Rotella
Pubblicato il 12 settembre 2018 - Ultima modifica: 17 settembre 2018rotella (Castoro canadese o Fibra di ricino) è tra i più grandi roditori viventi al mondo. Hanno una folta pelliccia, piedi palmati e code appiattite e ricoperte di scaglie. Con mascelle potenti e denti forti, abbattono alberi per costruire case e prede, spesso cambiando il loro ambiente in modi che pochi altri animali possono fare.
Un castoro americano
Sommario
specie
Esistono solo due specie di castori. Il castoro americano (Castoro canadese) pesa in genere 27 chilogrammi ed è lungo da 60 a 100 centimetri. La coda aggiunge altri 20-30,5 pollici alla sua lunghezza.
Castoro eurasiatico (Fibra di ricino) è approssimativamente della stessa dimensione. Generalmente pesano da 13 a 35 kg e sono lunghi da 73 a 135 cm. Le loro code sono più strette e i loro crani più piccoli di quelli del castoro americano.
Caratteristiche
Hanno grandi denti. I loro incisivi superiori sono lunghi da 20 a 25 mm. Continuano a crescere per tutta la vita. I castori si sono adattati a un'esistenza semi-acquatica con narici e orecchie chiudibili e membrane oculari trasparenti.
Sia i castori maschi che quelli femminili hanno un paio di ghiandole odorose, chiamate ruote, alla base della coda. Usano le secrezioni di queste ghiandole, una sostanza simile al muschio chiamata castoro, per marcare il territorio.
pelle
Entrambe le specie hanno due strati separati dei loro cappotti. La parte superiore spessa del mantello offre vantaggi difensivi. Sebbene tutti i castori abbiano una base morbida e liscia, è particolarmente così per i castori eurasiatici. I castori nordamericani hanno tipicamente capelli bruno-neri o rossastri. Anche i suoi amici eurasiatici hanno spesso i capelli rossicci. Tuttavia, i castori eurasiatici nelle località meridionali mostrano generalmente cappotti più leggeri.
Caratteristiche facciali
Tutti i castori hanno teste molto grandi, occhi piccoli e orecchie appena percettibili. Una delle sue caratteristiche fisiche più memorabili sono i suoi denti, ognuno dei quali ha coppie di incisivi di grandi dimensioni di colore arancione brillante. I denti di castoro crescono per tutta la vita. I castori eurasiatici tendono anche ad avere bocche e nasi più lunghi e sottili.
Coda e zampe
Le code di castoro, spesso utilizzate per scopi di bilanciamento, sono squamose e di colore scuro. Le squame che adornano le loro code sono quasi nere. Per la maggior parte, sono privi di pelliccia. Sebbene entrambe le specie abbiano la coda ovale, i castori nordamericani sono più prominenti. I castori nordamericani hanno anche code più larghe. Tutti i castori hanno grandi piedi palmati sul retro, mentre i loro piedi anteriori sono piccoli con grandi artigli. I suoi piedi hanno cinque dita.
Comportamento
Il castoro è principalmente notturno, trascorre la maggior parte del suo tempo a mangiare e costruire. I castori creano dighe per creare stagni, il loro posto preferito in cui vivere. Le dighe vengono create intrecciando rami, abbattendo alberi con i denti e impermeabilizzando la costruzione con il fango. Le dighe possono essere lunghe diversi metri e alte fino a 2 metri. Scavano anche canali per portare l'acqua nella loro area di alimentazione.
Il castoro ha un enorme impatto sugli ecosistemi. Le dighe alterano il flusso dei fiumi e possono inondare centinaia di acri. Le dighe prevengono l'erosione e sollevano la falda freatica, che aiuta a purificare l'acqua mentre il limo si accumula e scompone le tossine. Man mano che sedimenti e detriti si accumulano, il carbonio aumenta e l'azoto diminuisce. I cambiamenti chimici alterano il tipo di invertebrati e la nuova fonte d'acqua attrae nuove specie di uccelli, pesci e anfibi. Il legno allagato muore e la foresta diventa un ecosistema in acque libere. Nel corso del tempo, le dighe abbandonate si deteriorano e compaiono praterie.
I castori sono ottimi nuotatori e possono rimanere sott'acqua fino a 15 minuti. Allarmati, colpiscono l'acqua con la coda, avvertendo gli altri di rifugiarsi sott'acqua. I castori sono principalmente notturni e svolgono la maggior parte delle attività dal tramonto all'alba. Non vanno in letargo, ma lasciano regolarmente il rifugio per tutto l'inverno per procurarsi cibo da un nascondiglio sommerso, sotto la superficie ghiacciata, ancorato nelle vicinanze.
I castori sembrano essere molto territoriali, essendo aggressivi nei confronti degli intrusi. Per annunciare i limiti del loro territorio, creano cumuli di fango strategicamente posizionati su cui applicano il loro muschio, il castoreo, dalle ghiandole di ricino a forma di pera situate nella regione anale di entrambi i sessi.
habitat
Tutti i castori hanno bisogno di acqua per sopravvivere. Vivono in o vicino a stagni d'acqua dolce, laghi, fiumi e paludi.
La casa di un castoro è chiamata rifugio. Le capanne sono piccole case a forma di cupola fatte di bastoni intrecciati, erba e muschio intonacati di fango. Quelli che possono essere larghi fino a 2,4 metri e alti fino a 1 metro all'interno. Le cabine sono costruite sulle rive di stagni, su isole o sulle rive di laghi, appena sopra il livello dell'acqua. Molti rifugi hanno una porta sul retro sottomarina per l'accesso immediato al nuoto.
Il castoro è un nuotatore eccezionale.
distribuzione
I castori americani vivono in tutto il Nord America, ma stanno lontani dai deserti e dalle parti più settentrionali del Canada. I castori eurasiatici vivevano in tutta Europa e in Asia. Al momento, vivono solo in piccoli numeri nella Scandinavia meridionale, in Germania, Francia, Polonia e Russia centrale a causa della caccia eccessiva.
Alimentazione
I castori non si limitano a costruire case sugli alberi, ma le mangiano anche. A differenza di altri mammiferi, i castori possono digerire la cellulosa, che è una componente importante della loro dieta. I castori mangiano foglie, radici e corteccia di pioppi, salici, aceri e pioppi. Mangiano anche piante acquatiche, come le ninfee.
Se vedi un albero del genere, sai che c'è un castoro nelle vicinanze.
Predatori
Alcuni dei predatori più comuni di questi roditori sono pescatori, coyote, falchi, orsi bruni e neri, lontre di fiume del nord, linci, aquile, puma, gufi, ghiottoni e lupi. Gli esseri umani sono anche una seria minaccia per i castori nordamericani, poiché a volte vengono cacciati per la loro pelliccia.
La predazione è particolarmente diffusa nei giovani castori americani, poiché sono fisicamente molto più piccoli e quindi più facili da attaccare rispetto alle loro controparti adulte. I castori adulti sono abbastanza grandi da scoraggiare gli attacchi di alcuni predatori e possono proteggersi dagli altri schiaffeggiando la coda contro l'acqua.
I castori eurasiatici hanno anche un'ampia varietà di predatori, alcuni dei quali sono volpi rosse, orsi bruni, linci e lupi eurasiatici. Come i castori nordamericani, anche i castori eurasiatici vengono cacciati dagli umani per la loro carne e la loro pelliccia. Sebbene la caccia al castoro sia illegale in Mongolia, viene praticata occasionalmente.
Come con i castori nordamericani, i castori eurasiatici possono spesso essere tenuti al sicuro e protetti dalla minaccia dei predatori semplicemente rimanendo all'interno dei loro rifugi robusti e ben costruiti. Questi castori sono anche abbastanza intelligenti da stare lontano da tipi di sostentamento che conservano gli odori di altri predatori.
Riproduzione
Un rifugio ospita spesso una coppia monogama, i loro piccoli e i giovani nati l'anno precedente.
I castori si accoppiano durante l'inverno, da gennaio a marzo. Il castoro eurasiatico ha un periodo di gestazione di circa 60-128 giorni. Quindi danno alla luce da uno a sei bambini di peso compreso tra 230 e 630 grammi. I cuccioli di castoro eurasiatico vengono solitamente svezzati dopo sei settimane di vita.
I castori americani hanno un periodo di gestazione di circa 105-107 giorni. Danno alla luce da uno a quattro cuccioli di peso compreso tra 250 e 600 grammi. I castori americani di solito vengono svezzati in circa due settimane.
Intorno ai 2 anni, i cuccioli lasciano il rifugio e ne fanno uno tutto loro. A 3 anni trovano un partner monogamo.
Stato di conservazione
Un tempo i castori venivano cacciati quasi all'estinzione perché erano apprezzati per la loro pelle, il castoreo e la carne. I cappelli di castoro erano all'apice della moda ai loro tempi e il castoreo era usato in medicina, cibo e profumeria.
Oggi, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), i castori non sono considerati in pericolo. Sono diffusi, comuni in molte parti del loro areale e le loro popolazioni sono stabili.
