si nutrono di essa.

toccare

Migliaia di denticoli dermici coprono la pelle degli squali, ma questa caratteristica non impedisce la perdita di sensibilità. Infatti sotto la pelle sono presenti numerose terminazioni nervose importanti per rilevare le superfici e alcune specie hanno una sorta di barba intorno alla bocca, necessaria per rimuovere la sabbia in cerca di cibo.

I loro denti sono un altro strumento perché le loro mascelle elastiche consentono un tocco di identificazione. Poiché i loro denti hanno nervi sensibili alla pressione, gli squali spesso mordono per testare e determinare se ciò che viene toccato è commestibile o meno.

Gusto

Il senso del gusto non è sviluppato come gli altri sensi perché non è necessario rilevare la preda. Tuttavia, gli squali hanno papille gustative dappertutto all'interno della bocca e della gola e non solo sulla lingua. Prima di decidere di mangiare qualcosa, mordono un pezzo e dal gusto accettano di mangiarlo o di rifiutarlo se non fa parte della loro dieta convenzionale.

Questo senso è molto sensibile al grasso contenuto nei tessuti della carne, poiché molti squali mantengono una dieta ricca di grassi.

Elettroricezione

Questo sesto senso è unico e consente agli squali di rilevare piccoli campi elettrici generati da esseri viventi, anche se sono nascosti o semisepolti nella sabbia.

Gli organi responsabili dell'elettro-percezione sono le Ampolle di Lorenzini e ogni squalo ne ha centinaia e migliaia sparse per il muso. Le bolle sono collegate ai pori della pelle per mezzo di sottili tubi riempiti con una sostanza simile alla gelatina.

Linea laterale

È un sistema che dà agli squali la capacità di rilevare i cambiamenti nella pressione dell'acqua. Consiste in una serie di tubi pieni di liquido situati su ciascun lato del corpo dalla testa alla coda. Se qualcosa si avvicina all'animale, l'acqua penetra attraverso i pori e scorre lungo la linea laterale stimolando le cellule sensoriali e, allo stesso tempo, avvertendo di possibili pericoli.

Coda (a seconda della specie)

Ogni specie di selachymorph ha una coda adattata alla sua fisiologia, al suo ambiente e al suo stile di vita; quindi, c'è una grande diversità di tipi di code. Ciascuno è costituito da un file fossa precudale e un lobo superiore e inferiore. In alcuni casi, la colonna vertebrale si estende fino alla punta della pinna superiore, motivo per cui viene chiamata la coda eterocercale.

Nel corpo, la coda funziona come un'elica. Ruotandolo avanti e indietro per avanzare nell'acqua si spinge l'acqua intorno alle alette creando un movimento di sollevamento.

La spinta, la velocità e l'accelerazione del nuoto dipendono dalla forma della pinna caudale, ma alcuni adattamenti della coda servono a scopi diversi da quelli legati al nuoto. Ad esempio, lui Isistius brasiliensis avete bioluminescenza nei lobi superiore e inferiore della coda che serve ad attirare la preda.

Le forme delle pinne caudali possono essere classificate come segue:

• Specie tipiche: Il lobo superiore della coda è più lungo del lobo inferiore e gira verso l'alto con un angolo moderato. Quelle di famiglia Carcharhinidae possedere queste code, così come squali volpe (Genere Alopias), che hanno trasformato la loro coda in una potente pistola stordente.
• Specie di nuoto: Le code di questi che nuotano in acque libere sono a forma di mezzaluna ei loro lobi superiore e inferiore sono di dimensioni simili. Inoltre, le chiglie laterali si estendono nella fossa precudale. Queste caratteristiche favoriscono un nuoto efficace, come il t. balena (Rhincodon typus), The t. Pellegrino (Cetorhinus più grande) e il lamniformes.
• Specie bentoniche: Il lobo superiore delle code è situato con un piccolo angolo rispetto al corpo ed è piuttosto lungo rispetto alla parte inferiore. Pertanto, la velocità delle sue manovre e in generale del suo nuoto è relativamente lenta. Il suo stile di nuoto ricorda quello delle anguille, caratterizzato dalle sue ondulazioni.
• Cirrhigaleus y Squalus: La parte superiore delle loro code è più lunga di quella inferiore, ma questo non impedisce solo basse velocità perché la colonna vertebrale si estende attraverso il lobo superiore con un angolo inferiore rispetto al lobo stesso.
• Specie di angelo: Nel caso di questi squali, la parte inferiore è più grande di quella superiore, quindi possono decollare velocemente quando attaccano qualche preda dal basso.

Gli squali che hanno un lobo superiore più grande del lobo inferiore hanno il vantaggio di ottenere più energia in situazioni che richiedono raffiche rapide o improvvise.

Nonostante le differenze, non ci sono praticamente studi approfonditi che affrontino la morfologia o l'evoluzione delle code di squalo in relazione al loro stile di vita.

habitat

Gli squali non vagano per tutte le aree dell'oceano come alcuni temono. Sebbene sia vero che di tanto in tanto vengono visti in posti che normalmente non vedrebbero, ha a che fare con i loro bisogni. Ad esempio, se qualcosa non va nel loro habitat normale, come un forte inquinamento, una fuoriuscita di petrolio o anche una mancanza di cibo, allora cercheranno altri luoghi in cui possono risiedere.

Non sono territoriali come tanti tipi di animali. Quindi sono liberi di vagare per le acque. Le femmine non rimangono a prendersi cura dei loro piccoli, quindi per le specie che depongono le uova, non hanno problemi a metterle in un punto nascosto e poi andare avanti. I giovani squali si prendono cura di se stessi dal momento in cui si schiudono.

adattamento

Gli squali sono molto bravi ad adattarsi a nuove situazioni e ambienti, motivo per cui sono sopravvissuti in acqua per milioni di anni.

L'habitat di uno squalo dipende dalla specie. Gli squali sono a sangue freddo e ciò generalmente implica che cercheranno aree in cui le temperature sono molto fredde. Tuttavia, questo non è vero, poiché ci sono squali che vivono in acque calde, temperate e fredde.

Lo squalo è in cima alla catena alimentare.

Si dice che gli squali vivano dove l'acqua è abbastanza profonda da essere ben nascosti. Ciò consente loro di nuotare liberamente nello specchio d'acqua. Ovviamente devono risiedere dove possono trovare cibo a sufficienza per sopravvivere. Poiché gli squali hanno pochissimi nemici, possono muoversi liberamente nell'acqua come desiderano. Sono solitari per la maggior parte, quindi non viaggiano insieme.

Tuttavia, molti squali vivono più vicino alla superficie per trovare le fonti di cibo che cercano. Tuttavia, spesso non mangiano quotidianamente, quindi possono vivere più profondamente in acqua tra i pasti. Seguiranno il cibo quando ne avranno bisogno in modo da poter viaggiare per centinaia di miglia e trovare ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere. In generale, più cibo possono mangiare in un'area generale, più resteranno in un posto.

La maggior parte delle specie di squali risiede nell'acqua salata, il che significa che si trovano negli oceani. Tuttavia, alcuni di loro sono noti per vivere in corpi d'acqua dolce.

Ci sono molti che temono che gli esseri umani stiano distruggendo gli habitat naturali degli squali. Continuiamo a inquinare le nostre acque ed eliminare varie fonti di cibo per il nostro uso personale. Di conseguenza, gli squali devono spostarsi in luoghi che prima erano liberi da loro se vogliono continuare a sopravvivere.

distribuzione

Parlare della distribuzione degli squali è facile. Questi animali sono presenti in tutti gli oceani del pianeta e in tutti i mari. Generalmente vivono in acqua salata, ma alcune specie abitano temporaneamente laghi o fiumi d'acqua dolce, come il squalo toro (Carcharhinus leucas) E l' squalo del Gange (Glyphis gangeticus).

La sua presenza in qualsiasi parte del mondo è prova della sua adattabilità ed è indicativa della grande varietà di specie esistenti. Possono vivere in un'ampia gamma di habitat a diverse profondità, temperature, condizioni di luce e salinità, dalle acque calde ai mari polari. Alcuni vivono in zone poco profonde o vicino alla costa, ma altri preferiscono vivere in mare aperto, in acque profonde e persino sul fondo dell'oceano.

Lo sono gli squali e in generale tutte le specie che popolano la parte superiore dell'oceano specie pelagiche. Sono chiamati squali che abitano le regioni vicino al fondo dell'oceano bentonico.

Gli squali generalmente vagano a profondità che non superano i 2.000 metri ed è altamente improbabile che tu li veda a più di 3.000 metri sotto la superficie. La profondità massima registrata, raggiunta da un individuo è di circa 3.700 metri. Preferiscono le zone vicino alla superficie perché ci sono molti nutrienti che provengono dai fiumi. Questi nutrienti favoriscono le piccole specie, di cui altri animali più grandi si nutrono e così via fino a raggiungere gli squali, situati nella parte superiore della catena alimentare acquatica.

La maggior parte degli squali predatori amano le calde acque tropicali.

Ovviamente gli habitat sono diversi per ogni specie e sono spesso legati al comportamento degli squali in termini di alimentazione, zone di riproduzione, stazioni di pulizia e migrazioni. Ad esempio, l'abbondanza di fonti di cibo (a seconda della specie) può modificare i modelli di migrazione o l'habitat fisso degli individui.

Chiari esempi di quanto sopra sono i seguenti casi:

• Quando le giovani foche iniziano ad entrare in mare, l'abbondanza di squali bianchi aumenta nelle aree in cui nuotano le foche.
• La presenza di zooplancton, allevato dalla Corrente del Golfo, fa sì che lo squalo elefante (Cetorhinus maximus) si aggiri nelle zone di confine con le maggiori concentrazioni da marzo ad aprile, nutrendosi di piccoli organismi.

migrazione

Un'ultima cosa importante da menzionare è che gli squali di solito non sono esseri statici, ma tendono a muoversi attraverso habitat diversi. Pertanto, non vederli in una determinata area per un po 'di tempo non significa che non siano lì o che non possano esserci.

Molte specie di squali migrano per accoppiarsi, quindi le troverai in luoghi diversi quando arriverà il momento di riprodursi. Alcuni migrano verso acque più calde per questo, il che è evidente ogni anno al largo delle coste della Florida e della California durante la stagione degli amori.

Alcune specie di squali ora abitano luoghi dove prima non vivevano. Gli scienziati pensano che ciò sia dovuto al fatto che la disponibilità di cibo nel loro habitat tipico sta diventando scarsa a causa della pesca eccessiva in quanto devono seguire la loro preda e probabilmente anche a causa dell'effetto del riscaldamento globale sulla distribuzione delle prede.

Alimentazione

Le diete degli squali sono molto diverse se si tiene conto del numero di specie esistenti. La verità è che la maggior parte di loro sono carnivori e predatori efficienti, anche se alcuni altri si nutrono di plancton.

Dipende dal tipo, poiché varie specie hanno abitudini alimentari diverse. Il cibo dipende anche da dove vivono, in quanto questo è il fattore principale nella definizione del tipo di preda disponibile.

La dieta si adatta anche per sopravvivere. Alcune specie possono preferire determinati tipi di prede, ma quando sono rare, adattano le loro abitudini alimentari a ciò che è disponibile.

Non sono schizzinosi riguardo alle loro fonti di cibo. È noto che alcuni squali mangiano cose come carbone, petrolio, spazzatura e vestiti che finiscono in acqua.

La classificazione è divisa in due gruppi in base alla tua dieta: Carnivori y Planctivori.

Carnivori

Una dieta di squali carnivori comprende generalmente pesce, molluschi e crostacei. Le grandi specie consumano anche mammiferi marini come delfini, foche, leoni marini e focene, nonché grandi specie ittiche come tonno, sgombro e anche specie più piccole di squali. Alcuni addirittura estendono il loro consumo agli uccelli marini.

Alcuni sono schizzinosi e hanno preferenze specifiche. Per esempio, t. martello (famiglia Sphyrnidae) si nutrono quasi esclusivamente di razze, mentre il t. tigre (Galeocerdo cuvier) preferiscono le tartarughe e t. azuli (Prionace glauca) i calamari.

Sono cacciatori molto abili e usano più strategie per catturare le loro prede. Le specie di grandi dimensioni possono ingoiare un animale intero o strapparlo con potenti morsi per prendere grossi pezzi. Il t. Volpe (Alopias), intanto stordiscono la preda con la coda e t. sega (Pristiophoridae) girano il pescato nella sabbia.

Molti di quelli che vivono sul fondo dell'oceano sono predatori che usano tattiche di imboscata o si mimetizzano nel loro ambiente. Altri bentonici si nutrono solo di crostacei, che uccidono schiacciandoli contro i denti. D'altra parte, è comune che alcune specie cacciano insieme, cooperando per ottenere un bottino più consistente che se fossero da sole. Queste sono spesso le specie più piccole che non hanno bisogno di un grande volume di cibo per sopravvivere.

Le abitudini di caccia aiutano la sopravvivenza dei più in forma o più adattati all'ambiente perché spesso fanno degli individui più anziani, più deboli o più malati il ​​loro bersaglio preferito. In questo modo, i più forti sopravvivono, mentre i più vulnerabili no.

Hanno denti affilati che consentono loro di tagliare rapidamente la carne della preda e persino di perforare le ossa. I loro denti possono essere seghettati o lisci e vengono utilizzati per trattenere, tagliare o schiacciare una vittima in base alle esigenze di ciascuna specie. Mentre gli squali bianchi hanno zanne triangolari affilate, i denti degli squali tigre hanno bordi frastagliati che rendono facile rompere i corpi duri dei crostacei.

Planctivori

Questi si nutrono passivamente di plancton e non rispettano l'idea tradizionale che abbiamo di questi animali. Ma è vero, e in effetti, alcuni di quelli più grandi preferiscono il plancton alla carne. Questi includono il t. balena (Rhincodon Typus), The pellegrino (Cetorhinus più grande) E l' t. boccone (Megachasma pelagios).

La loro strategia di alimentazione consiste nell'aspirare l'acqua e nel filtrare il cibo attraverso lunghi filamenti simili ai fanoni delle balene. Gli squali catturano il plancton sui filamenti e lo ingoiano quando si accumula una quantità qualsiasi. In media, il pellegrino filtra circa 2 milioni di litri d'acqua ogni ora, da cui ricava solo 2 chilogrammi di plancton. I loro denti sono piccoli, sebbene siano presenti; non li usano nel processo di alimentazione.

Rigorosamente tutti sono carnivori in una certa misura. E anche se sembra incredibile, consumano solo tra lo 0,5 e il 3,0 percento del loro peso giornaliero, perché la loro capacità di masticare è scarsa e impiegano molto tempo per digerire il cibo.

L'apparato digerente degli squali è molto diverso da quello dei mammiferi, e questo è il motivo della loro lenta digestione. Hanno una valvola a spirale in una breve sezione e il loro intestino è molto corto. Quando il cibo passa dalla bocca allo stomaco, viene immagazzinato in quest'ultima porzione e inizia così il processo di digestione. Se senti di aver mangiato del cibo cattivo, non viene digerito dallo stomaco e quindi viene espulso attraverso la bocca.

Predatori

Le orche, note anche come orche assassine, perché sono cacciatori di branchi più grandi, più veloci, più intelligenti ed efficienti, fanno poco lavoro uccidendo i grandi squali bianchi e altre specie. Foraggiamento opportunistico, i coccodrilli australiani di acqua salata sopravvivono regolarmente su un'ampia varietà di prede, inclusi altri predatori all'apice come gli squali toro. Alcune specie sono persino preda di altri squali. Ma l'umanità rimane l'ultimo predatore e quindi la più grande minaccia alla sua sopravvivenza.

Riproduzione

Le abitudini riproduttive degli squali determinate da una serie di caratteristiche biologiche provocano un basso potenziale riproduttivo di alcune specie. Gli aspetti generali della loro riproduzione sono crescita lenta e maturità sessuale tardiva, cicli riproduttivi molto lunghi, bassa fertilità e longevità relativamente lunga.

Questi fattori spiegano perché la sopravvivenza di molte specie di squali è in grave pericolo; che, combinato con pratiche umane come la caccia indiscriminata, mostra l'urgenza di porre fine a un problema che a lungo andare interesserà più specie di animali.

Una delle principali differenze tra gli squali e altri animali è che i maschi hanno classificatori che usano per introdurre lo sperma nelle femmine. Gli squali hanno due classificatori, uno su ciascun lato del corpo.

In termini generali, la riproduzione negli squali può essere sessuale o asessuale a seconda della specie. È molto diverso dalla riproduzione del pesce osseo, poiché le uova (in casi particolari) tendono ad essere più grandi e in quantità molto minori.

Riproduzione sessuale

In questi casi la fecondazione è interna. Nella parte posteriore delle pinne pelviche ci sono gli organi riproduttivi maschili chiamati classificatori, che trasferiscono lo sperma alla femmina.

L'accoppiamento consiste solitamente nell'inserimento della chiusura nell'ovidotto. In alcune specie, gli squali maschi si aggrappano saldamente alla femmina, ma in altre specie nuotano entrambi insieme mentre si accoppiano. Anche i processi di corteggiamento sono vari, ma è comune che il maschio morda la femmina per ottenere il suo interesse o per immobilizzarla.

Le femmine emettono vari tipi di sostanze chimiche nell'acqua durante la stagione degli amori. Poiché generalmente vivono separatamente dai maschi, queste sostanze chimiche li attraggono.

I maschi spesso mordono le femmine durante il rapporto per aiutare a mantenere i due squali intrecciati durante tutto il processo. Le femmine non sono danneggiate da questo morso, sebbene la loro pelle mostri i segni dei morsi.

Sia il numero di cuccioli che la durata dei periodi di gestazione variano notevolmente a seconda della specie. Una femmina di alcune specie può avere solo due giovani, ma alcune altre specie possono avere un'età compresa tra i 40 e gli 80 anni. Il periodo di gestazione può anche durare da 3 a 4 mesi o fino a più di due anni. I grandi squali hanno spesso un periodo di gestazione più lungo rispetto alle piccole specie e si riproducono ogni due anni, mentre i piccoli squali hanno giovani ogni anno.

La riproduzione degli squali può essere suddivisa in oviparidad, viviparidad y ovoviviparidad:

Oviparity (deposizione delle uova)

Dopo l'accoppiamento, la femmina depone le uova su rocce o alghe e, occasionalmente, in alcune sacche note come borse a sirena. Gli embrioni si sviluppano all'interno delle uova e si nutrono del tuorlo.

In totale, circa il 30% degli squali è oviparo.

Viviparità (nato vivo)

La femmina partorisce per vivere giovane, proprio come i mammiferi, e nascono completamente sviluppati. Esiste un legame placentare con le uova, poiché si nutrono della placenta. In particolare, il sacchetto di tuorlo Si sviluppa all'interno di una placenta che è attaccata alla parete dell'utero e fornisce alla prole i nutrienti necessari per la sua crescita.

Esempi di squali vivipari sono i squalo martello (famiglia Sphyrnidae), The squalo toro (Carcharhinus leucas) E l' squalo blu (Prionace glauca).

Queste specie danno alla luce squali vivi che abbandonano dopo il parto. Gli squali appena nati sanno istintivamente come sopravvivere da soli. Le madri degli squali non si prendono cura dei loro piccoli.

Ovoviviparità (gli ovuli si sviluppano all'interno della madre)

La maggior parte degli squali ha uno sviluppo embrionale ovoviviparo, poiché le uova si schiudono all'interno dell'ovidotto della femmina, sebbene non fornisca direttamente cibo; i giovani si nutrono del tuorlo del sacco vitellino e dei fluidi che secernono le pareti dell'ovidotto. Quando sono pronti, si schiudono all'interno della madre ei piccoli nascono vivi e completamente sviluppati.

Alcune specie praticano una forma di cannibalismo nota come oofagia, il che significa che mangeranno le uova rimanenti che non si sono schiuse per completare il loro sviluppo.

Riproduzione asessuata

Questo tipo di riproduzione non sembra essere comune in quanto sono pochissimi i casi documentati di specie che si riproducono in questo modo. È strano perché la riproduzione asessuata è rara in natura e di solito appare in organismi meno sviluppati rispetto agli squali. È probabile che si verifichi quando nessun maschio è disponibile.

Non ci sono ulteriori dettagli su questo processo, ma le osservazioni hanno mostrato che le femmine erano in grado di concepire attraverso il Partenogenesi, una conclusione raggiunta quando i test hanno rivelato che la prole di una femmina non aveva informazioni genetiche su alcun maschio. Pertanto, il trasferimento dello sperma non è mai avvenuto.

La riproduzione asessuata sembra rafforzare le difese contro le minacce alla stessa specie diminuendo la diversità genetica.

Squali preistorici

Se hai visto in prima persona uno squalo vivo, sentiti fortunato, perché hai incontrato una delle forme di vita più antiche del pianeta. Sono apparsi sulla Terra più di 400 milioni di anni fa e continuano a stupirci con le loro caratteristiche.

Poiché le fonti di cibo erano abbondanti ovunque, non dovevano rimanere in un unico posto. Molti di loro sono emigrati in nuove aree alla ricerca di nuove fonti di cibo. Quando hanno trovato nuovi ambienti, anche se hanno dovuto evolversi per sopravvivere lì. In alcune zone non c'erano molti pesci. Pertanto, alcune specie sono diventate dipendenti da altre prede come vongole e molluschi e altre si sono rivolte al plancton.

I ricercatori hanno trovato alcuni fossili insieme a denti che risalgono al periodo Miocene. Ciò indica che in quel momento ci furono alcuni cambiamenti significativi nell'aspetto degli squali.

Un altro periodo di evoluzione rilevante è stato di circa 5 milioni di anni fa, noto come periodo pliocenico. I cambiamenti in questo periodo erano dovuti ai cambiamenti nella temperatura dell'acqua. Molte specie dovettero adattarsi alle acque più fredde dell'epoca.

Riuscite a immaginare uno squalo preistorico? Vederli oggi nelle rappresentazioni grafiche che gli scienziati hanno creato dai fossili ci fa pensare che assomiglino a un pesce, non a uno squalo. L'evoluzione è stata lunga e piena di domande insondabili che ancora oggi possiamo solo intuire per cercare di capire la vita che hanno avuto e il modo in cui sono sopravvissute.

Molte persone preistoriche sono conosciute grazie ai loro fossili, ed eccone 10, con un breve riassunto:

stethacanthus

È il nome di un genere estinto vissuto durante il periodo Carbonifero, circa 360 milioni di anni fa. Questo pesce carnivoro era lungo tra 0,7 e 2 metri e il suo aspetto non era lontano da quello degli squali moderni. Avevano una pinna dorsale alquanto strana, simile a un'incudine, e la pelle ricoperta di denticoli dermici.

Si ritiene che siano animali migratori che hanno viaggiato in punti strategici per accoppiarsi e avere i loro piccoli. La loro dieta consisteva in pesce, crostacei e cefalopodi.

• Ordine: symmoriida.
• famiglia: Stethacanthidae.

Carcharocles angustidens

Questa specie aveva grandi denti frastagliati e si nutriva di pinguini, pesci, delfini e balene. Visse durante le epoche dell'Oligocene e del Miocene, 22-35 milioni di anni fa.

Con una dimensione enorme, ha superato di gran lunga quella attuale t. bianca (Carcharodon carcharias). I suoi fossili scoperti nelle regioni del Nord America, Sud America, Europa, Africa e Oceania lo dimostrano.

• Ordine: Lamniformes
• famiglia: Lamnidae u Otodontidae (senza accordo).
• Sesso: Carcharodon ó Carcharocles (senza accordo).

Cretolamna

Questo genere esisteva durante il Cretaceo e il Paleogene da 50 a 90 milioni di anni fa. Secondo i reperti fossili, le specie di medie dimensioni di questo genere erano comuni nelle acque al largo del Nord America, dell'Africa e del Medio Oriente.

Le specie del genere Cretolamna si nutrono di tartarughe, calamari, pesci ossei e persino altri squali. I ricercatori stimano che gli animali fossero lunghi da 2 a 3 metri con denti da 1 a 2 centimetri.

• Ordine: Lamniformes
• famiglia: Otodontidae

Cladoselache

È un genere vissuto nel periodo devoniano. C'è un compendio relativamente ampio di informazioni su di loro perché i loro fossili sono stati ben conservati.

Hanno vissuto 400 milioni di anni fa, soprattutto in Nord America. Avevano un corpo a forma di fuso lungo circa 1,8 metri. La sua bocca era nella parte anteriore della testa, aveva pinne spinose, creste a pettine, 5-7 aperture branchiali, due pinne pettorali, due pinne pelviche e una coda biforcuta.

Probabilmente erano predatori agili e avevano denti lisci, quindi invece di masticare la loro preda, l'hanno ingoiata.

• Ordine: Cladoselachiformes
• famiglia: Cladoselachidae

Xenacanto

Un altro genere che ha abitato la Terra dal tardo devoniano alla metà del periodo Permiano, 202 milioni di anni fa. Erano alcuni dei primi di acqua dolce.

• Ordine: Xenacanthida
• famiglia: Xenacanthidae

Cobelodus

I membri di questo genere erano molto diversi nell'aspetto dai moderni. Vivevano in Nord America durante il tardo periodo carbonifero e avevano una testa rotonda, dorso arcuato e un'unica pinna dorsale situata all'estremità della schiena. Non erano piccoli perché raggiungevano una lunghezza di 2 metri.

• Ordine: symmoriida
• famiglia: Symmoridae

hybodus

Un genere estinto di squali preistorici che aveva sei specie. Sono apparsi sulla Terra alla fine del periodo Permiano e prosperarono durante il Triassico, il Giurassico e il Cretaceo. Erano probabilmente lunghi 2 metri e sembravano molte specie moderne. Avevano due pinne dorsali, una piccola bocca e due tipi di denti. I maschi avevano già le fibbie.

• Ordine: Hibodontiformes
• Superfamiglia: Hybodontoidea
• famiglia: Hybodontidae

Scaparnohinchus

Questo genere vissuto durante il Cretaceo aveva somiglianze con il moderno elfo (Mitsukurina owstoni) ed erano in effetti correlati. Non erano molto grandi. Avevano una lunghezza di circa 50-65 centimetri e un naso lungo e appiattito, oltre a una colonna vertebrale calcificata per resistere ai movimenti di flessione durante il nuoto.

• Super ordini: Selachimorpha
• famiglia: Mitsukurinidae

cretoxyrhina mantelli

Era un gigante che visse in Nord America durante il periodo Cretaceo 82-100 milioni di anni fa. Questa specie era molto simile a quelle che vivono adesso: era lunga fino a 7 metri, aveva un corpo a forma di fuso e denti dritti molto affilati. Era un predatore molto temuto che predava pesci ossei, tartarughe e altri animali marini.

• Ordine: Lamniformes
• famiglia: Cretoxyrhinidae
• Sesso: Cretoxirina
• specie: Cretoxyrhina mantelli

Megalodon

Il Megalodon non può mancare in nessun elenco di squali preistorici. Si ritiene che sia il più grande che sia mai esistito negli oceani e che sia vissuto 2-20 milioni di anni fa. Era lungo più di 20 metri e aveva circa 276 grandi denti sulle mascelle. Si stima che consumasse 2.500 chilogrammi di cibo al giorno.

• Ordine: Lamniformes
• famiglia: Lamnidae u Otodontidae
• Sesso: Carcharodon o Carcharocles

Stato di conservazione

Ci sono circa 12 specie considerate pericolose per l'uomo, ma circa 20 sono in pericolo di estinzione. Come lo spieghi? La loro caccia indiscriminata e accidentale e la distruzione del loro habitat sono i principali fattori che hanno causato questa situazione che, insieme alla disinformazione che la maggior parte delle persone conosce su di loro, mette in pericolo la loro sopravvivenza che ha superato centinaia di milioni di anni. anni.

Infatti, le stime indicano che circa 100 delle 470 specie esistenti nel mondo si trovano in uno stato di pericolo imminente o grave. L'organizzazione responsabile della classificazione dello stato degli animali, inclusi gli squali, è l'Unione internazionale per la conservazione della natura. Dal loro punto di vista, tutte le specie minacciate sono sottoposte a valutazione continua e viene fornita una diagnosi che è un indicatore di pericoli, cause e conseguenze.

Gli squali sono predatori marini e consumano specie che fanno parte del loro habitat naturale e agiscono istintivamente, come la stragrande maggioranza degli esseri viventi su questo pianeta.

La loro ampia distribuzione oceanica e le caratteristiche fisiche sono due dei motivi per cui le persone li vedono come una specie crudele e spietata, ma la loro realtà è completamente diversa.

Gli squali attaccano e uccidono una media di dieci persone all'anno. Al contrario, gli umani uccidono fino a 30 milioni di squali all'anno (secondo il Florida Department of Ichthyology Museum of Natural History) e spesso solo per afferrare le pinne e riportarli in acqua gravemente feriti vivi.

Qual è il ruolo ecologico?

Queste specie aiutano a "pulire" i nostri oceani perché molti consumano carogne e piante morte, riducendo così i detriti marini. Regolano anche le dimensioni della popolazione delle specie che consumano, poiché, altrimenti, questa abbondanza di organismi potrebbe diventare un rischio per la fauna marina e l'intero bioma ne sarebbe influenzato.

Gli squali che si nutrono di filtri si nutrono di grandi quantità di zooplancton e rimuovono le fioriture algali dannose, che contribuiscono anche in modo significativo a "pulire" il mare.

Questi pesci cartilaginei hanno ispirato la creazione di oggetti per l'uomo. Ad esempio, tute per nuotatori che cercano di creare meno attrito con l'acqua per una maggiore velocità. Sono stati anche presi come esempi per migliorare le strutture delle navi e degli aerei e per migliorare la stabilità sulle rotte marittime e aeree.

La ricerca sugli squali ha fornito preziosi documenti scientifici che approfondiscono lo studio dei pesci primitivi e di altri vertebrati marini, dai quali sono emerse conclusioni sull'origine della vita acquatica. Allo stesso modo, abbiamo identificato qualità genetiche che possono aiutare a migliorare la salute umana.

Ecco alcuni esempi della preziosa importanza nella biodiversità e nella vita umana. Se il principale predatore dei mari si estingue, le popolazioni di alcune specie che fanno parte del suo cibo aumenteranno in modo incontrollabile. Ogni essere vivente ha uno scopo nel suo habitat, quindi anche gli squali devono far parte della nostra attenzione e difenderli dalle crudeli uccisioni che subiscono è nostra responsabilità.

Evoluzione

Le prove fossili mostrano che popolavano il pianeta prima che esistessero i dinosauri, cioè più di 400 milioni di anni fa. Poiché lo scheletro è composto da cartilagine, l'unica cosa che si conserva sono campioni fossili dei denti e denticoli dermici, ma ci sono alcuni rari casi di scheletri conservati.

Il primo pesce è apparso sulla Terra circa 510 milioni di anni fa. Erano piccoli esseri senza mascella chiamati ostracodermos. L'evoluzione ha fatto il suo lavoro, ed è allora che sono comparsi i primi selachimorfi preistorici.

Si ritiene che il modo in cui li conosciamo oggi sia il risultato di un'evoluzione iniziata circa 100 milioni di anni fa.

Naturalmente, non tutti i selachimorfi che erano una volta sulla Terra esistono oggi. I fossili dimostrano che molte specie si sono estinte.

Il dominio delle specie ancestrali

Il fossile più antico di un selacimorfismo preistorico risale a 455 milioni di anni fa e consiste solo di denticoli dermici. Questo animale visse durante il P.Ordoviciano eriod in un ambiente privo di piante terrestri e vertebrati. Tuttavia, per alcuni paleontologi, l'origine del fossile non è chiara, e si preferisce fidarsi di un altro la cui età è stimata in 420 milioni di anni, quindi era un abitante della Terra durante il Periodo Siluriano.

I denti di squalo del periodo devoniano sono stati trovati nell'Europa moderna e vi hanno vissuto più di 400 milioni di anni fa, ma è l'unico fossile conosciuto e proviene dai resti dei loro denti. Questi sono piccoli e larghi circa 4 millimetri, quindi i proprietari avevano una lunghezza non superiore a 30 centimetri.

Forse le specie preistoriche più recenti sono quelle che appartenevano al genere estinto Cladoselache, che visse circa 370 milioni di anni fa. I suoi fossili sono stati trovati in varie zone degli Stati Uniti. L'aspetto non era feroce: erano lunghi circa 1 metro, avevano pinne triangolari e mascelle leggere, oltre a una pinna caudale che ricorda quella dei grandi squali bianchi odierni.

Altri paleontologi sottolineano Mcmurdodus, la cui documentazione fossile indica la sua presenza 390 milioni di anni fa. A quel tempo, erano predatori che vivevano vicino alle coste.

Dalla PEpoca carbonifera, hanno diversificato e gli scienziati chiamano questa fase l'età d'oro degli squali. C'erano specie di varie forme e dimensioni, al punto da essere totalmente diverse dall'immagine moderna di esse. Ad esempio, lui stethacanthus aveva piccoli denti sulla testa.

Durante l' Giurassico e Cretaceo, specie chiamata Hybodonts y Xenacanthis. Alcuni scienziati sostengono che le specie moderne si siano evolute dal Hybodontes, ma finora non ci sono conferme scientifiche. Il periodo di diversificazione era finito e rimasero per diversi milioni di anni senza drastici cambiamenti evolutivi.

Alla fine del Giurassico, c'erano specie con mascelle più flessibili di quelle del Hibodontese questo è stato un grande vantaggio durante l'alimentazione. Di conseguenza, il gruppo Hybodonts cominciò a ridursi e specie simili nell'aspetto ai moderni selachimorfi iniziarono a diffondersi.

L'arrivo delle specie moderne

L'origine delle specie moderne risale a 100 milioni di anni fa, quando molte specie erano già diventate predatori efficienti e animali che nuotano velocemente. In effetti, la maggior parte delle famiglie di squali moderne sono emerse durante questo periodo.

Verso la fine del Cretaceo, circa 65 milioni di anni fa, una catastrofe mondiale (probabilmente la caduta di un meteorite sulla costa messicana) eliminò la maggior parte delle specie che popolavano il mondo in quel momento, inclusi dinosauri e mammiferi. Alcune specie di selachimorfi sopravvissero e vagarono per gli oceani. Tra i sopravvissuti ci sono il t. mucca (Hexanchiformes) e il t. lagarto (Chlamydoselachiformes), che ancora somigliano molto ai loro parenti estinti.

Una delle specie moderne più conosciute è il Megalodon (Carcharodon megalodon), estinto 1,6 milioni di anni fa. I reperti fossili indicano che probabilmente si è evoluto da Cretolamna, che visse circa 60-100 milioni di anni fa. Il megalodonte era di proporzioni titaniche (con una lunghezza da 16 a 20,3 metri) e grandi mascelle e denti. Oggi alcuni pensano che il file t. bianca (Carcharodon carcharias) e il megalodonte condividono un lontano parente, ma il Carcharodon carcharias no è un discendente diretto del megalodonte.

In totale, sono sopravvissuti a cinque estinzioni di massa negli ultimi 439 milioni di anni, sono considerati sopravvissuti.

Adattamenti

Alcune delle prime forme erano piuttosto piccole. Ci sono prove che suggeriscono che siano più simili ai pesci. Alcuni altri erano simili alle anguille; i loro volti avevano nasi rotondi invece che appuntiti. Alcuni altri erano enormi con dimensioni straordinarie, molto più grandi del più grande squalo disponibile oggi.

Non avevano un cervello grande come quello attuale. Più di 2/3 delle dimensioni del tuo cervello sono per i sensi, e questa è una delle aree in cui gli squali sono stati in grado di evolversi in modo significativo in una specie più intelligente.

Anche i suoi denti erano diversi da quelli di oggi. Invece di essere affilati come un rasoio, erano lisci. Tuttavia, questi antenati primitivi avevano anche le file di denti che sostituivano quelli mancanti come fanno oggi. Questi tipi di denti potrebbero indicare che gli squali preistorici si nutrivano di piante invece di essere carnivori come alcuni lo sono oggi.

Rapporto con gli esseri umani

La relazione tra umani e squali è stata finora molto superficiale nella maggior parte dei casi. Con l'eccezione di ricercatori, scienziati, subacquei o chiunque abbia a che fare con loro lavoro o attività, la maggior parte della società ha contatti con gli squali solo negli acquari o nelle aree protette.

Forse questo contribuisce al deterioramento della tua immagine. È la stessa cosa che accade alle persone che non si conoscono personalmente: ciò che sentiamo di loro fornisce informazioni e crea un'immagine mentale della loro personalità, ma nulla è reale finché non interagiamo a stretto contatto con quelle persone e le conosciamo.

Tuttavia, dobbiamo concordare sul fatto che la percezione di un grande squalo bianco, uno squalo tigre o uno squalo balena può rendere nervosa la maggior parte delle persone. In condizioni normali, uno squalo non attacca le persone per piacere, quindi non c'è motivo allarmante per temere tutte le specie, sebbene alcune di esse siano di natura aggressiva.

Cultura popolare

Questi animali unici provocano tutti i tipi di sentimenti umani: paura, meraviglia, curiosità, rispetto e amore. Sono stati ampiamente descritti nella cultura popolare come predatori spietati, motivo principale per cui causano tutte queste diverse reazioni. Tuttavia, la verità è molto diversa. Gli squali sono creature complesse e affascinanti, lontane dalla rappresentazione generale. Inoltre, molte specie sono docili e innocue.

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