Leone marino
Pubblicato il 30 luglio 2018 - Ultima modifica: 5 agosto 2018leone marino (Otariidae) è un animale mammifero appartenente alla famiglia dei pinnipedi, insieme al Focas e trichechi. Viene spesso confuso con il leone marino sudamericano (Otaria flavescens) perché sono molto simili, sebbene quest'ultimo sia molto più piccolo.
Leone marino
Sommario
specie
All'interno dei leoni marini troviamo 7 specie:
- Leone marino di Steller (Eumetopias jubatus)
- Leone marino australiano (Neophoca cinerea)
- Lupo di mare sudamericano (Otaria flavescens)
- Leone marino della Nuova Zelanda (Phocarctos hookeri)
- Leone marino delle Galapagos (Zalophus wollebaeki)
- Leone marino giapponese (Zalophus japonicus) [Estinto]
- California Leon marino (Zalophus californianus)
Caratteristiche
Poiché appartengono alla stessa famiglia, sono molto simili alle foche ma ci sono delle differenze, il leone marino ha orecchie esterne, pelle spessa, pelo corto e voluminoso. Questa specie presenta dimorfismo sessuale poiché le femmine sono fino a cinque volte più grandi dei maschi, avendo questo 1,8 - 3,0 m di lunghezza e 100 - 1.000 kg di peso. Le dimensioni maggiori si trovano nelle specie di leoni marini di Steller. L'aspettativa di vita di un leone marino è tra i 20 ei 30 anni di età.
Come tutti gli animali appartenenti ai pinnipedi, ha corpi adatti a sopravvivere in acque fredde, conservando molto calore corporeo grazie ad uno strato di grasso sottocutaneo che li aiuta a distribuire il calore, risparmiare energia e fornire loro il modo idrodinamico di muoversi attraverso il Acqua.
Ha 4 pinne in totale e alcune specie sono in grado di girarle quando si trovano su un terreno solido e quindi di camminare, anche se lentamente. Il leone marino adulto ha cinque artigli su ciascuna pinna anteriore che usa per afferrare la preda e aiutarla a camminare su un terreno solido, avendo una maggiore presa sulla superficie.
Una volta in acqua, le pinne sono perfettamente adattate per muoversi rapidamente attraverso l'acqua. Sebbene non siano sempre visibili, su ogni pinna ci sono cinque dita scheletriche (come le dita dei piedi) che danno loro un movimento più preciso, insieme alle pinne anteriori che servono come stabilizzatori quindi non sono molto utilizzate per il nuoto.
Sono grandi subacquei e possono immergersi a grandi profondità. La distanza massima registrata è di circa 200 metri e devono tornare in superficie rapidamente per riprendere aria, sebbene siano in grado di tornare più e più volte ad alta velocità.
Comportamento
Il leone marino convive con altri della stessa specie, in grandi gruppi suddivisi in coppie con cui cacciano. Durante la stagione degli amori il numero di gruppi di solito aumenta. Sono anche giocosi e possono passare ore a giocare nell'acqua.
Ci sono casi in cui esseri umani sono stati attaccati da leoni marini in acqua, si ritiene che il motivo principale sia perché il maschio è minacciato e difende il suo territorio. Nel caso dei giovani leoni, vogliono semplicemente giocare, ma non controllano la loro forza, il che causa problemi agli umani. Nonostante questo comportamento, sono riusciti ad addomesticarli.
Branco di leoni marini
habitat
Il leone marino vive nelle zone costiere dove c'è cibo in abbondanza e nelle vicinanze di terra dove può soddisfare tutto il suo fabbisogno. Si trovano praticamente in tutti i climi, sia nelle regioni dell'emisfero settentrionale che in quello meridionale, ad eccezione dell'Oceano Atlantico. A volte è possibile vederli nei porti delle grandi città dove si radunano per nutrirsi e prendere il sole.
La distribuzione delle varie specie può essere indovinata dal loro nome, ad esempio il leone marino sudamericano abita le calde acque del Sud America, mentre il leone marino della California si trova nelle acque al largo della costa della California.
Alimentazione
Il leone marino è un animale carnivoro, anche se non rigoroso poiché è noto che, a volte, si nutrono anche di erbacce marine e piante acquatiche. Il cibo preferito è il pesce e lo mangiano in grandi quantità. Tra le specie consumate vi sono aringhe, sgombri, pomfret, salmoni e capelin.
I leoni marini a volte competono a fianco dei pescatori per grandi banchi di pesci. Se gli esseri umani ottengono la maggior parte dei pesci in quella zona, il leone marino non ha altra scelta che rivolgersi ad altri alimenti come piccoli invertebrati come granchi e vongole.
In casi estremi di mancanza di cibo, i leoni marini ricorrono a mangiare i giovani che sono intorno a loro. Si ritiene che sia anche una misura estrema per ridurre la popolazione e quindi avere più cibo per ogni individuo.
Predatori
Il leone marino ha due predatori naturali: lo squalo e la balena assassina. Sebbene con lo sviluppo della tecnologia gli esseri umani siano diventati la loro più grande minaccia. I ricercatori presumono che i leoni marini siano in grado di nuotare più velocemente degli squali e delle orche assassine, quindi forse la sorpresa è la principale differenza nel catturarli. Inoltre, dobbiamo presumere che i giovanissimi e gli ammalati non possano fuggire così velocemente e abbiano maggiori possibilità di essere scoperti. L'unica difesa che ha è quella di scendere più velocemente, ma i suoi predatori possono saltare a riva se sono troppo vicini alla riva.
Riproduzione
I leoni marini si raggruppano su terreni rocciosi e costieri per iniziare la riproduzione. Sono animali poligami, cioè il maschio si riprodurrà con più femmine, per questo stabilisce un perimetro che sarà il suo territorio che dovrà difendere dagli altri maschi. Il numero di femmine all'interno di quel territorio sarà il tuo harem particolare.
La femmina sceglierà il suo compagno con cui accoppiarsi per la stagione successiva, perché una cosa molto curiosa è che prima di accoppiarsi con quella attuale darà alla luce la prole del maschio con cui si era accoppiata la stagione precedente. E così il ciclo si ripeterà costantemente.
Hanno un solo vitello all'anno e partoriranno a terra, ma non è raro neanche partorire in acqua. I piccoli vengono allevati dalla femmina per sei mesi e imparano a nuotare quando hanno un paio di mesi dove impareranno a cacciare con la madre.
Leone di mare maschio che è aggressivo
Stato di conservazione
Il leone marino è elencato come specie in via di estinzione e con alcune specie già estinte o in pericolo di estinzione. La specie sta per scomparire completamente, ecco perché sono stati messi in atto protocolli e leggi per la conservazione della specie.
Il problema che, nonostante il fatto che la loro caccia sia stata proibita, non impedisce ad alcuni umani di cacciarli illegalmente. Ad esempio, in Giappone ci sono leggi per proteggerli ma poi non vengono applicate. Devono anche affrontare, come tutti gli animali del pianeta, problemi naturali come l'inquinamento dell'acqua o il cambiamento climatico.
Come misura preventiva, alcuni esemplari sono stati spostati per riprodurli in cattività, ma tutte le organizzazioni di conservazione concordano sul fatto che devono combattere per aumentare la loro popolazione nel loro habitat naturale.
La specie di leoni marini giapponesi è l'unica estinta. Si ritiene che sia scomparso negli anni '1950 a causa della caccia e dell'aumento della pesca commerciale.
Rapporto con gli esseri umani
Il leone marino può essere trovato in molti zoo e parchi. In questi luoghi vengono addestrati a eseguire vari trucchi come giocare con cerchi e palline. A causa della loro intelligenza e del loro carattere peculiare, molti individui sono molto apprezzati da tutte le età.
