Morsa
Pubblicato il 9 ottobre 2018 - Ultima modifica: 9 ottobre 2018La morsa (Odobenus rosmarus) è un grande mammifero marino dell'Artico con pinne, testa larga, muso corto, occhi piccoli, zanne e baffi.
Sommario
specie
La maggior parte degli scienziati riconosce due sottospecie di trichechi: Odobenus rosmarus rosmarus (Tricheco atlantico) e Odobenus rosmarus divergens (Tricheco del Pacifico). Odobenus deriva dal greco: "camminatore zannuto", e si riferisce al metodo dei trichechi di strisciare sul ghiaccio con le loro lunghe zanne.
Queste due sottospecie sono isolate fisicamente e riproduttivamente: O. r. divergens vive nell'Oceano Pacifico e O. r. rosmarus vive nell'Oceano Atlantico.
Il tricheco del Pacifico è più grande, con zanne più lunghe e un cranio più largo.
Alcuni scienziati riconoscono una terza sottospecie di tricheco, Odobenus rosmarus laptevi, basato su esemplari nel mare di Laptev nell'Oceano Pacifico settentrionale. O. il laptevi ha caratteristiche craniche simili a quelle del tricheco del Pacifico. La sua dimensione è intermedia rispetto alle sottospecie dell'Atlantico e del Pacifico.
Il nome comune, tricheco, ha la sua origine nella parola danese tricheco, che significa "cavalluccio marino" o "mucca di mare". La parola russa per tricheco è morzh. I nativi dell'Artico chiamano il tricheco aivik (nella lingua Inuit) o aivuk (nella lingua Yu'pik).
Un primo piano del tricheco.
Caratteristiche
I trichechi sono di colore marrone cannella. Sono in grado di ruotare in avanti le pinne posteriori per favorire il movimento a terra. Le sue pinne anteriori sono grandi e ciascuna ha cinque dita. Gli uomini hanno sacche d'aria speciali che vengono utilizzate per produrre un suono simile a una campana.
Sia i maschi che le femmine hanno grandi zanne che vengono utilizzate per difendersi, tagliare il ghiaccio e uscire dall'acqua. Le zanne possono essere lunghe più di 1 metro nei maschi e circa 1 metri nelle femmine.
I trichechi hanno la pelle rugosa marrone e rosa, baffi lunghi e spessi, pinne piatte e molto grasso corporeo per mantenerli caldi nella fredda acqua artica. Possono rallentare il battito cardiaco per far fronte alle temperature dell'acqua fredda e per aiutarli a rimanere sott'acqua fino a dieci minuti.
Le loro lunghe zanne sono utili in molti modi. Li usano per sollevare i loro enormi corpi fuori dalle acque gelide e sembrano camminare sulle loro zanne. Le zanne si trovano sia nei maschi che nelle femmine e continuano a crescere per tutta la vita. I loro baffi sono molto sensibili e aiutano i trichechi a trovare i loro cibi preferiti, come le vongole, sul fondo dell'oceano profondo e scuro. I loro baffi sono più lunghi agli angoli della bocca.
Dimensione
I maschi dei trichechi del Pacifico pesano tra 800 e 1700 kg e sono lunghi tra 2.7 e 3.6 metri, mentre le femmine pesano tra i 400 e 1.250 kg e sono lunghe tra 2,3 e 3,1 metri.
I trichechi dell'Atlantico sono leggermente più piccoli: i maschi pesano circa 908 kg e raggiungono una lunghezza di 2,4 metri.
La forma del corpo
Un tricheco ha un corpo arrotondato a forma di fuso.
Colorazione
I trichechi sono generalmente di colore marrone cannella, generalmente appaiono piuttosto pallidi nell'acqua; Dopo un periodo prolungato in acqua molto fredda, possono apparire quasi bianchi. Sono di colore rosa quando fa caldo quando i minuscoli vasi sanguigni della pelle si dilatano e la circolazione aumenta. Questa maggiore circolazione alla pelle rimuove il calore corporeo in eccesso. I vitelli alla nascita sono di colore dal grigio cenere al marrone. Entro una o due settimane, i vitelli diventano marroni. La colorazione impallidisce con l'età. In generale, gli individui più giovani sono i più oscuri.
Pinne
Gli arti sono stati adattati come pinne. Le pinne sono glabre. La pelle delle piante delle pinne di tricheco è spessa e ruvida, fornendo trazione su terra e ghiaccio.
Le pinne anteriori, o pinne pettorali, hanno tutti i principali elementi scheletrici degli arti anteriori dei mammiferi terrestri, ma sono accorciate e modificate. Le pinne anteriori di un tricheco sono corte e quadrate. Ogni indice ha cinque cifre approssimativamente della stessa lunghezza. Ogni cifra ha un piccolo artiglio poco appariscente.
Comportamento
Il tricheco è un animale molto socievole e si riunisce in gran numero. Strisciano mandrie e maschi e femmine formano branchi separati durante la stagione non riproduttiva. Stabiliscono il dominio attraverso manifestazioni di minacce che coinvolgono zanne, corpi e aggressioni. I trichechi più grandi sono i più aggressivi. I trichechi trascorrono due terzi della loro vita dentro e fuori l'acqua, nutrendosi e riposando sul ghiaccio marino. La maggior parte dei gruppi di trichechi migrano a nord in estate e a sud in inverno, con le femmine che strisciano sul ghiaccio per partorire.
habitat
La maggior parte dei trichechi vive dove la temperatura dell'aria è compresa tra -15 ° C e + 5 ° C e generalmente si trova dove l'acqua è profonda non più di 80 metri. Preferiscono un habitat con un fondo di ghiaia.
I trichechi trascorrono due terzi della loro vita nell'acqua uscendo per riposare e dare alla luce i loro piccoli, sono adattati a un habitat di ghiaccio marino e preferiscono la banchisa mobile ricoperta di neve oi banchi di ghiaccio alla terra. Si muovono su piccole isole rocciose quando non c'è ghiaccio.
migrazione
La migrazione dei trichechi segue l'estensione della banchisa. Durante tutto l'anno, si verificano principalmente sulla o vicino alla periferia meridionale della banchisa. I trichechi del Pacifico svernano nel Mare di Bering centrale e meridionale e in estate nel Mare di Chukchi.
La migrazione della popolazione canadese è meno nota. Sembra che rimangano nelle stesse vicinanze tutto l'anno. Migrano principalmente nuotando, ma possono anche cavalcare su banchi di ghiaccio. Alcuni migrano più di 3.000 km ogni anno.
Le femmine adulte del tricheco del Pacifico e i giovani trichechi sono più migratori dei maschi adulti. I vitelli del tricheco del Pacifico nascono durante la migrazione verso nord verso il mare di Chukchi.
distribuzione
Il tricheco è circumpolare nel suo areale ma si trova in aree geograficamente separate. Il tricheco del Pacifico si trova nei mari di Bering, Chukchi e Laptev, mentre il tricheco dell'Atlantico abita le regioni costiere nord-orientali del Canada e della Groenlandia.
Il tricheco ha un ampio strato di grasso che gli permette di stare al caldo in inverno,
Alimentazione
I trichechi preferiscono i molluschi, principalmente i bivalvi come le vongole. Mangiano anche molti altri tipi di invertebrati bentonici, inclusi vermi, gasteropodi, cefalopodi, crostacei, cetrioli di mare e altri animali dal corpo molle. Occasionalmente possono nutrirsi di pesci come il merluzzo polare. I trichechi possono mangiare le carcasse delle giovani foche quando il cibo scarseggia.
La dieta del tricheco consiste principalmente di foche inanellate e barbute. Di solito sono trichechi maschi, riconoscibili perché di solito sono più grandi degli altri maschi, con muscoli potenti nella spalla e nel petto. La loro pelle può essere macchiata di grasso dal grasso delle foche di cui si nutrono.
Mangiare cibo
Le donne adulte mangiano tra il 3% e il 6% del loro peso totale al giorno. Gli adulti possono mangiare da 3.000 a 6.000 vongole in una singola sessione di alimentazione. Le osservazioni sull'alimentazione indicano che i trichechi tendono a riempirsi lo stomaco due volte al giorno. Nei mesi estivi e durante la migrazione verso sud in autunno, i trichechi trascorrono la maggior parte della giornata in cerca di cibo. Mangiano meno durante la migrazione verso nord in primavera.
L'assunzione di cibo per i trichechi maschi maturi diminuisce drasticamente durante la stagione riproduttiva e probabilmente per un periodo più breve per le femmine in calore. Le donne incinte aumentano il consumo di cibo tra il 30% e il 40%.
Consumo di cibo
I trichechi generalmente si nutrono sul fondo a meno di 80 metri dalla superficie. La maggior parte dell'alimentazione avviene probabilmente tra i 10 ei 50 metri, poiché la visibilità è scarsa in acque profonde e nuvolose, i trichechi dipendono dalle loro vibrazioni per localizzare il cibo.
Un tricheco muove il muso lungo il fondo, radicando il sedimento e usando le sue vibrisse per aiutare a rilevare la preda. I modelli di abrasione delle zanne mostrano che vengono trascinati attraverso il sedimento, ma non vengono utilizzati per scavare le prede. Inoltre, i ricercatori hanno visto come i trichechi dell'Atlantico si nutrono rapidamente agitando un deflettore per scoprire la loro preda dal sedimento. I trichechi che sono stati osservati usavano preferibilmente la loro pinna destra durante la ricerca di cibo in questo modo.
Le prove dimostrano che i trichechi possono ingerire sorsi d'acqua e potenti getti sul fondo del mare, scavando invertebrati come vongole. Non masticano il cibo, ma a volte schiacciano i gusci delle vongole, gli invertebrati dal corpo molle di solito non vengono schiacciati o strappati. Un tricheco succhia il piede e il sifone carnoso di una vongola e lo ingoia intero.
I denti delle guance si consumano, ma questo è probabilmente dovuto all'abrasione di minuscole particelle di sabbia che i trichechi portano inavvertitamente in bocca e non per schiacciare i gusci delle vongole. I ricercatori hanno trovato numerosi ciottoli e piccole pietre nello stomaco dei trichechi. Si ritiene che vengano ingeriti durante l'alimentazione.
Predatori
I trichechi hanno pochi predatori naturali a parte l'occasionale orca o l'impavido orso polare. Pertanto, tendono a vivere una vita relativamente lunga di circa 30 anni.
Riproduzione
Durante la loro vita, i trichechi maschi e femmine vivono separatamente, in branchi separati. Le femmine rimangono con la stessa mandria per tutta la vita, ei maschi lasciano la mandria di nascita dopo due o tre anni per unirsi alla mandria di maschi.
Le femmine di tricheco del Pacifico migrano ogni anno in branchi. In estate, quando il ghiaccio si scioglie e si ritira, le femmine si dirigono a nord verso il Mare di Chuckchi. Tornano a sud nel Mare di Bering prima che il ghiaccio si ghiacci in inverno. I ricercatori non sono del tutto sicuri del motivo per cui gli uomini non migrano tanto quanto le donne, ma alcuni scienziati ipotizzano che potrebbe essere correlato alla produzione di sperma. Poco si sa sui modelli di migrazione del tricheco dell'Atlantico; sembrano rimanere nella stessa area generale durante tutto l'anno.
I trichechi maschi raggiungono tipicamente la maturità sessuale tra gli otto ei dieci anni di età. Le femmine maturano tra i cinque ei sei anni. Sebbene siano sessualmente maturi, i maschi di solito non si accoppiano fino a circa 15 anni e le femmine non iniziano ad accoppiarsi fino a quando non hanno 10 anni.
I trichechi del Pacifico si accoppiano tra dicembre e marzo. Le femmine incontrano i maschi per accoppiarsi quando tornano dalla loro migrazione verso nord. Le femmine si accoppiano solo una volta ogni due anni o più a causa del loro lungo periodo di gestazione di 15 mesi. Pertanto, le femmine che sono ancora incinte della precedente stagione riproduttiva vengono separate dalle altre quando inizia il rituale dell'accoppiamento.
Le femmine rimanenti si affollano sulla banchisa e si preparano ad essere intrattenute dai maschi in acqua. Uno o due maschi generalmente si esibiscono per ogni congregazione di circa 23 femmine, con una serie di vocalizzi sia sopra che sotto l'acqua. Qui, i muscoli faringei dei maschi (vicino alla gola) sono utili sia come dispositivi di galleggiamento che come amplificatori. I maschi gonfiano semplicemente le borse per stare in piedi nell'acqua e iniziare a cantare. Insieme ad altri rumori, digrignano i denti, fischiano e suonano le campane finché una femmina è così colpita da entrare in acqua per accoppiarsi. I maschi generalmente si distanziano di 7-10 metri o combattono per la posizione di visualizzazione principale. La predominanza negli allevamenti maschi è stabilita dalle dimensioni del corpo, dalle dimensioni della zanna e dall'aggressività.
Durante i primi quattro-cinque mesi di gestazione, le uova fecondate galleggiano nell'utero della femmina prima di impiantarsi nella parete uterina e iniziare a svilupparsi. Questo ritardo nell'impianto è determinato dalle condizioni metaboliche e si ritiene che assicuri che i vitelli nascano nell'ambiente ottimale. Le femmine partoriscono tra metà aprile e metà giugno, quando migrano verso nord. Rimangono con i loro neonati fino all'aprile successivo, poco prima del loro prossimo parto. Se non rimangono incinta di un nuovo vitello nella stagione successiva, possono rimanere con i loro vitelli fino a due anni e mezzo.
Sono molto protettivi nei confronti dei loro piccoli. Li separano persino dagli altri trichechi per formare branchi di bambini con altre madri. Allattano i loro vitelli fino a due anni, a seconda che rimangano incinta di nuovo l'anno successivo. Le mucche spesso camminano sulla schiena, anche se i vitelli possono nuotare dopo un mese.
I vitelli trichechi non sono certo piccoli fagotti alla nascita. Pesano tra i 99 ei 165 kg alla nascita e crescono da 45 a 75 pollici (4-6 centimetri) al mese, passando da 10 libbre a 15 libbre (1.5 kg-2 kg) al giorno. Tendono ad essere di colore più scuro rispetto agli adulti e diventano più chiari con l'età.
Stato di conservazione
È una specie quasi minacciata. La popolazione mondiale del tricheco è di circa 250.000 animali. I trichechi del Pacifico sono più di 200.000. La popolazione di trichechi del Pacifico è stata gravemente ridotta dalla caccia in passato, ma il loro numero è rimbalzato dopo queste gravi riduzioni.
Il tricheco è un mammifero acquatico.
Rapporto con gli esseri umani
Attualmente solo i nativi americani possono cacciare i trichechi, poiché in passato la sopravvivenza della specie era minacciata dal sovrasfruttamento. I cacciatori nel XVIII e XIX secolo catturarono i trichechi per le loro zanne, olio, pelle e carne, e ora non ci sono trichechi nel Golfo di San Lorenzo o intorno all'isola di Sable, al largo della costa della Nuova Scozia.
l'uomo li ha cacciati dal IX secolo. I cacciatori li hanno molestati per il loro petrolio, avorio e pelliccia. Per questo motivo, le popolazioni di trichechi sono scese a livelli estremamente bassi e poi si sono riprese in vari momenti della storia umana.
L'olio di tricheco, creato facendo bollire il grasso di tricheco ad alte temperature, era avidamente ricercato per lampade, sapone e come lubrificante per macchine tra il 1860 e il 1880. Durante quel periodo, circa 10.000 trichechi furono uccisi ogni anno solo nell'Artico orientale. Tuttavia, dopo l'esaurimento più recente, la caccia al tricheco è stata fortemente limitata in Canada, Russia e Stati Uniti.
Negli Stati Uniti, il Marine Mammal Protection Act del 1972 non solo protegge il tricheco dai cacciatori, ma vieta anche il commercio di avorio. Solo l'avorio che precede la legge o è stato scolpito da un nativo dell'Alaska può essere commercializzato legalmente. Inoltre, sebbene il tricheco non sia in pericolo di estinzione, è incluso nell'articolo III della CITES, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione. Questo statuto fornisce una certa protezione imponendo restrizioni al commercio globale di trichechi e prodotti di tricheco.
Dopo le fluttuazioni significative nelle popolazioni di trichechi negli ultimi centinaia di anni, le popolazioni attuali sembrano essere stabili e potrebbero persino prosperare. Sebbene il commercio illegale di avorio sia inevitabile e gli effetti del riscaldamento globale restino da vedere, i trichechi godono di una gradita stabilità nel loro numero complessivo.
