Animali acquatici

Consideriamo gli animali acquatici quelli che vivono pienamente o gran parte della loro vita in acqua. Usando il termine acquatico, includiamo animali che abitano sia l'acqua salata che l'acqua dolce.

Consideriamo anche animali acquatici quei mammiferi che non possono sopravvivere fuori dall'acqua, sebbene respirino ossigeno, come i cetacei (delfini, orche, ecc.), O animali quadrupedi mammiferi come i castori. Pertanto, sono inclusi anche uccelli marini come pellicani, gabbiani, anatre, ecc.

Tuttavia, gli anfibi non sono classificati come animali acquatici perché non richiedono un habitat di vita acquatica. La maggior parte degli anfibi iniziano la loro fase di vita nell'acqua, come i girini, ma crescendo hanno una vita terrestre che torna solo nell'acqua per accoppiarsi.

Classificato per tipo

All'interno degli animali acquatici possiamo fare due grandi divisioni in base alla loro morfologia: animali vertebrati e animali invertebrati.

Vertebrati

Gli animali acquatici vertebrati hanno una colonna vertebrale e un sistema osseo. In questo gruppo abbiamo pesci che usano le branchie per respirare e mammiferi come delfini o balene, che usano i polmoni.

Pesce

I pesci hanno la caratteristica di cambiare la temperatura del loro corpo rispetto a quella dell'ambiente, chiamato corpo ectodermico, respirano attraverso le branchie e si dividono in tre gruppi: Agnatos o pesci senza mascelle in cui sono incluse poche specie attuali (lamprede e mixines). I condritti o pesci cartilaginei, composti da squali, razze e chimere che si caratterizzano per avere branchie esterne visibili e uno scheletro composto solo da cartilagine. Infine, gli osteíctios o pesci ossei che hanno uno scheletro e branchie protette da una pinna di osso duro chiamata opercolo. La stragrande maggioranza dei pesci che popolano i mari e gli oceani è classificata in questo gruppo.

rettili

Sono animali acquatici che hanno la respirazione polmonare, un sistema circolatorio a doppio circuito e la pelle squamosa. Sono animali ovipari o ovovivipari.

I rettili acquatici sono costituiti da tartarughe marine, che abitano l'acqua per il 90% della loro vita), serpenti marini, iguane marine, coccodrilli e alligatori.

Pollame

Caratteristiche per il piumaggio che ricopre il loro corpo per mantenerli asciutti e adatti al volo. Si nutrono di piccoli animali marini come pesci e crostacei.

Gli uccelli acquatici sono costituiti da pinguini, pellicani, albatros, gabbiani e aironi.

mammiferi

I mammiferi si sono adattati a tutti i tipi di ambienti e possiamo trovarli anche in mare. Hanno tutti la respirazione polmonare e allattano i loro piccoli. Possono o non possono avere i capelli. I mammiferi acquatici possono essere classificati in cinque gruppi: Cetacei, Pinnipedi, Sireni, Pachidermi e Roditori.

Nel gruppo dei cetacei abbiamo balene, orche, beluga, delfini, focene e capodogli. Hanno un corpo simile a quello dei pesci chiamati corpi fusiformi, il che li rende più idrodinamici. Le sue gambe sono diventate pinne.

Al gruppo dei pinnipedi appartengono l'elefante marino, i leoni marini e i trichechi. Sono animali carnivori con un corpo lungo, gambe corte e mani e piedi a forma di pinna.

I sireni caratteristici per essere erbivori. Sono gli unici mammiferi completamente adattati alla vita acquatica, insieme ai cetacei. Sono animali molto pesanti e grandi con movimenti lenti. Il suo parente più prossimo è l'elefante.

invertebrati

Gli animali acquatici invertebrati non hanno alcun tipo di spina dorsale e non hanno scheletro interno articolato. All'interno di questo gruppo possiamo trovare gli cnidari. Questo gruppo è composto da meduse, anemoni, coralli e idre.

Cnidarios

Si conoscono 10.000 specie, sono relativamente semplici e sono costituite da cellule nervose e organi di senso. Vivono esclusivamente in ambienti acquatici.

Possono adottare due forme morfologiche la forma chiamata polipo (forma sac) che è immobile e la forma libera chiamata medusa.

Echinodermi

Appartengono al limite degli animali deuterostomi, esclusivamente marini e bentonici. Il suo nome è dovuto al suo esclusivo scheletro interno formato da ossicini calcarei (composti da carbonio). La loro pelle è solitamente ricoperta di spine o altre strutture dure e ruvide. In questo gruppo troviamo stelle marine, ricci di mare e cetrioli.

spugne

Le spugne o le porifere sono per lo più marine, sessili e prive di tessuti. Crescono in grandi colonie che hanno un filtro per l'acqua chiamato sistema acquifero, costituito da pori, canali e camere attraverso le quali si nutrono. I rifiuti e l'acqua in eccesso vengono eliminati attraverso un foro chiamato osculum.

Esistono 9.000 specie di spugne, di cui 150 specie vivono in acqua dolce.

Vermi marini

Il 90% del fondale marino è costituito da queste creature rappresentate da policheti, vermi piatti, equiuri e nemerteani. I loro corpi sono morbidi, allungati e non hanno arti.

Rotiferi

Sono animali microscopici che abitano l'acqua dolce, il terreno umido, i muschi, i licheni, i funghi e persino l'acqua salata. Hanno la bocca nella pancia e attirano il cibo creando correnti intorno a loro. Altri aderiscono ai coralli, formando una massa gelatinosa per vivere al loro interno.

crostacei

Questo gruppo è composto da circa 67.000 specie che appartengono agli artropodi. Hanno un guscio bizzarro e calcareo che perdono man mano che crescono. Conducono una vita esclusivamente notturna.

In questo gruppo possiamo trovare granchi di mare, galere, gamberi, granceole e buoi.

molluschi

Si stima che ci possano essere circa 100.000 specie e circa 35.000 già estinte. Sono caratterizzati dall'avere un corpo morbido, a volte nudo e talvolta con conchiglie.

Vivono praticamente in tutto il pianeta, possono essere trovati in acque polari o tropicali. Popolano le aree di grandi altezze a più di 3.000 m sul livello del mare e raggiungono le alte profondità oceaniche di oltre 5.000 metri.

All'interno dei molluschi troviamo bivalvi che hanno un guscio e due valve laterali solitamente simmetriche, unite da cardini e legamenti. Si trovano sul fondo del mare. Tra le specie possiamo trovare vongole, ostriche, cozze ecc.

I gasteropodi hanno un piede ventrale muscoloso e un guscio dorsale che protegge tutto il loro corpo. Qui troviamo lumache e lumache di mare.

I cefalopodi sono i più evoluti e sono composti da circa 700 specie comunemente conosciute come polpi, calamari, seppie e nautilus. Il suo corpo ha tentacoli e ventose, dagli 8 che hanno i polpi ai 90 che possono avere alcuni nautili. Quest'ultimo manca di ventose sui suoi tentacoli.

Habitat

Diversi animali acquatici possono vivere in diversi habitat che possono essere suddivisi in tre gruppi:

• Animali marini: Alcuni sono pronti a resistere ai diversi tipi di prigione e alla salinità delle acque.
• Animali del fiume: Resiste a grandi correnti e alte temperature. Sono d'acqua dolce, quindi, non supportano la salinità dell'acqua.
• Animali del lago: Sono acque più calme, dove non c'è molto movimento o alta pressione. Sono anche d'acqua dolce.

Caratteristiche comuni

I vari animali acquatici svolgono la loro vita in acqua e hanno una serie di caratteristiche comuni che consentono loro di sopravvivere nei loro habitat. Puoi trovare un'ampia varietà di tipi di corpo, modi per riprodurti, diversi tipi di denti e diversi modi per sopravvivere.

Alimentazione

L'alimentazione degli animali acquatici può variare a seconda dell'habitat e della specie.

Tutti gli animali marini dipendono dal fitoplancton. Il fitoplancton è una pianta microscopica che vive sul fondo dell'oceano e converte la luce solare in energia attraverso la clorofilla e, come le piante terrestri, consumano anidride carbonica e rilasciano ossigeno necessario per la vita degli animali marini.

Il fitoplancton è la base della catena alimentare acquatica in quanto è la dieta principale dello zooplancton (animali microscopici) che a sua volta viene mangiato da un crostaceo (come i gamberi antartici) che viene mangiato da un pesce. Il pesce a sua volta incontra predatori come la foca, lo squalo, l'orca ecc.

Per nutrirsi hanno sviluppato varie tecniche come gli animali carnivori che tendono a inseguire la loro preda, come il coccodrillo, l'alligatore o la tartaruga Matamata. Tuttavia, altri preferiscono aspettare che la corrente riporti il ​​cibo dove si trovano.

Altri animali come l'anatra, saltano in acqua e riescono a nuotare contro corrente cacciando così qualsiasi animale che si trova sul loro percorso, poi si lasciano trascinare per tornare al punto di partenza.

Gli uccelli erbivori e onnivori preferiscono consumare semi e frutti delle varie piante che crescono ai margini delle rive di questi ecosistemi.

Temperature

Gli animali devono adattarsi alla temperatura dell'acqua, che varia a seconda del tipo di mare, lago o fiume e della sua posizione.

I pesci nelle acque antartiche mantengono il sangue leggero per non consumare molta energia e hanno un antigelo naturale, che ottengono grazie al loro sangue pallido (non hanno né emoglobina né globuli rossi).

Altri pesci hanno squame o vesciche natatorie per mantenere la temperatura. I loro scheletri sono costituiti da cartilagine, che consente loro di essere più leggeri e di utilizzare meno energia e immagazzinare grasso per modificare la loro temperatura a piacimento (come le balene) Anche se la maggior parte dei mammiferi che vivono in acqua / mare hanno questa caratteristica.

Nel caso degli uccelli, sviluppano un piumaggio che copre tutto il loro corpo. Altri, come la lontra, hanno un doppio strato di pelo che li isola dall'acqua e dal freddo.

Riproduzione

Gli animali acquatici si riproducono in due modi: sessualmente e asessualmente.

Sessualmente

La riproduzione vivipara è quello posseduto da grandi mammiferi acquatici come balene, delfini o orche assassine. Dove la femmina adulta dà alla luce un vitello completamente sviluppato che è in grado di nuotare da solo, ma dovrà essere nutrito dai suoi genitori fino a quando non sarà in grado di cacciare da solo.

La riproduzione ovipara È il più comune, poiché è quello che ha la maggior parte dei pesci, ma è utilizzato anche dagli uccelli. Viene fatto fertilizzando le uova della femmina con lo sperma. E milioni di uova si generano nell'acqua.

La riproduzione ovipara È il più strano e consiste in un misto tra l'oviparo e il viviparo. Crescono all'interno di un uovo ma rimane all'interno del corpo della madre finché non si schiude e viene espulso in mare. Lo squalo è uno degli animali che si riproducono in questo modo.

Asessualmente

La riproduzione asessuata si effettua per frazionamento o divisione, come fanno le stelle marine o senza bisogno della parte maschile, come accade con il pesce sega dove i piccoli sono esatti cloni della femmina.

Altre specie animali lasciano spermatozoi e uova in mare, dove avviene la fecondazione.

respirazione

Nell'acqua ci sono due modi di respirare: attraverso i polmoni o attraverso le branchie. Le branchie assorbono l'ossigeno disciolto nell'acqua ei polmoni assorbono l'ossigeno presente nell'aria.

Branchie

Le branchie consentono loro di utilizzare l'ossigeno che viene disciolto nell'acqua da utilizzare nelle funzioni metaboliche. Sono usati principalmente dai pesci.

Polmoni

Gli animali che vivono in acqua in tutto o in parte della loro vita sono chiamati animali acquatici aerobici, quindi questo termine è applicabile a balene, foche, delfini, gabbiani, anatre, ecc.

I cetacei come i delfini, le orche o le balene devono salire sulla superficie del mare per respirare, immergersi di nuovo e ripetere il processo per tutta la vita. A seconda dell'animale, sono in grado di immagazzinare più o meno ossigeno e ridurre gli aumenti in superficie.

Ci sono anche uccelli, come i pinguini che trascorrono una certa parte della loro vita in mare. Mentre sono in mare devono anche immagazzinare aria e risalire in superficie durante la migrazione. Altri uccelli, come anatre o pellicani, non hanno bisogno di immagazzinare ossigeno anche se trascorrono la maggior parte del loro tempo a galleggiare in laghi o mari, poiché è sufficiente per loro immergere il becco o immergersi per nutrirsi.

I pesci gatto sono in grado di respirare fuori dall'acqua, poiché hanno i polmoni.

Gli anfibi possiedono anche i polmoni, poiché trascorrono la maggior parte della loro vita sulla terra e vanno in acqua per nutrirsi o accoppiarsi. Con alcune eccezioni hanno le branchie.

Differenze tra animali acquatici d'acqua salata e d'acqua dolce

La principale differenza tra gli animali acquatici d'acqua dolce e d'acqua dolce è la salinità, la pressione dell'acqua e la corrente che possono sopportare.

Acqua salata

Gli animali di acqua salata sopportano un'elevata salinità e hanno una forte perdita di acqua e una grande quantità di sali. Attraverso il loro intestino assorbe l'acqua che inghiottono e grazie alle branchie eliminano i sali in eccesso. Possono anche essere smaltiti nei rifiuti.

Onde e correnti

Il mare è in continuo movimento, subendo maree e correnti dovute al vento o all'attrazione lunare. Quindi gli animali hanno dovuto adattarsi a questi cambiamenti per vivere.

Ad esempio, gli anemoni hanno un disco basale che li sostiene e impedisce loro di essere portati via dalle correnti. Sebbene ci siano alcune specie, come le meduse, che vengono portate via dalle correnti.

Pesci, balene e pinnipedi hanno pinne o trematodi che li aiutano a spingersi da soli e quindi a combattere le correnti.

Gli animali che vivono vicino alla costa o alle barriere coralline sono quelli che subiscono maggiormente i cambiamenti di marea e riescono ad adattarsi crescendo orizzontalmente (come i coralli) o hanno una conchiglia che chiudono con la bassa marea e la aprono in alto per nutrirsi (come cozze o cirripedi). La chiusura del guscio consente loro di trattenere l'acqua e quindi di evitare che si secchino.

pressione

Man mano che aumentiamo le profondità nel vasto oceano, aumenta anche la pressione, la luce scompare quando i raggi del sole non arrivano e le condizioni per sopravvivere sono più elevate.

Per sopravvivere in queste condizioni, gli animali iniziano ad aver bisogno di corpi per resistere alla pressione. Il corpo ideale è gelatinoso e i suoi organi devono immagazzinare una grande quantità di ossigeno, poiché è molto scarso.

Agua dulce

Gli animali d'acqua dolce hanno adattamenti nel rene in modo che l'acqua ingerita passi attraverso le branchie che eliminano l'abbondanza di acqua grazie alla presenza di glomeruli renali e assorbono sali minerali come sodio e cloruro. Questo processo è chiamato diffusione e produce urina diluita.

Correnti

Soffrono le alte correnti e vengono costantemente spazzate via, poiché l'acqua nei fiumi scorre ad alta velocità e le correnti diventano molto turbolente. Ecco perché gli insetti che lo abitano utilizzano le acque come nido dando larve dotate di ventose che evitano di essere trascinate. Il movimento delle acque fornisce loro il cibo.