ippopotamo
Pubblicato il 26 giugno 2018 - Ultima modifica: 5 agosto 2018ippopotamo (Hippopotamus amphibius) è un grande mammifero semi-acquatico, che i Greci chiamavano un "cavallo di fiume", in una giornata tipica trascorrono fino a 16 ore al giorno immersi in fiumi e laghi per mantenere i loro enormi corpi freschi sotto il caldo sole africano. Sono graziosi nell'acqua, buoni nuotatori e possono trattenere il respiro sott'acqua per un massimo di cinque minuti. Tuttavia, sono spesso abbastanza grandi da poter semplicemente camminare o stare in piedi sul fondo del lago o sdraiarsi nell'acqua bassa. Gli occhi e le narici si trovano in alto sulla testa, consentendo loro di vedere e respirare mentre sono per lo più immersi nell'acqua.
Vivono anche sulla costa e secernono una sostanza oleosa rossa, che ha dato origine al mito che sudano sangue. Il liquido è in realtà un idratante per la pelle e una protezione solare che può anche fornire protezione contro i germi.
L'ippopotamo ha una pelle dura e dura.
Sommario
Caratteristiche
L'ippopotamo è il terzo mammifero terrestre vivente più grande, dopo elefanti e rinoceronti bianchi. La gamba di un ippopotamo ha quattro dita palmate che si allargano per distribuire il peso in modo uniforme e quindi sostenerlo adeguatamente sulla terra.
Il corpo grigiastro ha una pelle molto spessa senza peli. L'ippopotamo non ha né sudore né ghiandole sebacee e fa affidamento sull'acqua o sul fango per mantenersi fresco. Tuttavia, secerne un liquido rosso viscoso, che protegge la pelle dell'animale dal sole ed è forse un agente curativo. La coda piatta dell'ippopotamo, simile a una pagaia, serve per spargere escrementi, che segna i confini del territorio e indica lo status di un individuo.
Comportamento
Al crepuscolo, lasciano l'acqua e viaggiano via terra per pascolare. Possono percorrere fino a 10 km in una notte, lungo strade a corsia unica, per consumare circa 36 chili di erba. Considerando le sue enormi dimensioni, il consumo di cibo di un ippopotamo è relativamente basso. Se minacciati a terra, possono correre in acqua, possono eguagliare la velocità di un essere umano su brevi distanze.
habitat
Due specie di ippopotami si trovano in Africa. Il grande ippopotamo, che si trova nell'Africa orientale, si trova a sud del Sahara. L'altra specie molto più piccola è l'ippopotamo pigmeo. Limitato a gamme molto ristrette in Africa occidentale, è un abitante della foresta timido e solitario ed è ora raro.
distribuzione
Gli ippopotami erano ancora una volta ampiamente distribuiti, ma ora vivono nell'Africa subsahariana orientale, centrale e meridionale, dove le loro popolazioni sono in declino.
Alimentazione
L'ippopotamo è un animale erbivoro, quindi mangia principalmente cibi vegetali per nutrire le sue grandi strutture. Erba e frutti caduti formano la dieta degli ippopotami selvatici, mentre gli ippopotami che vivono negli zoo mangiano spesso verdure e arbusti.
odori
Gli ippopotami preferiscono pascolare sull'erba vicino ai letti d'acqua. A causa della forma dei loro denti, cercano macchie di vegetazione corte e tagliate che possono facilmente masticare. Possono consumare frutta se cadono a terra. Con le loro orecchie acute, possono sentire il suono dei frutti che cadono.
Prigionieri
In cattività, un ippopotamo mangia una combinazione di piante, tra cui fieno, erba medica e lattuga. In occasioni speciali, gli ippopotami possono ricevere zucche o meloni in dono. Gli zoo forniscono ippopotami e altri erbivori con speciali pellet vegetariani che soddisfano le loro esigenze nutrizionali.
Le quantità
Gli ippopotami non si muovono molto durante il giorno, quindi consumano solo circa 45 chili di cibo a notte. Può sembrare molto, ma se lo confronti con le sue dimensioni, risulta solo l'1% o l'1,5% del peso corporeo del singolo ippopotamo. In confronto, i bovini più grandi mangiano quotidianamente il 2.5% del loro peso corporeo.
Cibo occasionale
In rare occasioni, l'ippopotamo selvatico mangia carne o insetti. Di solito ciò è dovuto alla carenza di erbe, vegetazione e frutti che costituiscono la loro dieta regolare, ad esempio durante una siccità. Gli ippopotami possono masticare piante acquatiche, ma questa flora non costituisce una parte significativa della loro dieta.
Predatori
I giovani vitelli sono vulnerabili a coccodrilli, leoni e iene. Si ritiene che gli attacchi a piccole imbarcazioni siano comportamenti anti-predatori, con ippopotami che scambiano le barche per coccodrilli.
Riproduzione
Gli ippopotami appena nati pesano in media 45 chilogrammi alla nascita e possono allattare a terra o sott'acqua coprendosi le orecchie e le narici. Ogni femmina ha un solo giovane ogni due anni. Subito dopo la nascita, madre e vitello imparano a proteggersi da coccodrilli, leoni e iene.
In natura, le femmine maturano sessualmente tra i 7 ei 15 anni ei maschi maturano un po 'prima, tra i 6 ei 13 anni. Tuttavia, in cattività, i membri di entrambi i sessi possono diventare sessualmente maturi all'età di 3 e 4 anni.
I maschi monopolizzano le aree del fiume come territori di accoppiamento per 12 anni o più. I maschi subordinati sono tollerati se non tentano di riprodursi. Le femmine si raggruppano in queste aree durante la stagione secca, che è quella in cui avviene la maggior parte degli accoppiamenti.
Gli scontri possono raramente scoppiare quando strani maschi invadono territori nella stagione degli amori. La maggior parte degli assalti sono rumore, schizzi, cariche di bluff e sbadigli dei denti, ma gli avversari possono partecipare al combattimento tagliandosi i fianchi a vicenda con i loro incisivi inferiori. Le ferite possono essere fatali nonostante la pelle spessa.
Due ippopotami che combattono.
I maschi territoriali adiacenti si fisseranno l'un l'altro, poi si gireranno e, con il sedere fuori dall'acqua, gireranno le loro feci e l'urina in un ampio arco con un rapido movimento della coda. Questa schermata di routine indica che il territorio è occupato. Sia i maschi territoriali che quelli subordinati formano cumuli di letame lungo i sentieri che conducono verso l'entroterra, che probabilmente funzionano come segnali olfattivi (marcatori olfattivi) di notte. Gli ippopotami riconoscono gli individui dal loro profumo e talvolta si susseguono dal naso alla coda durante le passeggiate notturne.
La fecondazione si traduce in un unico vitello, nato dopo una gestazione di otto mesi. Il cucciolo può chiudere le orecchie e le narici per nutrirsi sott'acqua; può salire sulla schiena di sua madre sopra l'acqua per riposare. Comincia a mangiare erba ogni mese e viene svezzato all'età di sei-otto mesi.
Le femmine producono un vitello ogni due anni. a volte si legano ai loro piccoli per alcuni anni. La longevità arriva fino a 61 anni in cattività, ma raramente supera i 40 anni in natura.
Stato di conservazione
La valutazione IUCN ha descritto questo animale come Vulnerabile (VU), poiché la popolazione ha registrato cali significativi a metà degli anni '1990 e all'inizio degli anni 2000. Le stime più recenti suggeriscono che, negli ultimi 8 anni dall'ultima valutazione, le popolazioni di ippopotami comuni sono rimaste sostanzialmente stabili.
Il 2008 Red List Assessment ha stimato che le popolazioni di ippopotami erano circa 125.000 e 148.000, e che la metà dei 29 paesi in cui sono stati trovati ippopotami comuni ha registrato un declino.
L'attuale valutazione produce una stima della popolazione inferiore dell'ordine di 115.000-130.000 ippopotami. Sebbene le popolazioni di ippopotami si siano stabilizzate in alcuni paesi, il declino della popolazione di ippopotami continua a essere visto in molti paesi. Le minacce crescenti e incessanti della perdita di habitat e della caccia non regolamentata sono sfide importanti per la vitalità e la persistenza della popolazione di ippopotami.
Cultura popolare
Nel 1990, una serie animata con ippopotami è diventata popolare, I Moomins, basato su racconti popolari e fumetti dei fratelli finlandesi Tove e Lars Jansson.
I moomins erano la rappresentazione dell'ippopotamo più famoso al mondo.
