Drago di mare frondoso
Pubblicato il 20 luglio 2018 - Ultima modifica: 5 agosto 2018frondoso drago marino (Phycodurus eques) es un animale marino appartenente alla famiglia Syngnathidae che comprende draghi marini, pesci pipa e cavallucci marini. È l'unico membro del genere Phycodurus.
Il nome deriva dal suo aspetto, che ha lunghe sporgenze a forma di foglia su tutto il corpo e dalla sua somiglianza con il mitico drago. Sono usati solo per il camouflage, diventando così il re del camouflage.
Frondoso drago di mare visto di profilo
Sommario
Caratteristiche
I draghi marini frondosi sono più grandi dei cavallucci marini, crescono fino a circa 20-24 cm e le femmine sono leggermente più piccole dei maschi. La sua pelle gli conferisce l'aspetto di un'alga marina ed è in grado di imitarlo durante il nuoto, assomigliando ad un'alga galleggiante. Può anche modificare il suo colore per integrarsi con l'ambiente, ma questa capacità dipende dalla dieta dell'animale, dall'età, dalla posizione e dal livello di stress.
È spinto da una pinna pettorale situata sulla cresta del collo e da un'altra pinna dorsale sul dorso situata vicino all'estremità della coda. Le pinne sono molto piccole e quasi completamente trasparenti e difficili da vedere per il movimento che fanno per simulare di essere un'alga galleggiante.
Nonostante il suo aspetto simile al cavalluccio marino, ha alcune differenze nel modo di nuotare e non è in grado di afferrare le cose con la coda, poiché quasi gli manca. A differenza di altri pesci in cui le loro aperture branchiali sono a forma di mezzaluna, nel frondoso drago di mare sono di forma circolare.
Comportamento
Sono in grado di percorrere centinaia di metri in cerca di cibo, dalla loro zona abituale e poi di nuovo al punto di partenza, ma si muovono estremamente lentamente a circa 150 m all'ora. Quindi sono classificati come i più lenti della loro famiglia.
In mare rimane immobile per la maggior parte del suo tempo (fino a 68 ore) e quando non viene alimentato si dedica al riposo, poiché si esaurisce molto facilmente. Quando ci sono i temporali e l'acqua è molto agitata corrono il rischio di morire per la stanchezza.
habitat
Il frondoso drago marino abita le acque dell'Australia meridionale dal Promontorio di Wilson a Victoria fino alla Baia di Jurien. In precedenza si credeva che la loro distribuzione fosse più limitata, ma si è scoperto che i draghi marini frondosi hanno un grande senso dell'orientamento.
Si trovano in acque profonde fino a 50 m con rocce ricoperte di alghe e intorno a banchi di sabbia.
Alimentazione
Il frondoso drago di mare si nutre di plancton, piccoli crostacei come anfipodi e gamberi mysid e pesci larvali. Come il cavalluccio marino, non ha denti e succhia il cibo attraverso la sua bocca a forma di tubo. Quando ingerito, il cibo deve essere abbastanza piccolo da essere digerito completamente.
Predatori
Il frondoso drago marino è circondato da predatori nel suo ambiente naturale ma sono così bravi a mimetizzarsi che passano inosservati anche quando il loro predatore è di fronte a loro. Tuttavia, quando sono giovani non hanno ancora la capacità di mimetizzarsi, sono vittime di vari predatori, che li consumano in gruppo e rendono impossibile la loro espansione.
Fuori dal suo ambiente naturale se ha predatori. Quale? Come sempre, gli umani. L'uomo ha inquinato le loro acque rendendo loro molto difficile vivere nel loro ambiente naturale, e se il loro habitat si deteriorasse non potrebbero mimetizzarsi e sarebbero vittime di altri pesci che ora non avrebbero problemi a vederli.
Sono anche preda di reti da pesca o catturandole per venderle come animali domestici per acquari marini. A causa della loro rarità e del loro aspetto fisico, sono molto apprezzati dagli esseri umani, ma non sanno come allevarli e il più delle volte mettono a rischio la loro vita.
Drago di mare frondoso mimetizzato
Riproduzione
I draghi marini frondosi sono molto solitari, ma quando è il momento di accoppiarsi diventano aggressivi per ottenere una femmina. Il corteggiamento consiste nel nuotare in sincronia, ci vuole un po 'di tempo ma quando viene raggiunto sono pronti per l'accoppiamento.
Come i cavallucci marini, il maschio è quello che si prende cura delle uova. La femmina depone fino a 250 uova rosa brillante, che vengono poi depositate con l'ovopositore nel marsupio del maschio. Dopo circa 9 settimane, le uova si schiudono a seconda della temperatura dell'acqua.
Le uova assumono un colore viola o arancione durante questo periodo, quando il maschio ha finito estrarrà i suoi piccoli in un processo che dura tra le 24 e le 48 ore. Per aiutarli a schiudersi, il maschio scuote la coda e la sfrega contro alghe e rocce. Solo il 5% delle uova sopravvive.
Una volta schiuso, il giovane drago marino frondoso è totalmente indipendente e mangerà il plancton fino a quando non sarà in grado di cacciare i mysids. All'età di due anni saranno considerati adulti e potranno riprodursi.
Stato di conservazione
I draghi marini frondosi sono esposti a molti pericoli naturali e causati dall'uomo. Sono cacciati dagli esseri umani per acquari o per medicine alternative. Nel loro ambiente abituale possono subire fenomeni atmosferici poiché non hanno una coda a cui aggrapparsi come se i loro parenti facessero i cavallucci marini. Sono anche nuotatori estremamente lenti, quindi quando sono giovani e privi di mimetizzazione non possono sfuggire ai predatori.
La specie è stata protetta in South Australia dal 1987, in Victoria almeno dal 1995 e in Western Australia dal 1991. Ed è inclusa nell'Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act del 1999 che considera la specie come parte di qualsiasi progetto di sviluppo. Pertanto, potremmo considerare che attualmente non è in pericolo.
Cultura popolare
Il Leafy Sea Dragon è l'emblema marino ufficiale dello stato dell'Australia Meridionale ed è anche l'emblema ufficiale delle seguenti organizzazioni: Australia Meridionale: Adelaide University Scuba Club Inc. e Marine Life Society of South Australia Inc.
Il festival Leaf Sea Dragon si tiene ogni due anni nel distretto di Yankalilla nel South Australia. È un festival dell'ambiente, delle arti e della cultura della penisola di Fleurieu, con protagonista il frondoso drago marino.
Nel 2006, per conto delle organizzazioni del Sud Australia, è stato realizzato il film The Amazing Adventures of Gavin, a Leafy Seadragon (The Incredible Adventures of Gavin, a Leafy Sea Dragon) per sensibilizzare l'opinione pubblica sulla protezione marina di South Australia Bioregions per 8-12 anni distribuito su DVD dalle scuole di tutto il paese.
